Название Mosasaurus (произносится как MOE-zah-SORE-usis) частично происходит от латинского слова Mosa (река Маас), а вторая половина названия происходит от слова Sauros, что по-гречески для ящерицы. Это обитающее в океане существо относится к позднему меловому периоду (от 70 до 65 миллионов лет назад). Его отличительные характеристики включали тупую аллигатороподобную голову, плавник на конце хвоста и гидродинамическое строение. Он был большой - до 50 футов в длину и весом 15 тонн - и питался рыбой, кальмарами и моллюсками.
О Мозазавре
Остатки Mosasaurus были обнаружены задолго до того, как образованное общество узнало что-либо об эволюции, динозаврах или морских рептилии - на шахте в Голландии в конце 18 века (отсюда и название этого существа, в честь близлежащих Река Маас). Важно отметить, что раскопки этих окаменелостей привели к предположению ранних натуралистов, таких как Жорж Кювье, впервые о возможности вымирания видов, которые взлетели в религиозная догма времени. (До позднего Просвещения большинство образованных людей верили, что Бог создал всех животных в мире в библейские времена и что те же самые животные существовали 5000 лет назад, как и сегодня. Мы упомянули, что они также не имели представления о глубоком геологическом времени?) Эти окаменелости были по-разному интерпретированы как принадлежащие рыбе, китам и даже крокодилам; самое близкое предположение (голландский натуралист Адриан Кэмпер) было то, что они были гигантскими ящерицами монитора.
Именно Жорж Кювье установил, что грозный Mosasaurus был гигантским членом семьи морских рептилий, известных как мозазавры, которые характеризовались своими большими головами, мощными челюстями, обтекаемыми телами и гидродинамическими передними и задними плавниками. Мозазавры были только отдаленно связаны с плиозавры и плезиозавры (морские змеи), которые предшествовали им (и которые они в значительной степени вытеснили из доминирования мировых океанов в конце меловой период). Сегодня биологи-эволюционисты считают, что они наиболее тесно связаны с современными змеями и контролируют ящериц. Сами мозазавры вымерли 65 миллионов лет назад вместе со своими динозаврами и птерозаврами двоюродные братья, к тому времени они, возможно, уже уступили конкуренции со стороны более адаптированных акулы.
Как и со многими животными, которые дали свои имена целым семьям, мы знаем относительно меньше Mosasaurus чем мы о лучше аттестованных мозазавров, как плотозавр и тилозавры. Ранняя путаница в отношении этой морской рептилии отражена в различных родах, которым она была назначена в течение 19-го века, включая (сделайте глубокий вдох) Batrachiosaurus, Batrachotherium, Drepanodon, Lesticodus, Baseodon, Nectoportheus, и Pterycollosaurus. Там также было около 20 названных видов Mosasaurus, которые постепенно уходили на второй план, поскольку их ископаемые экземпляры были отнесены к другим родам мозазавров; сегодня все, что осталось, это типовые виды, М. hoffmanniи еще четыре.
Кстати, эта акула глотает Mosasaurus в фильме «Мир юрского периода» может показаться впечатляющим (как людям в вымышленном парке, так и людям из реальной аудитории кинотеатра), но он совершенно не в масштабе: настоящий, 15-тонный Mosasaurus был бы на порядок меньше и гораздо менее впечатляющим, чем его кинематографическое изображение - и почти наверняка был бы неспособен утащить гигантского Индоминус Рекс в воду.