Многим людям трудно постичь жизнь во всем ее многообразии: не только птицы, рептилии и млекопитающие, которых все знают и любят, но также вирусы, бактерии, простейшие, беспозвоночные и деревья и грибы. На следующих изображениях вы отправитесь в экскурсию по самым крупным организмам на Земле, начиная от гиганта (по микроскопическим меркам). вирус, гигантская (по любым меркам) клональная колония деревьев - со всеми вашими любимыми китами, слонами и анакондами в между.
Мы можем поспорить о том, являются ли вирусы действительно живыми организмами - некоторые биологи говорят, что да, некоторые не так уверены, - но нет сомнений, что Питовирус является настоящим гигантом, на 50 процентов больше, чем предыдущий рекордсмен, Пандоровирус, и (на 1,5 миллиона долей метра) немного больше, чем самый маленький идентифицированный эукариотическая клетка. Вы можете подумать, что такой большой патоген, как питовирус, может заразить слонов, бегемоты или даже люди, но не волнуйтесь: они на самом деле охотятся на амеб только немного больше чем себя.
Это звучит как смешанный напиток, но на самом деле thiomargarita в переводе с греческого означает «серная жемчужина», ссылка на гранулы серы, содержащиеся в этом цитоплазма бактерии (которая придает ей блестящий вид) и тот факт, что округлая тиомаргарита имеет тенденцию соединяться в длинные, жемчужные цепи, водоразделы. Полностью безвреден для людей и других животных - это «литотроф», то есть он питается инертными химическими веществами дно океана - тиомаргарита шириной в полмиллиметра может быть единственной в мире бактерией, видимой обнаженным глаз.
Вы не можете превзойти название рода, прикрепленное к гигантской амебе: «Хаос», что, вероятно, относится к этому одноклеточному постоянные колебания организма, а также тот факт, что он вмещает в себя буквально сотни отдельных ядер цитоплазма. Хотя и далеко от чудовищные амебы Гигантская амеба, которая заполняет комиксы и научно-фантастические фильмы длиной до 3 миллиметров, видна не только голым глаз, но способен (медленно) поглощать и переваривать мелкие многоклеточные организмы в дополнение к своей обычной диете бактерий и протистов.
Правильно названный Жук голиаф, род имени Goliathus, никогда не встречается в дикой природе за пределами тропических лесов Африки - что хорошо, так как это насекомое весит столько же, сколько взрослая песчанка. Тем не менее, есть большая звездочка, прикрепленная к названию жука Голиафа «самая большая ошибка в мире»: это насекомое в два раза больше личинки, чем взрослое взрослое животное. Если вы любите приключения, вы можете поднять своего жука-голиафа; Эксперты советуют (серьезно) придерживаться диеты из упакованного корма для собак или кошек, влажной или сухой.
Только отдаленно связанный с жуком-голиафом, птицеед Голиафа в Южной Америке является самым тяжелым в мире паукообразный, весом около трети фунта полностью выросли. Удивительно, но для созревания самки голиафам требуется не менее трех лет, а продолжительность их жизни в дикой природе составляет до 25 лет, примерно столько же, сколько у обычной домашней кошки. (Мужчины менее удачливы; несмотря на то, что самки после спаривания их не едят, как у других видов пауков, продолжительность их жизни снижается от трех до шести лет.)
Если вы ненавидите червей, вы можете быть потрясены, узнав, что существует не один, а более полудюжины видов гигантских дождевых червей, крупнейшим из которых является африканский гигантский дождевой червь, Microchaetus rappi, который измеряет до 6 футов в длину от головы до хвоста и весит столько же, сколько змея среднего размера. Несмотря на свои огромные размеры, гигантские дождевые черви столь же безобидны, как и их более миниатюрные родственники; они любят закапываться глубоко в грязи, держаться на расстоянии от людей (и других животных) и спокойно есть гнилые листья и другие разлагающиеся органические вещества.
«Голиаф» - это популярное название для животных больших размеров; у нас есть не только жук-голиаф и птицеед Голиаф, но и лягушка-голиаф из западной и центральной Африки. Несмотря на свои большие размеры, лягушка Голиаф - строгий вегетарианец, питающийся исключительно малоизвестными водными растениями. Дикрейя потепление, который растет только на берегах порогов и водопадов. Впечатляет, что в среднем пять фунтов лягушка Голиаф не намного меньше, чем самая большая из когда-либо существовавших лягушек, 10-фунтовая «дьявольская лягушка» beelzebufo позднего мела Мадагаскар.
Японский паучок очень похож на огромного, и очень длинноногого, похожего на обнимающего лицо из фильмов «Чужой». членистоногие. Ноги этого беспозвоночного могут достигать длины более 6 футов, затмевая его длиннофутовый туловище и пятнистую оранжево-белый экзоскелет помогает замаскировать его от более крупных морских хищников, которые хотели бы превратить его в красивый подводный салат. Как и многие странные существа, японский краб-паук является ценным деликатесом в Японии, но в последнее время мигрировал из меню суши-ресторанов в ответ на давление со стороны защитников природы.
