Динозавры внезапно не возникли двести миллионов лет назад, огромные, зубастые и жаждущие личинки. Как и все живые существа, они усовершенствованныммедленно и постепенно, в соответствии с правилами дарвиновского отбора и адаптации, от ранее существовавших существ - в данном случае семейства примитивных рептилий, известных как архозавры («правящие ящерицы»).
На первый взгляд, архозавры ничем не отличались от динозавров, которые следовали за ними. Тем не менее, эти триасовый рептилии были намного меньше, чем более поздние динозавры, и они обладали определенными характерными чертами, которые их отличали кроме их более известных потомков (прежде всего, отсутствие «запертого» положения для их передней и задней конечности). Палеонтологи, возможно, даже определили единственный род архозавров, из которого произошли все динозавры: лагозух (В переводе с греческого «кролик-крокодил») - быстрая, крошечная рептилия, которая неслась по лесам ранней триасовой Южной Америки и иногда называлась Marasuchus.
Эволюция в период триаса
Несколько запутывающие вопросы, архозавры среднего и позднего триасового периода не только породили динозавров. Изолированные популяции этих «правящих рептилий» также породили самых первых птерозавры и крокодилов. Фактически, целых 20 миллионов лет часть Панкейского суперконтинента, соответствующая современной Южной Америке, была полна двуногих архозавров, двуногие динозавры и даже двуногие крокодилы - и даже опытные палеонтологи иногда испытывают затруднения при различении ископаемых образцов этих трех семьи!
Эксперты не уверены, сосуществовали ли архозавры, из которых произошли динозавры, с терапсиды (похожие на млекопитающих рептилии) позднего пермский период, или они появились на сцене после Событие исчезновения пермских и триасовых пород 250 миллионов лет назад произошел геологический переворот, в результате которого погибло около трех четвертей всех наземных животных на земле. Однако с точки зрения эволюции динозавров, это может быть различием без разницы. Ясно, что к началу юрского периода динозавры одержали верх. (Кстати, вы можете быть удивлены, узнав, что therapsids породил первые млекопитающие Примерно в то же время, поздний триасовый период, когда архозавры породили первых динозавров.)
Первые динозавры
Как только вы выберетесь из позднего триасового периода Южной Америки, путь эволюции динозавра становится все более острым, так как самые первые динозавры медленно излучалось на зауроподов, тиранозавров и хищников, которых мы все знаем и любим сегодня. Лучший нынешний кандидат на звание «первый настоящий динозавр» - южноамериканец EoraptorШустрый двуногий мясоед сродни чуть позже Coelophysis Северной Америки. Eoraptor и его родственники выжили, поедая меньших крокодилов, архозавров и прото-млекопитающих из его пышной лесной среды, и, возможно, охотились ночью.
Следующим важным событием в эволюции динозавров, после появления Eoraptor, был раскол между saurischian («ящерица») и орнитишианский («птичьи») динозавры, которые произошли непосредственно перед началом юрского периода период. Первый орнитишский динозавр (хорошим кандидатом является Пизанозавр) был прямым потомком Подавляющее большинство динозавров мезозойской эры, поедающих растения, включая кератопсиан, гадрозавров и орнитоподы. Между тем, савричи разделились на две основные семьи: теропод (мясоедные динозавры, включая тиранозавров и хищники) и просавроподы (тонкие двуногие динозавры, питающиеся растениями, которые впоследствии превратились в гигантских зауроподов и титанозавры). Хороший кандидат на первое место prosauropodили «sauropodomorph» - это панфагия, название которой по-гречески означает «съедает все».
Текущая эволюция динозавров
После того, как эти основные семейства динозавров были созданы, в начале юрского периода эволюция продолжала идти своим естественным путем. Но согласно недавним исследованиям, темпы адаптации динозавров резко замедлились в поздний меловой период. период, когда динозавры были более жестко привязаны к существующим семьям и темпы их видообразования и диверсификации замедлилось. Соответствующее отсутствие разнообразия, возможно, сделало динозавров зрелыми для Событие исчезновения K / T когда метеоритный удар уничтожил планетарные запасы продовольствия. По иронии судьбы, именно то, как событие исчезновения пермских и триасовых пород проложило путь к росту динозавров, K / T Extinction расчистило путь к росту млекопитающих- которые существовали вместе с динозаврами в маленьких, дрожащих мышевидных упаковках.