Вообразите шторм, больший чем Земля, бушующий через атмосферу газового гиганта планеты. Это звучит как научная фантастика, но такое атмосферное нарушение действительно существует на планете Юпитер. Оно называется «Большое красное пятно», и ученые-планетологи считают, что оно вращалось в облачных колодах Юпитера по крайней мере с середины 1600-х годов. Люди наблюдали за нынешней «версией» этого места с 1830 года, используя телескопы и космические корабли, чтобы увидеть его вблизи. Космический корабль ЮНА НАСА зациклился очень близко к точке, находясь на орбите Юпитера, и возвратил некоторые изображения планеты с самым высоким разрешением и ее шторма, когда-либо созданного. Они дают ученым свежий, новый взгляд на одну из самых старых известных штормов в солнечной системе.
С технической точки зрения, Большое Красное Пятно - это антициклоническая буря, лежащая в зоне высокого давления высоко в облаках Юпитера. Он вращается против часовой стрелки и занимает около шести земных дней, чтобы совершить одно полное путешествие вокруг планеты. В него встроены облака, которые часто возвышаются на много километров над окружающими облачными палубами. Реактивные потоки к северу и югу помогают удерживать точку на той же широте, что и циркуляция.
Большое Красное Пятно, действительно, красное, хотя химия облаков и атмосферы заставляет его цвет меняться, делая его более розовато-оранжевым, чем красным. Атмосфера Юпитера в основном состоит из молекулярного водорода и гелия, но есть и другие знакомые нам химические соединения: вода, сероводород, аммиак и метан. Те же самые химические вещества находятся в облаках Большого Красного Пятна.
Никто точно не знает, почему цвета Великого Красного Пятна со временем меняются. Ученые-планетологи подозревают, что солнечная радиация заставляет химические вещества в пятне темнеть или светиться в зависимости от интенсивности солнечного ветра. Облачные пояса и зоны Юпитера богаты этими химическими веществами, а также являются домом для множества небольших штормов, в том числе белых овалов и коричневатых пятен, плавающих среди клубящихся облаков.
Наблюдатели изучили газовый гигант планеты юпитер с древности. Тем не менее, они смогли наблюдать такое гигантское место лишь несколько веков с момента его открытия. Наземные наблюдения позволили ученым наметить движения пятна, но истинное понимание стало возможным только благодаря полетам космического корабля. Космический корабль Voyager 1 мчался в 1979 году и отослал первое крупное изображение этого места. Voyager 2, Galileo и Juno также предоставили изображения.
Из всех этих исследований ученые узнали больше о вращении пятна, его движениях в атмосфере и его эволюции. Некоторые подозревают, что его форма будет продолжать меняться, пока не станет почти круглой, возможно, в течение следующих 20 лет. Это изменение в размере является значительным; в течение многих лет это место было больше, чем две ширины Земли. Когда космический корабль Voyager посетил, начиная с 1970-х годов, он сократился до двух планет в поперечнике. Сейчас он на 1,3 и сокращается.
Самые захватывающие изображения этого места были получены с космического корабля НАСА Юнона. Он был запущен в 2015 году и начал вращаться вокруг Юпитера в 2016 году. Он пролетел низко и близко к планете, достигнув высоты всего 3400 километров над облаками. Это позволило ему показать некоторые невероятные детали в Большом Красном Пятне.
Ученые смогли измерить глубину пятна с помощью специализированных инструментов на космическом корабле Юнона. Кажется, это около 300 километров в глубину. Это намного глубже, чем в любом океане Земли, самый глубокий из которых составляет чуть более 10 километров. Интересно, что «корни» Большого Красного Пятна теплее внизу (или у основания), чем сверху. Это тепло питает невероятно сильные и быстрые ветры на вершине пятна, которые могут дуть более 430 километров в час. Теплые ветры, питающие сильный шторм, - явление, хорошо понимаемое на Земле, особенно в массивные ураганы. Над облаком температура снова повышается, и ученые работают, чтобы понять, почему это происходит. В этом смысле Великое Красное Пятно - это ураган в стиле Юпитера.