Морской слон (род Mirounga) это самая большая в мире печать. Есть два вида морских слонов, названных в соответствии с полушарием, в котором они находятся. Северные морские слоны (М. angustirostris) встречаются в прибрежных водах вокруг Канады и Мексики, а южные морские слоны (М. Leonina) встречаются у побережья Новой Зеландии, Южной Африки и Аргентины.
Самый старый подтвержденный морской слон ископаемые восходит к Плиоценовая формация петане Новой Зеландии. Только взрослый самец (морской слон) имеет большой хоботок, напоминающий хобот слона. Бык использует хоботок для рыка во время брачного сезона. Большой нос выступает в качестве ребризера, позволяя тюленю поглощать влагу при выдохе. В брачный период тюлени не покидают пляж, поэтому они должны сохранять воду.
Южные морские слоны немного крупнее северных морских слонов. Самцы обоих видов намного крупнее самок. Средний взрослый южный самец может весить 3000 кг (6 600 фунтов) и достигать длины 5 м (16 футов), в то время как взрослая самка (корова) весит около 900 кг (2000 фунтов), а его размеры составляют около 3 м (10 футов). длинная.
Цвет печати зависит от пола, возраста и времени года. Морские слоны могут быть ржавыми, светлыми или темно-коричневыми или серыми.
печать имеет большое тело, короткие передние ласты с гвоздями и перепончатые задние ласты. Под кожей толстый слой жира, чтобы изолировать животных в холодной воде. Каждый год морские слоны тают над кожей и мехом. Процесс линьки происходит на суше, в течение которой уплотнение подвержено холоду.
Средняя продолжительность жизни южного морского слона составляет от 20 до 22 лет, в то время как продолжительность жизни северного морского слона составляет около 9 лет.
На море морские слоны обитают в одиночку. Они возвращаются в установленные племенные колонии каждую зиму. Женщины становятся зрелыми в возрасте от 3 до 6 лет, а мужчины - в возрасте от 5 до 6 лет.
Тем не менее, мужчинам необходимо достичь альфа-статуса, который обычно составляет от 9 до 12 лет. Мужчины сражаются друг с другом, используя вес тела и зубы. В то время как смертельные случаи редки, рубцы распространены. Гарем альфа-самцов колеблется от 30 до 100 самок. Другие самцы ждут на краях колонии, иногда спариваясь с самками, прежде чем альфа-самец прогонит их. Самцы остаются на суше на зиму, чтобы защитить территорию, то есть они не уходят на охоту.
Около 79 процентов взрослых самок спариваются, но немногим более половины заводчиков-новичков не заводят щенка. У коровы один щенок в год после 11-месячного периода беременности. Итак, самки прибывают на места размножения, уже беременные с прошлого года. В молоке слониха содержится очень много молочного жира, который увеличивается до 50 процентов (по сравнению с 4 процентами в женском молоке). Коровы не едят в течение одного месяца, необходимого для кормления щенка. Спаривание происходит в течение последних нескольких дней ухода.
Морские слоны являются плотоядными. Их рацион включает в себя кальмаров, осьминогов, угрей, скатов, скатов, ракообразные, рыба, криль и иногда пингвины. Самцы охотятся на дне океана, а самки охотятся в открытом океане. Тюлени используют зрение и вибрации своих усов (вибрисс) для поиска пищи. На тюленей охотятся акулы, косаткии люди.
Морские слоны проводят около 20 процентов своей жизни на суше и около 80 процентов своего времени в океане. Хотя они являются водными животными, тюлени на песке могут опередить человека. В море они могут плавать со скоростью от 5 до 10 км / час.
Жир - не единственное приспособление, позволяющее тюленям так глубоко нырять. У тюленей большие брюшные пазухи для содержания насыщенной кислородом крови. Они также имеют больше кислородосодержащих эритроцитов, чем другие животные, и могут накапливать кислород в мышцах с помощью миоглобина. Тюлени выдыхают перед погружением, чтобы избежать изгибов.
На слоновых тюленей охотились за их мясом, мехом и подкожным жиром. Как северные, так и южные морские слоны охотились на грани исчезновения. К 1892 году большинство людей считали, что северные тюлени исчезли. Но в 1910 году вокруг острова Гуадалупе у мексиканского побережья Нижней Калифорнии была найдена единственная гнездящаяся колония. В конце 19 века новый морское природоохранное законодательство был поставлен на место для защиты печатей. Сегодня морские слоны больше не подвергаются опасности, хотя они подвергаются риску запутывания в мусоре и рыболовных сетях, а также в результате травм в результате столкновения лодок. МСОП перечисляет уровень угрозы как представляющий «наименьшую озабоченность».