Как и положено динозавру, названному в честь его массивного черепа, который на 10 сантиметров толщиной передняя и передняя сторона его головы - большая часть того, что мы знаем о Pachycephalosaurus, основана на черепе образцы. Тем не менее, это не помешало палеонтологам делать обоснованные предположения об остальной части анатомии этого динозавра: это полагал, что Пахикефалозавр обладал приземистым, толстым туловищем, пятипалыми руками и выпрямленным двуногим поза. Этот динозавр дал свое имя целой породе странно выглядящих костей, pachycephalosaursдругие известные примеры которых включают Дракорекс Хогвартсия (назван в честь серии о Гарри Поттере) и стигимолох (он же «рогатый демон из реки ада»).
Толстые черепа
Почему у Pachycephalosaurus и других динозавров, подобных ему, такие толстые черепа? Как и в большинстве подобных анатомических причуд в животном мире, наиболее вероятным объяснением является то, что самцы этого рода (и возможно, и женщины) развили большие черепа, чтобы нанести удар друг другу за господство в стаде и завоевать право на приятель; они могли также мягко, или не очень мягко, прислонить головы к бокам друг друга или даже к угрожающим бокам
тираннозавров и рапторы. Главный аргумент против теории удара головой: два полутонных самца Pachycephalosaurus заряжают друг друга на максимальной скорости мог бы вырубить себя простудой, что, конечно, не было бы адаптивным поведением эволюционного в перспективе! (Каким бы ни было его конечное назначение, боб в форме блока Pachycephalosaurus явно не защищал его от забвения; это был один из последних динозавров на земле, в конце меловой период, когда метеоритное воздействие 65 миллионов лет назад полностью вымерло.)Как и в случае с другим семейством украшенных динозавров, рогатых, оборочных кератопсиан, существует немало путаница в отношении пахицефалозавров в целом (и Pachycephalosaurus в частности) по роду и видам уровень. Вполне может быть, что многие «диагностированные» роды пахицефалозавров фактически представляют стадии роста уже названных видов; например, оба вышеупомянутых Дракорекс и Стигимолох вполне могут принадлежать к зонтику Pachycephalosaurus (что, несомненно, станет большим разочарованием для поклонников Гарри Поттера!). Пока мы не узнаем больше о том, как череп Pachycephalosaurus развивался от детеныша до взрослого, это состояние неопределенности, вероятно, сохранится.
Вы могли бы быть удивлены, узнав, что, кроме Pachycephalosaurus, был также динозавр по имени Micropachycephalosaurusкоторый жил на несколько миллионов лет раньше (в Азии, а не в Северной Америке) и был на пару порядков меньше, всего около двух футов в длину и пяти или десяти фунтов. По иронии судьбы, «крошечная ящерица с толстыми головами» могла вести себя по-настоящему с головой, так как ее крошечный размер позволял ей выживать при встречных ударах невредимым.