Кажется, это постоянное предложение: давайте поместим наши самые опасные отходы в самые глубокие морские траншеи. Там они будут втянуты в Землю накидка вдали от детей и других живых существ. Обычно люди имеют в виду ядерные отходы высокого уровня, которые могут быть опасными в течение тысяч лет. Вот почему проект предлагаемого мусороперерабатывающего завода на горе Юкка в штате Невада настолько невероятно строг.
Концепция относительно здоровая. Просто положите свои бочки с отходами в траншею - мы сначала выкопаем яму, просто чтобы привести в порядок это - и они неумолимо пойдут, чтобы никогда больше не навредить человечеству.
При температуре 1600 градусов по Фаренгейту верхняя мантия недостаточно горячая, чтобы изменить уран и сделать его нерадиоактивным. На самом деле, это даже не достаточно жарко, чтобы растопить цирконий покрытие, которое окружает уран. Но цель состоит не в том, чтобы уничтожить уран, а в том, чтобы использовать тектонику плит, чтобы унести уран на сотни километров в глубины Земли, где он может естественным образом распадаться.
Это интересная идея, но правдоподобно ли это?
Океанские траншеи и субдукция
Глубоководные траншеи - это области, где одна плита погружается под другую (процесс субдукциибыть поглощенным горячей мантией Земли. Нисходящие плиты простираются вниз на сотни километров, где они не представляют ни малейшей угрозы.
Не совсем ясно, исчезают ли плиты, будучи тщательно перемешанными с мантийными камнями. Они могут сохраняться там и стать переработанным через плито-тектоническую мельницу, но этого не случится в течение многих миллионов лет.
Геолог может указать, что субдукция не совсем безопасна. На относительно мелких уровнях, субдукция тарелки химически изменяются, выпуская взвесь серпентиновых минералов, которые в конечном итоге извергаются в крупных грязевых вулканах на морском дне. Представьте, что те извергают плутоний в море! К счастью, к тому времени плутоний давно бы распался.
Почему это не сработает
Даже самая быстрая субдукция очень медленная - геологически медленный. Самым быстрым в мире местом в настоящее время является траншея Перу и Чили, проходящая вдоль западной части Южной Америки. Там пластина Наска погружается под плиту Южной Америки на 7-8 сантиметров (или приблизительно 3 дюйма) в год. Он опускается под углом около 30 градусов. Поэтому, если мы поместим бочку с ядерными отходами в траншею Перу-Чили (не говоря уже о том, что она находится в чилийских национальных водах), через сто лет она переместится на 8 метров - так же далеко, как ваш ближайший сосед. Не совсем эффективное средство передвижения.
Уран высокого уровня распадается до нормального, предварительно добытого радиоактивного состояния в пределах 1000-10 000 лет. За 10 000 лет эти бочки с отходами продвинулись бы максимум на 0,8 км (полмили). Они также будут лежать на глубине всего нескольких сотен метров - помните, что любая другая зона субдукции медленнее, чем эта.
По прошествии всего этого времени их все равно можно было легко найти в любой будущей цивилизации для их извлечения. В конце концов, мы оставили пирамиды в покое? Даже если будущие поколения оставят эти отходы в покое, жизнь морской воды и морского дна не изменится, и велика вероятность того, что стволы будут разрушаться и разрушаться.
Не обращая внимания на геологию, давайте рассмотрим логистику локализации, транспортировки и утилизации тысяч баррелей в год. Умножьте количество отходов (которое, несомненно, будет расти) на вероятность кораблекрушения, человеческих аварий, пиратства и людей, срезающих углы. Затем оцените затраты на то, чтобы делать все правильно, каждый раз.
Несколько десятилетий назад, когда космическая программа была новой, люди часто предполагали, что мы можем запустить ядерные отходы в космос, возможно, на солнце. После нескольких ракетных взрывов никто больше не говорит этого: модель космического сжигания невозможна. Модель тектонического захоронения, к сожалению, не лучше.
Отредактировано Брукс Митчелл