Не то, что вы хотите посадить в своем саду на заднем дворе, раффлезия известна как «цветок трупа» - его огромные цветы шириной в три фута пахнут гниющей плотью, привлекая насекомых, которые помогают распространять его пыльца. И это даже не самая жуткая вещь о раффлезии: у этого цветка отсутствуют стебли, листья и даже корни, и вместо этого он растет, паразитируя на лозах другого рода растений, тетрастигмы. К счастью для всех нас, раффлезия ограничена Индонезией, Малайзией, Таиландом и Филиппинами; вы определенно не встретите его в дебрях Нью-Джерси.
Не только гигантская губка-бочка - самая большая губка, живущая сегодня; это также один из самых долгоживущих беспозвоночные животные на земле некоторые люди продолжают существовать до 1000 лет. Как и другие губки, Xestospongia muta это устройство подачи фильтров, закачивающее морскую воду через его бока, извлекающее вкусные микроорганизмы и удаляющее отходы из его вместительного верха. Красная окраска этой гигантской губки происходит от симбиотических цианобактерий; как кораллы, с которыми он разделяет свою среду обитания рифа, он может периодически "обесцвечиваться" экологическими разрушениями.
С его колоколом диаметром в шесть футов (у самых больших особей) и щупальцами, которые могут превышать 100 футов, медузы львиной гривы относятся к другим медуза как синий кит для других китообразных. Учитывая его размер, тем не менее, медузы львиной гривы не так уж ядовиты (здоровый человек может легко пережить жало), и это также выполняет важную экологическую функцию, поскольку различные рыбы и ракообразные кластеры под его огромным колокол. Достаточно любопытно, что медузы львиной гривы - любимый источник пищи другого животного большого размера в этом списке, черепахи в кожаном переплете.
В до 40 фунтов для самых больших мужчин, дрофа Кори толкает прямо в пределы аэродинамики - это не самая грациозная птица в мире, когда она взлетает, и она не может взмахнуть крыльями в течение более нескольких минут время. На самом деле, хотя он и ненадолго отправится в бегство, когда ему угрожают, дрофа Кори тратит большую часть своего времени на земля его южноафриканской среды обитания, громко вопящая и поедающая почти все, что движется. В этом отношении Кори не отличается от еще более тяжелого птерозавры (летающие рептилии) мезозойской эры, такие как действительно огромные Quetzalcoatlus.
Многие ошибочно полагают, что существует только четыре категории жизни - бактерии, растения, грибы и животные - но давайте не будем забывать проистов, примитивных эукариотических организмов, которые имеют тенденцию объединяться в расширенные структур. Несколько удивительно, что все водоросли являются протистами, и самые большие из них - это водоросли. гигантская водорослькоторый может расти до 2 футов в день и достигать длины более 100 футов. Как вы можете себе представить, леса водорослей, которые включают в себя многочисленных "особей" гигантских водорослей, являются гигантскими, запутанными делами, которые обеспечивают безопасные убежища для многочисленных неродственных морских организмов.
В более чем 300 фунтов за самый большой подвид, вы могли бы быть прощены за то, что страус (Struthio Camelus) размером с нелетающую птицу. Так что вы можете быть удивлены, узнав о недавно вымершем Слон птица Мадагаскар, который мог бы достичь веса в полтонны, или сравнительно размера Птица гром, которая исчезла с лица земли пару миллионов лет назад. По сравнению с этими огромными крысами, страус - простой цыпленок, хотя и с гораздо более мягким характером, питающийся растениями, а не мелкими животными.
По сравнению с другими организмами в этом списке, змеи общеизвестно, что их трудно классифицировать по размеру: даже обученные натуралисты имеют тенденцию переоценивать размер змей, которых они наблюдать в дикой природе, и почти невозможно транспортировать мертвого (гораздо менее живого) гигантского питона в цивилизацию, чтобы выполнить детальную измерения. Тем не менее, большинство властей согласны с тем, что зеленая анаконда Южной Америки является нынешним обладателем титула; эта змея может достигать длины более 15 футов, и известно, что хорошо аттестованные люди достигли отметки в 500 фунтов.
Гигантский моллюск - поистине «Спанч Боб Квадратные Штаны», «Русалочка» и почти каждый анимационный фильм, снятый в глубоком синем море. Двойные раковины этого двустворчатого моллюска могут иметь диаметр более 4 футов, и, как вы можете себе представить, эти известковые компоненты составляют большую часть веса гигантского моллюска (мягкие ткани образца в четверть тонны составляют только около 40 фунтов). Несмотря на свою внушающую страх репутацию, гигантский моллюск только закроет свою раковину, когда ему угрожают, и он просто недостаточно велик, чтобы проглотить взрослое человеческое целое.
