К 1941 году, в начале Вторая мировая войнаЯпонская императорская армия насчитывала 51 дивизию на общую сумму более 1 700 000 человек. С этой большой силой Япония перешла в наступление, захватив территорию по всей Азии. После бомбардировки Перл-Харбора на Гавайях, чтобы уменьшить американские военные возможности в Тихом океане, Япония инициировал «Южное расширение». Эта молния захватила колонии союзных наций в том числе Филиппины (тогда владение США), Голландская Ост-Индия (Индонезия), Британская малая (Малайзия и Сингапур), Французский Индокитай (Вьетнам, Камбоджа, и Лаос) и Британская Бирма (Мьянма). Японцы также заняли независимые Таиланд.
За один год Японская империя захватила большую часть Восточной и Юго-Восточной Азии. Его импульс выглядел неудержимым.
Прелюдия ко Второй мировой войне в Азии была Япония Аннексия Кореи в 1910 году с последующим созданием марионеточного государства в Маньчжурия в 1932 году, и его вторжение в собственно Китай в 1937 году. Эта вторая китайско-японская война будет продолжаться во время Второй мировой войны, в результате чего погибли около 2 000 000 китайских солдат и ужасающие 20 000 000 китайских гражданских лиц. Многие из худших злодеяний и военных преступлений Японии произошли в Китае, его традиционном сопернике в Восточной Азии, включая
Изнасилование Нанкин.Хотя продвижение Японии в Бирму представляло явную и непосредственную угрозу британской Индии, главным приоритетом британского правительства была война в Европе. В результате индийские войска закончили тем, что сражались в далекой Европе, а не защищали свои собственные дома. Великобритания также развернула многие из 2,5 млн. Индийских войск на Ближнем Востоке, а также в Северной, Западной и Восточной Африке.
Индийские войска составляли третью по величине силу во время вторжения в Италию в 1944 году, превосходившую только американцев и англичан. В то же время японцы продвинулись в северную Индию из Бирмы. Они были наконец остановлены на Битва на Кохиме в июне 1944 года и битва при Импхале в июле.
Переговоры между британским правительством страны и индийскими националистами привели к соглашению: В обмен на вклад Индии в 2,5 миллиона человек в войну союзников Индия получит независимость. Хотя Британия пыталась затормозить после окончания войны, Индия и Пакистан стал независимым в августе 1947 года.
Великобритания назвала Сингапур «Восточным Гибралтаром», и это была главная военная база Великобритании в Юго-Восточной Азии. Британские и колониальные войска изо всех сил пытались удержать стратегический город между 8 и 15 февраля 1942 года, но не смогли удержать его от крупного японского нападения. Падение Сингапура закончилась тем, что от 100 000 до 120 000 индийских, австралийских и британских войск стали военнопленными; эти бедные души столкнутся с ужасными условиями в японских лагерях для военнопленных. Британский командующий генерал-лейтенант Артур Персиваль был вынужден передать британский флаг японцам. Он выжил бы в качестве военнопленного три с половиной года, дожив до победы союзников.
После того, как Япония победила американских и филиппинских защитников в битве при Батаане, которая продолжалась с января по апрель 1942 года, японцы захватили примерно 72 000 военнопленных. Голодные люди прошли через джунгли силой 70 миль в неделю; приблизительно 20 000 из них погибли от голода или жестокого обращения со стороны их похитителей. Эта Батаанский марш смерти считается одним из самых ужасных зверств Второй мировой войны в Азии - но те, кто пережил марш, в том числе США Командующий вооруженными силами на Филиппинах лейтенант Джонатан Уэйнрайт столкнулся с адской японской военнопленной более трех лет лагеря.
К середине 1942 года казалось, что японцы готовы достичь своей цели - создать большую Японскую империю на большей части Азии. Первоначально с энтузиазмом встреченные людьми в некоторых колонизированных странах Юго-Восточной Азии, японцы вскоре вызвали негодование и вооруженную оппозицию из-за плохого обращения с местным населением.
Без ведома планировщиков войны в Токио, забастовка на Перл Харбор также подтолкнуло Соединенные Штаты к самым впечатляющим усилиям по перевооружению, когда-либо предпринятым. Вместо того, чтобы быть деморализованным «скрытной атакой», американцы отреагировали яростью и новой решимостью сражаться и выиграть войну. Вскоре военные материалы стали поступать с американских заводов, и Тихоокеанский флот вернулся в строй гораздо быстрее, чем ожидали японцы.
4-7 июня японский флот начал атаку на находящийся в США остров Мидуэй, стратегически расположенный ступенькой на Гавайи. Японские офицеры не знали, что США нарушили их коды, и заранее знали о запланированном нападении. ВМС США, к удивлению японского адмирала, смогли ввести третью группу авианосцев. В конце концов, Битва за Мидуэй Стоимость в США одного перевозчика - USS Йорктаунна фото выше - но японцы потеряли четырех перевозчиков и более 3000 человек.
