Представьте, что вы палеонтолог, изучающий окаменелые останки нового рода динозавров - гадрозаврскажем, или гигантский зауроподов. После того, как вы выяснили, как соединяются кости образца и с каким типом динозавра вы имеете дело, вы в конечном итоге продолжаете оценивать его вес. Одна хорошая подсказка - какова длина «ископаемого типа» от кончика его черепа до конца его хвоста; другой - это оценочные или опубликованные оценки веса для сопоставимых типов динозавров. Если вы обнаружили огромный титанозавры например, в конце мелового периода в Южной Америке для взрослого взрослого человека можно было бы предположить, что для взрослого взрослого приблизительно 80–120 тонн, приблизительный диапазон веса южноамериканских бегемотов, таких как Argentinosaurus и футалогнкозавр.
Теперь представьте, что вы пытаетесь оценить вес не динозавра, а тучного незнакомца на вечеринке. Несмотря на то, что вы были вокруг людей всю свою жизнь, всех форм и размеров, ваше предположение более вероятно чем не быть неточным: вы можете оценить 200 фунтов, когда человек на самом деле весит 300 фунтов, или наоборот. (Конечно, если вы медицинский работник, ваше предположение будет намного ближе к отметке, но все еще потенциально может быть на 10 или 20 процентов благодаря маскировке Эффект одежды, которую носит человек.) Экстраполируйте этот пример на 100-тонный титанозавр, упомянутый выше, и вы можете быть на целых 10 или 20 тонн. Если угадать вес людей - это сложная задача, как вы справитесь с этой уловкой для динозавра, который вымер в течение 100 миллионов лет?
Сколько весили динозавры?
Как выяснилось, недавние исследования показывают, что эксперты, возможно, сильно преувеличивали вес динозавров на протяжении десятилетий. С 1985 года палеонтологи используют уравнение, включающее различные параметры (общая длина индивидуальный образец, длина определенных костей и т. д.) для оценки веса всех видов вымерших животные. Это уравнение дает разумные результаты для мелких млекопитающих и рептилий, но резко отклоняется от реальности, когда участвуют более крупные животные. В 2009 году группа исследователей применила это уравнение к существующим млекопитающим, таким как слоны и бегемоты, и обнаружила, что оно значительно переоценило их вес.
Так что это значит для динозавров? В масштабе вашего типичного зауропода, разница драматична: тогда как апатозавр (динозавр, ранее известный как Бронтозавр), когда-то считалось, весит 40 или 50 тонн, исправленное уравнение кладет этого пожирателя всего на 15-25 тонн (хотя, конечно, это не влияет на его огромные длина). Похоже, зауроподы и титанозавры были гораздо стройнее, чем ученые считают, и то же самое, вероятно, относится к уткам большого размера, таким как шантунгозавры и рогатые, оборки динозавров нравиться трицератопс.
Иногда, однако, оценки веса отклоняются от следов в другом направлении. В последнее время палеонтологи изучают историю роста Тиранозавр Рекс, изучив различные образцы ископаемых на разных стадиях роста, пришел к выводу, что этот жестокий хищник вырос гораздо быстрее, чем считалось ранее, тратя до двух тонн в год в подростковом возрасте рывок. Поскольку мы знаем, что женщины-тиранозавры были больше, чем мужчины, это означает, что взрослый Т. Рекс самка, возможно, весил целых 10 тонн, на две или три тонны выше, чем предыдущие оценки.
Чем больше весят динозавры, тем лучше
Конечно, одна из причин, по которой исследователи приписывают динозаврам огромные веса (хотя они могут этого не признать), заключается в том, что эти оценки делают их выводы более «полезными» для широкой публики. Когда вы говорите в тоннах, а не в фунтах, легко увлечься и небрежно приписать вес 100 тонн для недавно открытого титанозавра, так как 100 такой хороший, круглый, дружелюбный к газетам число. Даже если палеонтолог осторожен, чтобы смягчить свои оценки веса, пресса может преувеличить их, рекламируя данного зауропода в качестве "самый большой когда-либо" когда на самом деле это даже не было близко. Люди хотят, чтобы их динозавры были действительно, действительно большими!
Дело в том, что мы еще не знаем, сколько весили динозавры. Ответ зависит не только от показателей роста костей, но и от других до сих пор не решенных вопросов, таких как тип метаболизм какой-то конкретный динозавр (оценки веса могут быть очень разными у теплокровных и хладнокровных животных), в каком климате он жил и чем питался ежедневно. Суть в том, что вы должны взять оценку веса любого динозавра с большим количеством соли юрского периода - в противном случае вы будете сильно разочарованы, когда будущие исследования приведут к сокращению диплодок.