Геология и топография Антарктиды

Антарктида не идеальное место для геолог на работу - это широко считается одним из самых холодных, самых сухих, самых ветреных и, в зимнее время, самых темных мест на Земле. Ледяной покров толщиной в несколько километров, расположенный на вершине 98 процентов континента, делает геологическое изучение еще более трудным. Несмотря на эти непредсказуемые условия, геологи постепенно начинают лучше понимать пятый по величине континент благодаря использованию гравиметров, проникающих в лед радаров, магнитометров и сейсмические инструменты.

Континентальная Антарктида составляет лишь часть гораздо большей Антарктической плиты, которая в основном окружена границы срединно-океанического хребта с шестью другими основными пластинами. Континент имеет интересную геологическую историю - он был частью суперконтинент Гондвана еще 170 миллионов лет назад сделала окончательный отрыв от Южной Америки 29 миллионов лет назад.

Антарктида не всегда была покрыта льдом. Во многих случаях в своей геологической истории континент был теплее из-за более экваториального расположения и различий

Традиционно считалось, что Антарктида находится на устойчивом континентальном щите с небольшой геологической активностью. Недавно ученые установили на континенте 13 устойчивых к атмосферным воздействиям сейсмических станций, которые измеряли скорость волны землетрясения через подстилающую породу и мантию. Эти волны изменяют скорость и направление всякий раз, когда они сталкиваются с другой температурой или давлением в мантии или другой состав в основе, позволяющий геологам создавать виртуальный образ подстилающего геологии. Доказательства выявили глубокие траншеи, дремлющие вулканы и теплые аномалии, что позволяет предположить, что этот район может быть более геологически активным, чем считалось ранее.

Из-за нехватки лучшего слова географические особенности Антарктиды кажутся несуществующими. Однако под всем этим снегом и льдом лежат несколько горных цепей. Самые выдающиеся из них, Трансантарктические горы, имеют длину более 2200 миль и делят континент на две отдельные половины: Восточную Антарктиду и Западную Антарктиду. Восточная Антарктида находится на вершине докембрийского кратона, состоящего в основном из метаморфических пород как гнейс и сланец. Осадочные отложения от палеозоя до раннего кайнозоя лежат над ним. Западная Антарктида, с другой стороны, состоит из орогенных поясов за последние 500 миллионов лет.

Вершины и высокие долины Трансантарктических гор - одни из немногих мест на всем континенте, не покрытых льдом. Другие области, свободные ото льда, можно найти на более теплом Антарктическом полуострове, который простирается на 250 миль к северу от Западной Антарктиды в направлении Южной Америки.

Другой горный хребет, Подледниковые горы Гамбурцев, поднимается почти на 9 000 футов над уровнем моря на 750-мильном пространстве в Восточной Антарктиде. Эти горы, однако, покрыты несколькими тысячами футов льда. Радарная визуализация выявляет острые пики и низкие долины с топография сопоставимы с европейскими Альпами. Восточно-Антарктический ледяной щит окружил горы и защитил их от эрозии, а не сгладил их в ледниковые долины.

Ледники влияют не только на топографию Антарктиды, но и на ее геологию. Вес льда в Западной Антарктиде буквально толкает коренную породу, подавляя низменные районы ниже уровня моря. Морская вода у края ледяного щита проползает между скалой и ледником, заставляя лед двигаться намного быстрее к морю.

Антарктида полностью окружена океаном, что позволяет морскому льду значительно расширяться зимой. Лед обычно покрывает около 18 миллионов квадратных миль на сентябрьском максимуме (зима) и уменьшается до 3 миллионов квадратных миль на февральском минимуме (лето). НАСА Обсерватория Земли имеет приятную графику, сравнивающую максимальный и минимальный ледяной покров за последние 15 лет.

Антарктида - почти географическая противоположность Арктики, которая представляет собой океан, полуоткрытый массивами суши. Эти окружающие суши препятствуют подвижности морского льда, заставляя его накапливаться в высоких и толстых грядах в течение зимы. Летом, эти густые гребни дольше остаются замороженными Арктика сохраняет около 47 процентов (2,7 из 5,8 миллионов квадратных миль) своего льда в теплые месяцы.

Площадь морского льда в Антарктике с 1979 года увеличивалась примерно на один процент в десятилетие и достигла рекордных уровней в 2012–2014 годах. Эти выгоды не компенсируют уменьшение морского льда в АрктикеОднако глобальный морской лед продолжает исчезать со скоростью 13 500 квадратных миль (больше, чем штат Мэриленд) в год.