Доктор Фрэнсис Таунсенд, организатор общественной пенсии по старости

Доктор Фрэнсис Эверитт Таунсенд, родившийся в бедной фермерской семье, работал врачом и медицинским работником. Вовремя Великая депрессияКогда сам Таунсенд находился в пенсионном возрасте, он заинтересовался тем, как федеральное правительство может предоставлять пенсии по старости. Его проект вдохновил Закон о социальном обеспечении 1935 года, который он счел неадекватным.

Фрэнсис Таунсенд родился 13 января 1867 года на ферме в Иллинойсе. Когда он был подростком, его семья переехала в Небраску, где он получил образование в течение двух лет средней школы. В 1887 году он бросил школу и вместе с братом переехал в Калифорнию, надеясь разбогатеть на земельном буме в Лос-Анджелесе. Вместо этого он потерял почти все. Удрученный, он вернулся в Небраску и закончил среднюю школу, затем начал заниматься сельским хозяйством в Канзасе. Позже он начал медицинскую школу в Омахе, финансируя свое образование, работая продавцом.

После окончания университета Таунсенд уехал работать в Южную Дакоту в регионе Блэк-Хиллс, который тогда был частью границы. Он женился на вдове, Минни Брог, которая работала медсестрой. У них было трое детей и приемная дочь.

В 1917 году, когда Первая Мировая Война начал, Таунсенд зачислен в качестве медицинского офицера в армии. Он вернулся в Южную Дакоту после войны, но плохое состояние здоровья, усугубленное суровой зимой, заставило его переехать в южную Калифорнию.

Он обнаружил, что в своей медицинской практике он конкурирует со старыми авторитетными врачами и более молодыми современными врачами, и у него не все в порядке с финансовой точки зрения. Приход Великой Депрессии уничтожил его оставшиеся сбережения. Ему удалось получить назначение в качестве медицинского работника в Лонг-Бич, где он наблюдал влияние депрессии, особенно на пожилых американцев. Когда изменения в местной политике привели к потере работы, он снова обанкротился.

Прогрессивная эра видела несколько шагов, чтобы установить пенсии по старости и национальное медицинское страхование, но с Депрессией многие реформаторы сосредоточились на страховании по безработице.

В конце 60-х годов Таунсенд решил что-то предпринять в отношении финансового опустошения пожилой бедноты. Он предусмотрел программу, в рамках которой федеральное правительство будет предоставлять пенсию в 200 долларов в месяц каждому американцу старше 60 лет, и он будет финансироваться за счет 2% налога на все деловые операции. Общая стоимость будет превышать 20 миллиардов долларов в год, но он рассматривает пенсии как решение проблемы депрессии. Он полагал, что если получатели должны будут потратить свои 200 долларов в течение тридцати дней, это значительно стимулирует экономику и создаст «эффект скорости», положив конец Депрессии.

План был раскритикован многими экономистами. По сути, половина национального дохода будет направлена ​​на восемь процентов населения старше 60 лет. Но это был все еще очень привлекательный план, особенно для пожилых людей, которые могли бы извлечь выгоду.

Таунсенд начал организовывать свой план возобновляемой пенсии по старости (план Таунсенда) в сентябре 1933 года и за несколько месяцев создал движение. Местные группы организовали клубы Townsend, чтобы поддержать идею, и к январю 1934 года Townsend сказал, что началось 3000 групп. Он продавал брошюры, значки и другие предметы и финансировал общенациональную еженедельную рассылку. В середине 1935 года Таунсенд сказал, что было 7000 клубов с 2,25 миллионами членов, большинство из которых были пожилыми людьми. В результате подачи петиции было подписано 20 миллионов подписей конгресс.

Воодушевленный огромной поддержкой, Таунсенд говорил с ликующими толпами, пока он путешествовал, в том числе на двух национальных конвенциях, организованных вокруг Плана Таунсенда.

В 1935 году, воодушевленный массовой поддержкой идеи Таунсенда, Франклин Делано Рузвельт«s Новый договор прошел Закон о социальном обеспечении. Многие в Конгрессе, оказавшие давление в поддержку плана Таунсенда, предпочли иметь возможность поддержать Закон о социальном обеспечении, который впервые предоставил страховочную сетку американцам, слишком старым для работы.

Таунсенд счел это ненадлежащей заменой и начал гневно нападать на администрацию Рузвельта. Он присоединился к таким народникам как Преподобный Джеральд Л. K. Смит и Хьюи Лонг разделяют наше общество богатства, а также с преподобным Национальный союз Чарльза Кофлина за социальную справедливость и профсоюзную партию.

Таунсенд вложил много энергии в Союзную партию и организацию избирателей, чтобы проголосовать за кандидатов, которые поддержали План Таунсенда. Он подсчитал, что Союзная партия получит 9 миллионов голосов в 1936 году, и когда фактические голоса были меньше миллиона, а Рузвельт был переизбран в результате оползня, Таунсенд отказался от партийной политики.

Его политическая деятельность привела к конфликту в рядах его сторонников, включая подачу некоторых исков. В 1937 году Таунсенд попросили дать показания в Сенате по обвинению в коррупции в движении по плану Таунсенда. Когда он отказался отвечать на вопросы, его осудили за неуважение к Конгрессу. Рузвельт, несмотря на то, что Таунсенд возражал против Нового курса, и Рузвельт заменили 30-дневный срок Таунсенда.

Таунсенд продолжал работать над своим планом, внося изменения, пытаясь сделать его менее упрощенным и более приемлемым для экономических аналитиков. Его газета и национальный штаб продолжались. Он встретился с президентами Трумэном и Эйзенхауэром. Он по-прежнему выступал с речами в поддержку реформы программ обеспечения безопасности пожилых людей, причем аудитория в основном состояла из пожилых людей незадолго до его смерти 1 сентября 1960 года в Лос-Анджелесе. В последующие годы, во время относительное процветаниерасширение федеральных, штатных и частных пенсий отняло у него большую часть энергии.

• Ричард Л. Нойбергер и Келли Ло, Армия в возрасте. 1936.
• Дэвид Х. Беннет. Демагоги в депрессии: американские радикалы и Союзная партия, 1932-1936. 1969.
• Авраам Хольцман. Таунсендское движение: политическое исследование. 1963.