Как идут тестудины (черепахи и черепахи), кожистых это настоящий выброс. Эта морская черепаха испытывает недостаток в твердой раковине - скорее, ее панцирь жесток и кожист - и также невероятно быстр, способный плавать со скоростью около 20 миль в час. Но, конечно, то, что действительно отличает кожу от других в своем роде, - это ее полутонный вес, который немного превышает галапагосскую черепаху в мировом рейтинге размеров. (Тем не менее, ни один из этих тестудинов не приближается к куче доисторических черепах, таких как АРЧЕЛОН и Stupendemys, который наклонил весы до 2 тонн за штуку).
Помните, как было 65 миллионов лет назад, когда самые большие рептилии на земле весили 100 тонн? Ну, запас этих позвоночные животные с тех пор упал: самая крупная живущая рептилия - морской крокодил Тихого океана бассейн, самцы которого могут достигать длины около 20 футов, но вес лишь немногим больше, чем тонна Морской крокодил даже не самый большой крокодил, который когда-либо жил; эта честь принадлежит двум действительно огромным крокодилам, которые терроризировали реки мира десятки миллионов лет назад, Sarcosuchus и дейнозух.
Выглядит как гигантская голова, прикрепленная к гребню индейки, океанской солнечной рыбы (Мола мола) является одним из самых странных обитателей океана. Эта двухтонная рыба шести футов длиной питается исключительно медузами (которые имеют чрезвычайно низкую пищевую ценность, поэтому мы говорим много-много медуз), и самки откладывают сотни миллионов яиц одновременно, больше, чем любое другое позвоночное животное. Если вы никогда не слышали о Мола молаЕсть веская причина: эту рыбу чрезвычайно трудно содержать в аквариумах, она процветает только в умеренных регионах Атлантического и Тихого океанов.
Сколько еды нужно пятитонному толстокожему животному? Ну типичный Африканский кустарник слон ест около 500 фунтов растительности каждый день и пьет около 50 литров воды. Этот слон также (давайте не будем слишком деликатным) много гудит в течение дня, рассеивая семена многих растений, которые иначе не смогли бы посетить различные части Африки. Как и другие слоны, африканский слон в кустах не подвергается опасности, но он также не вполне процветает, поскольку самцы уступают браконьерам, которые затем продают свои клыки из слоновой кости на черном рынке.
Как ни парадоксально, но в мировых океанах большие размеры идут рука об руку с микроскопическими диетами. Как на порядок больший синий кит, Китовая акула питается почти исключительно планктоном, со случайными порциями мелких кальмаров и рыб. Десять тонн - консервативная оценка для этой акулы; один погибший экземпляр, плавающий у берегов Пакистана, был оценен в 15 тонн, а другой, найденный у Тайваня, весил 40 тонн. Учитывая, как рыбаки имеют тенденцию преувеличивать размер своих уловов, мы будем придерживаться более консервативной оценки!
Не только синий кит самое большое живое животное; это может быть самое большое животное в истории жизни на Земле, в ожидании маловероятного открытия каких-либо 200-тонных динозавров или морских рептилий. Как и китовая акула, синий кит питается микроскопическим планктоном, фильтруя бесчисленные галлоны морской воды через плотно сетчатые пластины из усатого уса в его челюстях. Предполагая, что трудно убедить этого огромного китообразного ступить в масштабе, натуралисты подсчитали, что взрослый синий кит потребляет от трех до четырех тонн криля в день.
Последние три пункта в нашем списке - это не животные, а растения и грибыВ связи с этим возникает сложная техническая проблема: как отличить «средние» самые крупные растения и грибы от массивных агломераций, которые, как можно сказать, составляют единый организм? Мы разделим разницу и назначим медовый гриб, Armillaria ostoyaeдля этого списка; одна Орегонская колония занимает площадь более 2000 акров и весит примерно 600 тонн. По оценкам ботаников, этой огромной медовой грибной массе не менее 2400 лет!
Существует не так много деревьев, через которые вы можете буквально проехать на машине (при условии, что вы можете пробить дыру в стволе, не убивая ее). гигантская секвойя это одно из таких деревьев: его ствол имеет диаметр более 25 футов, его навес возвышается на высоте более 300 футов в небо, а самые крупные особи имеют предполагаемый вес до тысячи тонн. Гигантские секвойи также являются одними из древнейших организмов на Земле; число колец одного дерева на тихоокеанском северо-западе привело к предполагаемому возрасту 3500 лет, примерно в то же время, когда бабеллонцы изобретали цивилизацию.
Клональная колония - это группа растений или грибов, имеющих точно такой же геном; все его члены были «клонированы» естественным образом от одного предшественника в процессе вегетативного размножения. А самая большая клональная колония на Земле - это «Пандо», лес мужской Дрожащие осины, распространился на более чем 100 акров земли, чей конечный предок укоренился колоссальные 80 000 лет назад. К сожалению, Пандо в настоящее время находится в плохом состоянии, медленно поддаясь засухе, болезням и заражению насекомыми; ботаники отчаянно пытаются разрешить ситуацию, поэтому, надеюсь, эта колония сможет процветать еще 80 000 лет.