Среди самых захватывающих и нервирующих животных на земле, хамелеоны наделены таким количеством уникальных приспособлений - независимо вращающиеся глаза, стреляющие языки, цепкие хвосты и (последнее но не в последнюю очередь) способность менять свой цвет - что они, кажется, выпали из неба с другой планеты. Откройте для себя 10 существенных фактов о хамелеонах, от происхождения их имени до их способности видеть ультрафиолетовый свет.
Насколько палеонтологи могут сказать, первые хамелеоны возникли вскоре после вымирания динозавров 65 миллионов лет назад. Самый ранний из выявленных видов, Anqingosaurus brevicephalus, обитал в середине палеоценовый Азии. Тем не менее, есть некоторые косвенные доказательства того, что хамелеоны существовали 100 миллионов лет назад, в середине Меловой периодвозможно, происходящих из Африки, что объясняет их изобилие на Мадагаскаре. Наиболее показательно и логично, что хамелеоны должны были иметь последнего общего предка с тесно связанными игуанами и «ящерицами-драконами», «предками», которые, вероятно, жили в конце Мезозойская эра.
Классифицировано как "старый мир" ящериц поскольку они только местные в Африку и Евразию, хамелеоны состоят из дюжины названных родов и более 200 отдельных видов. Вообще говоря, эти рептилии характеризуются небольшими размерами, положением четвероногих, экструдируемыми языками и независимо вращающимися глазами. У большинства видов также есть цепкий хвост и способность менять цвет, что сигнализирует другим хамелеонам и маскирует их. Большинство хамелеонов насекомоядные, но несколько крупных сортов дополняют свой рацион небольшими ящерицами и птицами.
Хамелеоны, как и большинство животных, были вокруг намного дольше, чем люди, что объясняет, почему мы находим ссылки на эту рептилию в самых старых доступных письменных источниках. аккадцы- древняя культура, которая господствовала в современном Ираке более 4000 лет назад - называлась этой ящерицей Нес Qaqqariбуквально "лев земли", и это использование было подобрано без изменений последующими цивилизациями в течение последующих века: сначала греческий «хамалеон», затем латинский «хамелеон» и, наконец, современный английский «хамелеон», что означает "земляной лев"
Остров Мадагаскар У восточного побережья Африки известно разнообразие лемуров (семейство приматов, обитающих в деревьях) и хамелеонов. Три рода хамелеона (Brookesia, Calumma и Furcifer) являются исключительными для Мадагаскара, с видами, включая хамелеона пигмеев размером с гусеницу, гиганта (почти два фунта) Хамелеон Парсона, ярко окрашенный хамелеон-пантера и находящийся под угрозой исчезновения хамелеон Тарзан (названный не в честь Тарзана из сборников рассказов, а соседней деревни Tarzanville).
Хотя хамелеоны не настолько искусны в том, чтобы сливаться с окружающей средой, как они изображены в мультфильмах, они не может стать невидимым или прозрачным, а также не может имитировать горошек или плед - эти рептилии все еще очень талантливы. Большинство хамелеонов могут изменять свой цвет и рисунок, манипулируя пигментами и кристаллами гуанина (разновидность аминокислоты), встроенными в их кожу. Этот трюк пригодится для прячутся от хищников (или любопытные люди), но большинство хамелеонов изменяют цвет, чтобы подать сигнал другим хамелеонам. Например, яркие хамелеоны являются доминирующими в состязаниях между мужчинами, в то время как более приглушенные цвета указывают на поражение и подчинение.
Ультрафиолетовое излучение имеет больше энергии, чем "видимый" свет, обнаруженный людьми, и может быть опасным в больших дозах. Одна из самых загадочных вещей о хамелеонах - их способность видеть свет в ультрафиолетовом спектре. Предположительно, их ультрафиолетовое чувство развилось, чтобы позволить хамелеонам лучше предназначаться для их добычи. Это также может быть связано с тем, что хамелеоны становятся более активными, социальными и заинтересованы в размножении под воздействием ультрафиолетовых лучей, возможно, потому, что ультрафиолетовый свет стимулирует шишковидные железы в их крошечных мозгах.
Для многих людей наиболее неприятной вещью в хамелеонах являются их глаза, которые движутся независимо друг от друга в своих гнездах и, таким образом, обеспечивают зрение почти на 360 градусов. В дополнение к восприятию ультрафиолетового излучения, они являются хорошими ценителями расстояния, потому что каждый глаз имеет превосходное восприятие глубины. Это позволяет ящерице сосредоточиться на вкусных хищных насекомых на расстоянии до 20 футов без бинокулярного зрения. Несколько уравновешивая отличное зрение, хамелеоны имеют относительно примитивные уши и могут слышать звуки только в крайне ограниченном диапазоне частот.
Самостоятельно отворачивающиеся глаза хамелеона не принесли бы много пользы, если бы не смогли закрыть сделку с добычей. Вот почему все хамелеоны снабжены длинными липкими языками - часто в два-три раза длиннее их тел - которые они силой выталкивают изо рта. У хамелеонов есть две уникальные мышцы для выполнения этой задачи: мышца-ускоритель, которая запускает язык на высокой скорости, и гипоглоссус, который сгибает его назад с добычей, прикрепленной к концу. Удивительно, но хамелеон может запустить свой язык в полную силу даже при достаточно низких температурах, чтобы сделать других рептилий чрезвычайно вялым.
Возможно, из-за сильной отдачи, вызванной выталкивающим языком, хамелеоны нуждаются в способе оставаться прочно прикрепленным к ветвям деревьев. Решение природы - "zygodactylous" ноги. Хамелеон имеет два внешних и три внутренних пальца на передних лапах, а два внутренних и три внешних пальца на задних лапах. У каждого пальца ноги острый ноготь, который впивается в кору дерева. Другие животные, в том числе сидячие птицы и ленивцы, также выработали аналогичную стратегию привязки, хотя анатомия хамелеонов с пятью пальцами уникальна.
Как будто их зигодактильных ног недостаточно, у большинства хамелеонов (кроме самых маленьких) также есть цепкие хвосты, которые можно обернуть вокруг ветвей деревьев. Их хвосты дают хамелеонам большую гибкость и устойчивость при подъеме или спуске по деревьям и, подобно их ногам, помогают противостоять отдаче взрывного языка. Когда хамелеон отдыхает, его хвост свернулся в плотный шар. В отличие от некоторых других ящериц, которые могут многократно сбрасывать и отращивать хвосты на протяжении всей жизни, хамелеон не может регенерировать свой хвост, если его отрезать.