Какими бы редкими и впечатляющими они ни были, не все окаменелости динозавров одинаково известны или оказали одинаковое глубокое влияние на палеонтологию и наше понимание жизни в мезозойскую эру.
Когда частичное бедро Megalosaurus был обнаружен в Англии в 1676 году, профессор Оксфордского университета идентифицировал его как принадлежащего человеческому гиганту, как Теологи 17-го века не могли обернуться вокруг концепции огромных, неуклюжих рептилий с земли до время. Уильяму Бакленду потребовалось еще 150 лет (до 1824 года), чтобы дать этому роду свое отличительное имя, и почти 20 лет спустя Megalosaurus быть окончательно идентифицированным как динозавр (известный палеонтолог Ричард Оуэн).
В течение сотен лет до 18-го века европейцы Центральной и Западной Европы копали странные кости вдоль русел озер и берегов рек. Из чего сделан эффектный скелет морской рептилии Mosasaurus важно было то, что это было первое ископаемое, которое было положительно идентифицировано (натуралистом Жоржем Кювье) как принадлежащее исчезнувшему виду. С этого момента ученые поняли, что имеют дело с существами, которые жили и умирали за миллионы лет до того, как люди появились на Земле.
Iguanodon был только второй динозавр после Megalosaurus чтобы получить формальное имя рода. Что еще более важно, его многочисленные окаменелости (впервые исследованные Гидеоном Мантеллом в 1820 г.) вызвали бурную дискуссию среди натуралистов о том, существовали ли эти древние рептилии или нет. Жорж Кювье и Уильям Бакленд смеялись над костями как принадлежащими рыбе или носорогу, в то время как Ричард Оуэн в значительной степени ударил меловой гвоздь по голове, идентифицируя Iguanodon как настоящий динозавр.
гадрозавр важнее по историческим, чем по палеонтологическим причинам. Это была первая почти полная ископаемая динозавра, когда-либо раскопанная в Соединенных Штатах, и одна из немногих обнаружены на восточном побережье (точнее, в Нью-Джерси, где сейчас находится официальный государственный динозавр), а не в запад. Названный американским палеонтологом Джозефом Лейди, Хадрозавр одолжил свое прозвище огромной семье утки динозавры - гадрозавры - но эксперты до сих пор спорят, заслуживает ли первоначальный «ископаемый тип» свой род обозначение.
В 1860 году Чарльз Дарвин опубликовал свой потрясающий земной трактат об эволюции «О происхождении видов». По счастливой случайности в следующие пару лет серия впечатляющих открытий на месторождениях известняка в Зольнхофене, Германия, которые привели к полному, прекрасно сохранившемуся окаменелости древнего существо, археоптериксКазалось, что это идеальное «недостающее звено» между динозаврами и птицами. С тех пор более убедительные переходные формы (такие как Sinosauropteryx) были обнаружены, но ни одна не оказала такого глубокого воздействия, как эта птица-динозавр размером с голубя.
По исторической причуде, большинство окаменелостей динозавров, обнаруженных в конце 18-го и начале 19-го века в Европе, относились к относительно небольшим орнитоподам или немного большим тероподам. Открытие диплодок в западной части Северной Америки формация Моррисона открыла век гигантских зауроподов, которые имеют поскольку захватил воображение публики в гораздо большей степени, чем относительно прозаичные динозавры нравиться Megalosaurus и Iguanodon. Не повредило, что промышленник Эндрю Карнеги пожертвовал слепки диплодок в музеи естественной истории по всему миру.
Хотя Coelophysis был назван в 1889 году (известным палеонтологом Эдвардом Дринкером Коупом), этот ранний динозавр не произвел всплеска в популярном воображении до 1947 года, когда Эдвин Х. Кольбер обнаружил бесчисленное множество Coelophysis скелеты сплелись в окаменелом месте Призрачного Ранчо в Нью-Мексико. Это открытие показало, что, по крайней мере, некоторые роды мелких тероподов путешествовали в огромных стадах - и что большие популяции динозавров, как мясоедов, так и поедателей растений регулярно тонули во вспышках наводнения.
Джек Хорнер может быть лучше всего известен как источник вдохновения для персонажа Сэма Нейла в «Парке юрского периода», но в кругах палеонтологии он известен тем, что обнаружил обширные места гнездования майазаураСреднего размера гадрозавр, который бродил по американскому Западу в огромных стадах. Взятые вместе, окаменелые гнезда и хорошо сохранившиеся скелеты младенца, подростка и взрослого майазаура (находится в Монтане, «Формирование двух лекарств»), показывает, что, по крайней мере, некоторые динозавры вели активную семейную жизнь и не обязательно оставляли своих детенышей после вылупления.
Первый из захватывающей серии открытий "динозавров" в китайском карьере Ляонин, хорошо сохранившемся окаменелости Sinosauropteryx выдает безошибочное впечатление примитивных, похожих на волосы перьев, впервые палеонтологи когда-либо непосредственно обнаружили эту особенность на динозавре. Неожиданно, анализ Sinosauropteryx-х остается показывает, что это было только отдаленно связано с другим известным пернатым динозавром, археоптерикс, побуждая палеонтологов пересмотреть свои теории о том, как и когда - динозавры превратились в птиц.
Хотя «Леонардо» (как его окрестили специалисты по раскопкам) не был первым образцом Брахилофозавр когда обнаружил, что он был далеко, самым захватывающим. Этот почти полный мумифицированный подросток-гадрозавр открыл новую эру технологий в палеонтологии, как исследователи засыпал его окаменелость мощными рентгеновскими лучами и МРТ в попытке собрать воедино его внутреннюю анатомию (со смешанным Результаты). Многие из тех же самых методов в настоящее время применяются к окаменелостям динозавров в гораздо менее чистом состоянии.
Не технически динозавр, но архозавр (семейство рептилий, из которых произошли динозавры), асилизавр жил в начале триасового периода, 240 миллионов лет назад. Почему это важно? Что ж, асилизавр был настолько близок к динозавру, насколько это возможно, даже не будучи динозавром, а это значит, что настоящие динозавры могли быть причислены к его современникам. Проблема в том, что палеонтологи ранее полагали, что первые настоящие динозавры эволюционировал 230 миллионов лет назад - так открытие асилизавр отодвинул этот график на 10 миллионов лет!
Если есть что-то, чему Голливуд научил нас тиранозавр РексДело в том, что у этого динозавра была зеленая, чешуйчатая, подобная ящерице кожа. За исключением, может быть, нет: вы видите,Yutyrannus был также тираннозавром. Но это ранний меловой мясоед, который жил в Азии за 50 миллионов лет до Северной Америки Т. рекс, имел пальто из перьев. Это означает, что все тиранозавры носили перья на некоторой стадии их жизненного цикла, так что вполне возможно, что подростки и подростки Т. рекс люди (и, возможно, даже взрослые) были такими же мягкими и пушистыми, как маленькие утки!