Для многих странная вещь о трубкозубов это их имя, которое появилось на первой странице практически каждой книги о животных для детей от А до Я, когда-либо написанной. Тем не менее, есть некоторые действительно странные факты, которые вы должны знать об этих африканских млекопитающих, начиная от размера их подземных нор и заканчивая их пристрастием к огурцу.
Люди сосуществовали с aardvarks в течение десятков тысяч лет, но это животное получило свое современное имя, только когда голландские колонисты высадились на южной оконечности Африки в середине 17-го века и заметил его привычку закапываться в почву (очевидно, что коренные племена этого региона должны были иметь собственное название для аардварка, но это было потеряно для история). «Земная свинья» иногда упоминается под другими живописными названиями, такими как африканский муравей и мыс-муравьед, но только «aardvark» обеспечивает свое почетное место в начале английских словарей и всесторонних, от А до Я списков животные.
15 или около того существующих видов аардварков относятся к отряду млекопитающих Tubulidentata, классифицированному под названием рода
трубкозубы (Греч. «Роющая нога»). Tubulidentatans развились в Африке вскоре после того, как динозавры вымерли, 65 миллионов лет назад, и даже тогда их было недостаточно, чтобы судить по наличию ископаемых останков (самый известный доисторический род является Amphiorycteropus). Название Tubulidentata относится к характерной структуре зубов этих млекопитающих, которые состоят из пучков труб, заполненных белком, называемым вазодентином, а не более обычные коренные зубы и резцы (как ни странно, аардварки рождаются с «нормальными» зубами млекопитающих в передней части их морд, которые вскоре выпадают и не заменяются).Большинство людей считают, что aardvarks размером с муравьед, но на самом деле эти млекопитающие довольно большие - везде от 130 до 180 фунтов, что ставит их в середину диапазона веса для взрослых мужчин и женщин. Как вы можете убедиться сами, посмотрев на любую картинку, аардварки характеризуются своими короткими короткими ногами, длинными мордами и ушами, бусинками, черными глазами и выпуклыми спинами. Если вам удастся приблизиться к живому образцу, вы также заметите его четырехпалые передние ноги и пятипалые. задние ноги, каждый палец ноги оборудован плоским, похожим на лопату гвоздем, который выглядит как помесь копыта и коготь.
Животное размером с амардвар нуждается в сравнительно вместительной норе, которая объясняет, почему дома этих млекопитающих могут иметь длину до 30 или 40 футов в длину. Типичный взрослый аардварк роет себе «домашнюю нору», где он живет большую часть времени, а также различные другие, более мелкие норы на окружающей территории, где они могут отдохнуть или спрятаться, добывая пищу для еда. Домашняя нора особенно важна в брачный период, обеспечивая ценное укрытие для новорожденных. После того, как аардварки покидают свои норы, умирая или переходя на более зеленые пастбища, эти сооружения часто используются другими африканскими дикими животными, включая бородавочников, диких собак, змей и сов.
Вы можете вообразить животное, столь же странное, как у аардварка, где среда обитания чрезвычайно ограничена, но это млекопитающее процветает через просторы Африки к югу от Сахары и может быть замечен в лугах, кустарниках, саваннах и даже случайных горах ассортимент. Единственные места обитания, которые избегают аардварки, - это болота и низменности, где они не могут вырыть свои ямы на достаточную глубину, не задев воду. Аардварки полностью отсутствуют на острове Мадагаскар в Индийском океане, что имеет смысл с геологической точки зрения. Мадагаскар откололся от Африки около 135 миллионов лет назад, задолго до появления первых тубулидатанцев, и это также подразумевает, что этим млекопитающим так и не удалось прыгнуть на остров на Мадагаскар с восточного побережья Африка.
Типичный аардварк может пожирать до 50 000 муравьев и термитов за ночь, захватывая этих жуков своей узкой, липкой, длинной в фут язык - и он дополняет свою насекомоядную диету укусами огурца аардварка, растения, которое размножает свои семена через аардварк кормы. Возможно, из-за уникальной структуры зубов, аардварки проглатывают пищу целиком, а затем их мускулистые желудки «жуют» пищу в усваиваемой форме. Вы очень редко увидите амбар в классическом африканском водопое; учитывая количество хищников, которые собираются там, это было бы чрезвычайно опасно. И в любом случае, это млекопитающее получает большую часть необходимой ему влаги из своей вкусной диеты.
Вы можете подумать, что собаки лучше всех обоняют, но у вашего любимого питомца в среднем нет ничего. Длинные морды аардварков имеют около 10 турбинных костей, полых структур в форме раковин, которые пропускают воздух через носовые ходы, по сравнению с только четырьмя или пятью для клыков. Сами кости не усиливают обоняние аардварка; скорее, эти эпителиальные ткани выстилают эти кости, которые охватывают гораздо большую площадь. Как вы можете себе представить, мозг аардварков имеет особенно выраженные обонятельные доли - группы нейронов отвечает за обработку запахов, что позволяет этим животным издеваться над муравьями и личинками прочь.
Внешне, aardvarks очень похожи на муравьедов, в той степени, что этих животных иногда называют мысами-муравьедами. Это правда, что, как и другие млекопитающие, аардварки и муравьеды имеют общего далекого предка, который жил около 50 миллионов лет назад, но в остальном они почти полностью не связаны, и любое сходство между ними можно связать с конвергентной эволюцией (склонность животных, обитающих в сходных экосистемах и придерживающихся сходных рационов, эволюционировать аналогично функции). Что характерно, эти два животных также обитают в двух совершенно разных сухопутных массах - муравьеды встречаются только в Америке, в то время как аардварки ограничены Африкой к югу от Сахары.
Всегда сложно установить происхождение древних божеств, и египетский бог Сет не является исключением. Голова этой мифологической фигуры смутно напоминает голову аардварка, что имело бы смысл если, скажем, древнеегипетские купцы вернули рассказы о проступках из своих торговых поездок юг. Однако, вопреки этой теории, голова Сета была также отождествлена с ослами, шакалами, лисами-феннеками и даже жирафами ( ossicones из которых могут соответствовать выдающимся ушам Сета). К сожалению, в массовой культуре Сет менее известен, чем египетское мужское божество с головой собаки, Анубис и женское божество с головой кошки Осирис, предыстория которого гораздо менее загадочна.
Если вы поклонник комиксов, вы, вероятно, знаете все о Серебусе Аардварке, вспыльчивом антигерои, приключения которого столкнулся с колоссальными 300 частями (от первого выпуска, опубликованного в 1977 году, до последнего выпуска, опубликованного в 2004). Как ни странно, Церебус был единственным антропоморфизированным животным в его вымышленной вселенной, которая была населенный людьми, которые казались совершенно необузданными присутствием середина. (В конце серии было обнаружено, что в выдуманном мире Серебуса жили несколько других сверхъестественных аардварков. Если вам нужны более подробные сведения, вам придется самостоятельно пролистать тысячи страниц этого опуса.)