Джон Браун и его рейд на Харперс-Ферри

Аболиционист Джон Браун остается одной из самых противоречивых фигур 19-го века. За несколько лет славы до его рокового рейда на федеральный арсенал в Харперс-Ферри американцы считали его благородным героем или опасным фанатиком.

После казни 2 декабря 1859 года Браун стал мучеником противников рабство. И противоречия по поводу его действий и его судьбы помогли разжечь напряженность, которая поставила Соединенные Штаты на грань гражданская война.

Джон Браун родился 9 мая 1800 года в Торрингтоне, штат Коннектикут. Его семья произошла от пуритан Новой Англии, и у него было глубоко религиозное воспитание. Джон был третьим из шести детей в семье.

Когда Брауну было пять лет, семья переехала в Огайо. В детстве очень религиозный отец Брауна восклицал, что рабство было грехом против Бога. И когда Браун в юности посетил ферму, он стал свидетелем избиения раба. Насильственный инцидент оказал длительное влияние на молодого Брауна, и он стал фанатичным противником рабства.

Браун женился в возрасте 20 лет, и у него и его жены было семь детей, прежде чем она умерла в 1832 году. Он снова женился и родил еще 13 детей.

Браун и его семья переехали в несколько штатов, и он потерпел неудачу в каждом бизнесе, в который он вошел. Его страсть к ликвидации рабства стала центром его жизни.

В 1837 году Браун посетил собрание в Огайо в память об Илии Лавджой, аболиционист редактор газеты, который был убит в Иллинойсе. На собрании Браун поднял руку и поклялся, что уничтожит рабство.

В 1847 году Браун переехал в Спрингфилд, штат Массачусетс, и начал дружить с членами общины сбежавших рабов. Именно в Спрингфилде он впервые подружился с писателем и редактором-аболиционистом Фредерик Дуглассбежавший из рабства в Мэриленде.

Идеи Брауна стали более радикальными, и он начал выступать за насильственное свержение рабства. Он утверждал, что рабство было так глубоко укоренилось, что его можно было уничтожить только насильственными средствами.

Некоторые противники рабства разочаровались в мирном подходе устоявшегося движения за отмену, и Браун получил некоторых последователей с его огненной риторикой.

В 1850-х годах территория Канзаса была сотрясена жестокими конфликтами между антирабовладельцами и сторонниками рабства. Насилие, которое стало известно как Кровотечение из Канзаса, был симптомом крайне противоречивого Канзас-Небраска Акт.

Джон Браун и пятеро его сыновей переехали в Канзас, чтобы поддержать поселенцев, которые хотели, чтобы Канзас вступил в профсоюз в качестве свободного государства, в котором рабство будет объявлено вне закона.

В мае 1856 года в ответ на нападение рабовладельцев на Лоуренса, Канзас, Браун и его сыновья напали и убили пятерых послевоенных рабов в Поттаватоми-Крик, штат Канзас.

После того, как Браун приобрел кровавую репутацию в Канзасе, Браун поднял свои взгляды выше. Он убедился, что если он начнет восстание среди рабов, предоставив оружие и стратегию, восстание охватит весь юг.

Раньше были восстания рабов, прежде всего во главе с рабом Нат Тернером в Вирджинии в 1831 году. Восстание Тернера привело к гибели 60 белых и возможной казни Тернера и более 50 афроамериканцев, которые, как полагают, были замешаны в этом.

Браун был очень хорошо знаком с историей восстаний рабов, но все еще верил, что может начать партизанскую войну на юге.

Браун начал планировать нападение на федеральный арсенал в небольшом городке Харперс-Ферри, штат Вирджиния (который находится в современной Западной Вирджинии). В июле 1859 года Браун, его сыновья и другие последователи арендовали ферму через реку Потомак в штате Мэриленд. Они провели лето, тайно запасая оружие, так как они верили, что могут вооружить рабов на юге, которые смогут сбежать, чтобы присоединиться к их делу.

Браун однажды летом отправился в Чамберсбург, штат Пенсильвания, чтобы встретиться со своим старым другом Фредериком Дуглассом. Услышав о планах Брауна и поверив в их самоубийство, Дуглас отказался участвовать.

В ночь на 16 октября 1859 года Браун и 18 его последователей въехали на фургонах в город Харперс-Ферри. Рейдеры перерезали телеграфные провода и быстро преодолели сторожа в арсенале, эффективно захватив здание.

Тем не менее, поезд, проходящий через город, нес новости, и на следующий день начали прибывать силы. Браун и его люди забаррикадировались внутри зданий, и началась осада. Восстание рабов, которое Браун надеялся зажечь, никогда не происходило.

Контингент морской пехоты прибыл под командованием полковника. Роберт Э. Lee. Большинство людей Брауна были вскоре убиты, но 18 октября его забрали живым и посадили в тюрьму.

Суд над Брауном за измену в Чарлстауне, штат Вирджиния, стал главной новостью американских газет в конце 1859 года. Он был осужден и приговорен к смертной казни.

Джон Браун был повешен вместе с четырьмя своими людьми 2 декабря 1859 года в Чарлстауне. Его казнь была отмечена звонком церковных колоколов во многих городах на севере.

Дело аболициониста обрело мученика. И казнь Брауна была шагом на пути страны к гражданской войне.