Кристаллический кремний был полупроводниковым материалом, используемым в самых ранних успешных фотоэлектрических устройствах, и продолжает оставаться наиболее широко используемым фотоэлектрическим материалом сегодня. В то время как другие Фотоэлектрические материалы и конструкции используют эффект PV немного по-другому, понимание того, как этот эффект работает в кристаллическом кремнии, дает нам общее представление о том, как он работает во всех устройствах.
Все вещество состоит из атомов, которые, в свою очередь, состоят из положительно заряженных протонов, отрицательно заряженных электронов и нейтральных нейтронов. Протоны и нейтроны, примерно равные по размеру, составляют плотно упакованное центральное "ядро" атома. Это где почти вся масса атома находится. Между тем, гораздо более легкие электроны вращаются вокруг ядра с очень высокими скоростями. Хотя атом построен из противоположно заряженных частиц, его общий заряд нейтрален, потому что он содержит одинаковое количество положительных протонов и отрицательных электронов.
Четыре электроны эта орбита ядра на внешнем или "валентном" энергетическом уровне дана, принята или разделена с другими атомами. Электроны вращаются вокруг ядра на разных расстояниях, и это определяется их энергетическим уровнем. Например, электрон с меньшей энергией будет находиться на орбите ближе к ядру, в то время как один из больших энергетических орбит находится дальше. Именно электроны, наиболее удаленные от ядра, взаимодействуют с электронами соседних атомов, чтобы определить способ образования твердых структур.
Хотя атом кремния имеет 14 электронов, их естественное орбитальное расположение позволяет передавать, принимать или делиться с другими атомами только четырем внешним из них. Эти внешние четыре электрона называются «валентными» электронами, и они играют чрезвычайно важную роль в создании фотоэлектрического эффекта. Так что же такое фотоэлектрический эффект или PV? Фотоэлектрический эффект - это основной физический процесс, посредством которого фотоэлемент преобразует энергию солнца в полезное электричество. Сам солнечный свет состоит из фотонов или частиц солнечной энергии. И эти фотоны содержат различные количества энергии, которые соответствуют разным длинам волн солнечного спектра.
Именно когда кремний находится в своей кристаллической форме, преобразование солнечной энергии в электричество может иметь место Большое количество атомов кремния может соединяться вместе, образуя кристалл через свои валентные электроны. В кристаллическом твердом теле каждый атом кремния обычно разделяет один из своих четырех валентных электронов в «ковалентной» связи с каждым из четырех соседних атомов кремния.
Твердое тело тогда состоит из основных единиц из пяти атомов кремния: исходного атома плюс четыре других атома, с которыми оно делит свои валентные электроны. В базовой единице твердого кристаллического кремния атом кремния делит каждый из своих четырех валентных электронов с каждым из четырех соседних атомов. Твердый кристалл кремния состоит из правильной серии из пяти атомов кремния. Это регулярное и фиксированное расположение атомов кремния известно как «кристаллическая решетка».