Мертвая зона - это общее название региона с кислород уровни (гипоксия) в воде. Поскольку животным и растениям для жизни необходим растворенный кислород, попадание в мертвую зону заставляет их задыхаться и умирать. Тем не менее, мертвые зоны не являются действительно «мертвыми», потому что бактерии процветать на разлагающейся материи.
Мертвые зоны встречаются в реках, озерах, океанах, прудах и даже в аквариумах. Они могут образовываться естественным путем, но они также могут образовываться в результате человеческой деятельности. Мертвые зоны убивают рыбу и ракообразных, что сразу же сказывается на рыбной промышленности. Выжившие рыбы страдают репродуктивными проблемами, с низким количеством яиц и нерестом. Животные и растения, которые не могут двигаться, не имеют выхода. Мертвые зоны являются важной экологической проблемой.
Любой водоем может стать мертвой зоной. Гипоксические области встречаются как в пресной, так и в соленой воде по всему миру. Мертвые зоны встречаются в основном в прибрежных районах вблизи водоразделов, особенно в районах с высокой численностью населения.
Самая большая мертвая зона в мире расположена в нижней части Черного моря. Это естественная мертвая зона, образованная, когда вода Черного моря смешивается со Средиземным морем, протекающим через Пролив Босфор.
Балтийское море принимает самые большие искусственный мертвая зона. Север Мексиканского залива является вторым по величине, покрывая более 8700 квадратных миль (размером с Нью-Джерси). Озеро Эри Чесапикский залив имеет большие мертвые зоны. Почти все восточное побережье и побережье Мексиканского залива в Соединенных Штатах имеют мертвые зоны. В 2008 году было обнаружено более 400 мертвых зон по всему миру.
Обратите внимание, что система классификации не учитывает, образуются ли мертвые зоны естественным образом или в результате человеческой деятельности. Там, где образуются естественные мертвые зоны, организмы могут адаптироваться, чтобы выжить в них, но деятельность человека может образовывать новые зоны или расширять естественные зоны, нарушая баланс прибрежных экосистем.
Основной причиной любой мертвой зоны является эвтрофикации. Эвтрофикация - это обогащение воды азот, фосфори другие питательные вещества, вызывающие водоросли вырваться из-под контроля или "расцвести". Обычно само цветение нетоксично, но исключением является Красная волна, который производит природные токсины, которые могут убить дикую природу и вредить людям.
Иногда эвтрофикация происходит естественным путем. Проливные дожди могут вымывать питательные вещества из почвы в воду, штормы или сильные ветры могут вымывать питательные вещества со дна, турбулентная вода может всколыхнуть осадок, или сезонные изменения температуры могут инвертировать воду слои.
Загрязнение воды является основным источником питательных веществ, которые вызывают эвтрофикацию и мертвые зоны. Удобрения, навоз, промышленные отходы и недостаточно очищенные сточные воды перегружают водные экосистемы. К тому же, загрязнение воздуха способствует эвтрофикации. Соединения азота от автомобилей и заводов возвращаются в водоемы через атмосферные осадки.
Мертвые зоны в аквариуме или пруду можно предотвратить. Регулирование цикла свет / темнота, фильтрация воды и (что наиболее важно) отсутствие переедания могут помочь избежать гипоксических состояний.
В озерах и океанах важнее не предотвращать мертвые зоны (поскольку они существуют в глобальном масштабе), а больше обращать вспять ущерб. Ключ к восстановлению - сокращение загрязнения воды и воздуха. Некоторые мертвые зоны были исправлены, хотя виды, которые вымерли не может быть восстановлено.
Например, большая мертвая зона в Черном море практически исчезла в 1990-х годах, когда фермеры не могли позволить себе химические удобрения. В то время как воздействие на окружающую среду не было полностью преднамеренным, это послужило доказательством того, что исправление является возможно. С тех пор политики и ученые стремились обратить вспять другие мертвые зоны. Сокращение промышленных стоков и сточных вод вдоль реки Рейн привело к снижению уровня азота на 35 процентов в мертвой зоне в Северном море. Очистка вдоль залива Сан-Франциско и реки Гудзон сократила мертвые зоны в Соединенных Штатах.
Тем не менее, очистка не легка. И человечество, и природа могут создавать проблемы. Ураганы, разливы нефти, рост промышленности и загрузка питательных веществ из-за увеличения производства кукурузы для производства этанола привели к ухудшению мертвой зоны в Мексиканском заливе. Исправление этой мертвой зоны потребует кардинальных изменений со стороны фермеров, промышленных предприятий и городов по всему побережью, реке Миссисипи, ее дельте и ее притокам.
Сегодняшние экологические проблемы настолько велики, что могут показаться непреодолимыми, но есть отдельные шаги, которые каждый человек может предпринять, чтобы помочь обратить вспять мертвые зоны.