У летучих мышей плохой рэп: большинство людей унижают их как уродливых, обитающих в ночи, страдающих от болезней летающих крыс, но эти животные наслаждались огромными эволюционный успех благодаря их многочисленным специализированным адаптациям (включая удлиненные пальцы, кожистые крылья и способность echolocate). Разбейте миф и будьте удивлены следующими 10 существенными фактами о летучих мышах, начиная от того, как эти млекопитающие эволюционировали до того, как они стратегически размножаются.
Да, некоторые другие млекопитающие, такие как скользящие опоссумы и белки-летяги, могут скользить по воздуху на короткие расстояния, но только летучие мыши способны к полету (т. Е. Взмаху крыльев). Однако крылья летучих мышей строятся иначе, чем те из птицв то время как птицы взмахивают всеми своими пернатыми руками в полете, летучие мыши взмахивают только той частью их рук, которая состоит из их удлиненных пальцев, которые подмочены тонкими лоскутами кожи. Хорошей новостью является то, что это дает летучим мышам большую гибкость в воздухе; Плохая новость заключается в том, что их длинные тонкие кости пальцев и сверхлегкие кожные лоскуты можно легко сломать или проколоть.
Более 1000 видов летучих мышей по всему миру делятся на две семьи: мегабат и микробат. Как вы, возможно, уже догадались, мегабат намного больше микробат (некоторые виды приближаются к двум фунтам); Эти летающие млекопитающие живут только в Африке и Евразии и являются исключительно «плотоядными» или «неактивными», то есть они едят только фрукты или нектар цветов. Микробатами являются маленькие, роящиеся, насекомоядные и кровопролитные летучие мыши, с которыми знакомо большинство людей. (Некоторые натуралисты оспаривают это или / или различие, утверждая, что мегабат и микробат должны быть должным образом классифицированы как шесть «суперсемейств» летучих мышей.)
Находясь в полете, микробата испускает высокоинтенсивный ультразвуковой звуковой сигнал, который отражается от близлежащих объектов; затем возвращающееся эхо обрабатывается мозгом летучей мыши, чтобы создать трехмерную реконструкцию ее окружения. Хотя они являются самыми известными, летучие мыши не единственные животные, которые используют эхолокацию; эта система также используется дельфины, морские свиньи и косатки; горстка крошечных землерой и тенреков (маленьких, похожих на мышь млекопитающих, родом из Мадагаскара); и два семейства моли (на самом деле, некоторые виды моли издают высокочастотные звуки, которые заглушают сигналы голодных микробат!).
Фактически все, что мы знаем об эволюции летучих мышей, происходит от трех родов, которые жили около 50 миллионов лет назад: Icaronycteris и Onychonycteris из раннего эоцена в Северной Америке и Palaeochiropteryx из западной Европа. Интересно, что самая ранняя из этих летучих мышей, Onychonycteris, была способна к полету с двигателем, но не к эхолокации, что подразумевает то же самое для грубо современной Icaronycteris; Палееохиоптерикс, который жил несколько миллионов лет спустя, по-видимому, обладал примитивными эхолокационными способностями. К концу Эоценовая эпохаОколо 40 миллионов лет назад земля была хорошо снабжена большими, ловкими, эхолоцирующими летучими мышами, в качестве свидетеля: пугающе названного Некромантиса.
Часть того, что заставляет большинство людей бояться летучих мышей, состоит в том, что эти млекопитающие буквально живут ночью: подавляющее большинство видов летучих мышей ночной, спящий день с ног на голову в темных пещерах (или других закрытых средах обитания, таких как расщелины деревьев или чердаки старого дома). В отличие от большинства других животных, которые охотятся ночью, глаза летучих мышей имеют тенденцию быть маленькими и слабыми, поскольку они почти полностью ориентируются эхолокация летучих мышей. Никто не знает точно, почему летучие мыши ведут ночной образ жизни, но, скорее всего, эта черта эволюционировала в результате интенсивной конкуренции со стороны охотящихся на птиц; также не повредит, что летучие мыши, окутанные тьмой, не могут быть легко обнаружены крупными хищниками.
Когда дело доходит до размножения, летучие мыши чрезвычайно чувствительны к условиям окружающей среды - в конце концов, это не годится для полных пометов в течение сезонов, когда еды не хватает. Самки некоторых видов летучих мышей могут хранить сперму самцов после спаривания, а затем предпочитать оплодотворять яйца спустя месяцы, в более благоприятное время; у некоторых других видов летучих мышей оплодотворяются сразу после спаривания, но плоды не начинают развиваться полностью, пока не будут вызваны положительными сигналами из окружающей среды. (Для сведения, новорожденным микробатам требуется от шести до восьми недель родительского ухода, в то время как большинству мегабат требуется четыре полных месяца.)
В большинстве случаев летучие мыши имеют незаслуженную репутацию подлых, уродливых и вредных существ. Но один удар по летучим мышам является правильным: эти млекопитающие являются «переносчиками» для всех видов вирусов, которые легко распространяются в их тесных сообществах и так же легко общаются с другими животными во время нагула летучих мышей радиус. Если говорить серьезно о людях, летучие мыши являются известными носителями бешенства, и они также имеют был замешан в распространении ОРВИ (тяжелый острый респираторный синдром) и даже смертельной Эболы вирус. Хорошее практическое правило: если вы столкнулись с дезориентированной, раненой или больной на вид летучей мышью, не трогайте ее!
Одна серьезная несправедливость, совершаемая людьми, заключается в том, чтобы обвинять всех летучих мышей в поведении всего лишь трех кровососущих видов: обычной вампирской летучей мыши (Desmodus rotundus), летучая мышь-вампир с волосатыми ногами (Diphylla ecaudata) и крылатая летучая мышь с белыми крыльями (Diaemus youngi). Из этих трех только обычная летучая мышь-вампир предпочитает питаться пасущимися коровами и случайным человеком; другие два вида летучих мышей скорее бы лежали в вкусных, теплокровных птицах. Летучие мыши-вампиры являются коренными жителями юга Северной Америки и Центральной и Южной Америки, что несколько иронично, учитывая, что эти летучие мыши тесно связаны с Миф о дракуле что возникло в центральной Европе!
Ну, заголовок может быть немного преувеличен - летучие мыши, как и другие животные, не склонны вмешиваться в человеческую политику. Но дело в том, что корма летучей мыши, также известная как гуано, богата нитратом калия, который когда-то был важным компонентом в порохе - и когда К середине гражданской войны у Конфедерации не хватало нитрата калия, она заказала открытие шахт с гуано летучих мышей в различных южных районах. состояния. Одна шахта в Техасе давала более двух тонн гуано в день, которые превращались в 100 фунтов нитрата калия; Союз, богатый промышленностью, по-видимому, смог получить нитрат калия из негуано-источников.
Примерно с 13 по 16 века н.э. цивилизация ацтеков в центральной Мексике поклонялась пантеон божествв том числе Mictlantecuhtli, главный бог мертвых. Как изображено на его статуе в столице ацтеков Теночтитлан, у Миктлантукутли было сморщенное лицо, похожее на летучую мышь, и когтистые руки, и ноги - это только уместно, так как среди его животных были летучие мыши, пауки, совы и другие жуткие существа ночь. Конечно, в отличие от своего коллеги из DC Comics, Mictlantecuhtli не боролся с преступностью, и нельзя представить, что его имя легко поддается марочным товарам!