Один из первых идентифицированных морских рептилий и зачинщик охоты на ископаемые в 19-м веке, известный как «Войны костей», Elasmosaurus был хищником с длинной шеей. Плезиозавр жил в Северной Америке в позднем меловом периоде.
Плезиозавры были семейство морских рептилий, которые возникли в конце триасовый период и сохранялась (в возрастающей численности) вплоть до K / T вымирание. При длине около 50 футов, Elasmosaurus был одним из крупнейших плезиозавров мезозойской эры, хотя все еще не подходит для Крупнейшие представители других морских рептилий (ихтиозавры, плиозавры и мозавры), некоторые из которых могут весить до 50 тонн.
Вскоре после окончания гражданской войны военный врач в западном Канзасе обнаружил окаменелость Elasmosaurus, которую он быстро передал выдающемуся американскому палеонтологу. Эдвард Дринкер Коуп, который назвал этот плезиозавр в 1868 году. Если вам интересно, как морская рептилия оказалась в не имеющем выхода к морю Канзасе, помните что американский Запад был покрыт мелким водоемом, Западным внутренним морем, во время поздно меловой период.
В конце 19-го века американская палеонтология была расколота Боевые войны- многолетняя вражда между Эдвардом Дринкером Коупом (человеком, который назвал Elasmosaurus) и его главным конкурентом, Отниэль С. болотный Йельского университета. Когда в 1869 году Коуп реконструировал скелет Elasmosaurus, он ненадолго положил голову не на тот конец, и легенда гласит, что Марш громко и недипломатически указал на свою ошибку, хотя кажется, что ответственная сторона действительно могла палеонтолог Джозеф Лейди.
Плезиозавры отличались своими длинными узкими шеями, маленькими головами и обтекаемыми торсами. У Elasmosaurus была самая длинная из всех опознанных плезиозавров, примерно половина длины всего его тела, и поддерживалась колоссальными 71 позвонком (ни у одного другого плезиозавра не было более 60 позвонков). Elasmosaurus, должно быть, выглядел почти так же комично, как рептилия с более длинной шеей, которой предшествовали миллионы лет, танистрофей.
Учитывая огромные размеры и вес его шеи, палеонтологи пришли к выводу, что Elasmosaurus был неспособен удерживать что-либо большее, чем его крошечный над водой - если, конечно, он не сидел в неглубоком пруду, и в этом случае он мог бы вытянуть свою величественную шею на полную длина.
Одна вещь, которую люди часто забывают об Elasmosaurus, и другие морские рептилииЭто то, что эти существа должны были всплыть из-за воздуха. Они не были оснащены жабрами, как рыба и акулы, и не могли жить под водой 24 часа в сутки. Тогда возникает вопрос, конечно же, как часто Elasmosaurus должен был выходить на поверхность для кислорода. Мы не знаем наверняка, но, учитывая его огромные легкие, немыслимо, чтобы один глоток воздуха мог питать эту морскую рептилию в течение 10-20 минут.
Очень редко можно наблюдать, как современные морские млекопитающие рожают своих детенышей, так что представьте, как трудно определить стиль рождения морской рептилии, которой 80 миллионов лет. Хотя у нас нет прямых доказательств того, что Elasmosaurus был живородящим, мы знаем, что другой, близкородственный плезиозавр, Polycotylus, дал жизнь молодым. Скорее всего, новорожденные Elasmosaurus появятся из чрева своей матери сзади, чтобы дать им дополнительное время для адаптации к их подводной среде.
Как и многие доисторические рептилии, обнаруженные в 19 веке, Elasmosaurus постепенно накапливал ассортимент видов, ставший таксоном мусорной корзины для любого плезиозавра, даже отдаленно напоминающего Это. Сегодня единственный оставшийся вид Elasmosaurus E. platyurus; другие с тех пор были понижены, синонимичны с типовыми видами или повышены до их собственных родов (как это произошло с Hydralmosaurus, Libonectes и стиксозавр).
Плезиозавры делятся на различные подсемейства, среди которых одним из самых густонаселенных являются Elasmosauridae - морские рептилии, отличающиеся более длинными, чем обычно, шеями и тонкими телами. В то время как Elasmosaurus по-прежнему является самым известным представителем этого семейства, которое распространялось по морям поздней мезозойской эры, другие роды включают Mauisaurus, Hydrotherosaurusи Терминонататор.
Судя по всем этим обманным фотографиям, вы могли бы доказать, что Лохнесское чудовище выглядит очень похоже на Elasmosaurus (даже если вы игнорируете тот факт, что эта морская рептилия была неспособна удержать свою шею из воды). Некоторые криптозоологи без малейших надежных доказательств настаивают на том, что популяция Elasmosaurs сумела выжить в северных пределах Шотландии.