Эта шокирующая потеря поставила японский флот на пятки на следующие три года. Это не бросило борьбу, но импульс переместился на американцев и их союзников в Тихом океане.
Бирма сыграла ключевую роль во Второй мировой войне в Азии - роль, которую часто упускают из виду. Для Японии это стало отправной точкой для нападений на главный приз в строительстве азиатской империи: ИндияВ то время колонизировали англичане. В мае 1942 года японцы двинулись на север от Рангуна, отрезав Бирма-роуд.
Эта горная дорога была другим аспектом жизненной важности Бирмы в войне. Это был единственный путь, по которому союзники могли получить необходимые поставки китайским националистам, которые отчаянно сражались с японцами из гор юго-западного Китая. Продовольствие, боеприпасы и медикаменты шли вдоль уклонов Бирманской дороги к вооруженным войскам Чан Кайши, пока Япония не пересекла этот маршрут.
Союзники смогли вернуть части северной Бирмы в августе 1944 года, во многом благодаря подвигам рейдов Качин. Эти партизанские солдаты из этнической группы качинцев Бирмы были экспертами в войне в джунглях и служили основой боевых действий союзников. После более чем шести месяцев кровопролитных боев союзники смогли оттеснить японцев и вновь открыть жизненно важные линии поставок в Китай.
С течением войны, направленной против них, отчаявшиеся японцы начали совершать самоубийственные полеты против кораблей ВМС США в Тихом океане. Называется камикадзе или «божественные ветры», эти атаки нанесли значительный ущерб ряду американских кораблей, но не смогли переломить ход войны. Пилоты Камикадзе были провозглашены героями и представлены в качестве образцов бусидо или "самурайский дух". Даже если у молодых людей были вторые мысли об их миссиях, они не могли повернуть назад - у самолетов было достаточно топлива только для поездки в одну сторону к их целям.
С началом 1945 года Соединенные Штаты решили перенести войну на порог родных островов Японии. США начали штурм Иводзимы, примерно в 700 милях к юго-востоку от самой Японии.
Нападение началось 19 февраля 1945 года и вскоре перешло в кровавую рутину. Японские солдаты, прижавшись спиной к стене, образно говоря, отказались сдаваться, совершая вместо этого нападения смертников. Битва при Иводзиме Прошло более месяца, закончившись только 26 марта 1945 года. Приблизительно 20 000 японских солдат погибли в жестоких боях, как и почти 7 000 американцев.
Планировщики войны в Вашингтоне, округ Колумбия, рассматривали Иводзиму как предварительный просмотр того, что они могли ожидать, если бы США начали штурм самой Японии. Они боялись, что, если американские солдаты ступят на Японию, японское население восстанет и будет сражаться до смерти, чтобы защитить свои дома, унося сотни тысяч жизней. Американцы начали рассматривать другие альтернативы прекращения войны ...
6 августа 1945 года ВВС США сбросили атомное оружие в японском городе Хиросима, мгновенно уничтожая центр города и убивая 70-80 тысяч человек. Три дня спустя США подчеркнули свою точку зрения, сбросив вторую бомбу на Нагасаки, убив около 75 000 человек, в основном гражданских лиц.
Американские официальные лица оправдывали использование этого ужасного оружия, указывая на вероятные потери в жизни японцев и американцев, если бы США пришлось начать наземный штурм самой Японии. Уставшая от войны американская общественность также хотела быстро положить конец войне на Тихом океане через три месяца после V-E день.
2 сентября 1945 года японские чиновники поднялись на борт USS Missouri и подписал «Японский документ о капитуляции». Император Хирохито10 августа заявил, что «я не могу видеть, как мои невинные люди страдают больше... Настало время терпеть невыносимое. Я глотаю слезы и даю санкцию на предложение принять заявление союзников (о победе) ".
Сам император был избавлен от унижения от необходимости подписывать документ о капитуляции. Начальник штаба Императорской армии Японии генерал Йошиджиро Умезу подписывает контракт от имени японских вооруженных сил. Министр иностранных дел Мамору Сигемитсу подписал подпись от имени гражданского правительства Японии.
Общая Дуглас Макартуркоторый избежал Коррегидора во время падения Филиппин, воссоединяется с генералом Уэйнрайтом (справа), который остался командовать войсками США в Батаане. Слева - генерал Персиваль, британский командующий, который сдался японцам во время падения Сингапура. Персиваль и Уэйнрайт показывают признаки более чем трехлетнего голодания и тяжелого труда японских военнопленных. Макартур, напротив, выглядит сытым и, возможно, немного виноватым.