Травоядные, размером с дом, как динозавры апатозавр и Брахиозавр, не говоря уже о плотоядных бегемотах вроде ГиганотозаврМне приходилось каждый день съедать сотни фунтов растений или мяса, чтобы поддерживать свой вес - так что, как вы можете себе представить, во время Мезозойская эра. Однако, если гигантская капля диплодок Так случилось, что он упал на голову ближайшего твари, он вряд ли жаловался, так как фекалии динозавров были в изобилии источник питания для мелких животных (включая птиц, ящериц и млекопитающих), и, конечно же, вездесущий ассортимент бактерии.
Помет динозавра также имел решающее значение для древней растительной жизни. Так же, как современные фермеры разбрасывают навоз вокруг своих культур (что пополняет азотные соединения, которые делают почву плодородной), миллионы Тонны навоза динозавров, производимого каждый день во время триасового, юрского и мелового периодов, помогли сохранить пышные леса мира и зеленый. Это, в свою очередь, привело к почти бесконечному источнику растительности для травоядных динозавров, чтобы они могли полакомиться, а затем превратиться в какашки, что также позволило плотоядные динозавры, чтобы съесть травоядных динозавров и превратить их в какашки, и так далее и так далее в бесконечном симбиотическом цикле, ну, вы знать.
Копролиты и палеонтология
Как бы важны они ни были для примитивной экосистемы, экскременты динозавров оказались столь же важными для современных палеонтологов. Иногда исследователи натыкаются на огромные, хорошо сохранившиеся груды окаменевшего навоза динозавра - или «копролитов», как их называют в вежливом обществе. Исследуя эти окаменелости подробно, исследователи могут выяснить, были ли они созданы в результате поедания растений, поедания мяса или всеядности динозавры - и они иногда могут даже определить тип животного или растения, которое динозавр съел за несколько часов (или несколько дней) до того, как Номер 2. (К сожалению, если конкретный динозавр не обнаружен в непосредственной близости, почти невозможно приписать определенный кусок кормы определенному виду динозавров.)
Время от времени копролиты могут даже помочь урегулировать эволюционные споры. Например, партия ископаемого навоза, раскопанная недавно в Индии, доказывает, что ответственные динозавры питались травами, которые, как считалось, не эволюционировали до миллионов лет спустя. Отодвигая расцвет этих трав до 55 миллионов лет назад с 55 миллионов лет назад (дайте или возьмите несколько миллионов лет), эти копролиты могут помочь объяснить эволюцию мегафауна млекопитающих известный как гондванатеры, у которых были зубы, приспособленные для выпаса скота, во время последующей Кайнозойская эра.
Один из самых известных копролитов был обнаружен в Саскачеване, Канада, в 1998 году. Это гигантское ископаемое корма (которое выглядит почти так, как вы ожидаете) имеет размеры 17 дюймов в длину и шесть дюймов толщиной, и, вероятно, было частью еще большего куска навоза динозавра. Поскольку этот копролит настолько огромен - и содержит фрагменты кости и кровеносных сосудов - палеонтологи полагают, что он может быть получен из Тиранозавр Рекс который бродил по Северной Америке около 60 миллионов лет назад. (Этот тип криминалистики не является чем-то новым; еще в начале 19 века английский охотник за ископаемыми Мэри Аннинг обнаружены «безоаровые камни», содержащие рыбьи чешуи, укрытые в окаменелых скелетах различных морские рептилии.)
Копролиты кайнозойской эры
Животные ели и гадили в течение 500 миллионов лет - так что же делает мезозойскую эру такой особенной? Ну, кроме того факта, что большинство людей находят навоз динозавров увлекательным, абсолютно ничего - и знакомства с копролитами до триасового периода и после мелового периода может быть в равной степени диагностики существ ответственность. Например, мегафауна млекопитающих кайнозойской эры оставила изысканный ассортимент окаменелых какашки всех форм и размеров, которые помогли палеонтологам раскрыть подробности о еде цепь; археологи могут даже вывести факты о раннем образе жизни Homo Sapiens путем изучения минералов и микроорганизмов, сохранившихся в их кале.
Ни одно обсуждение окаменелой кормы не было бы полным без упоминания об некогда растущей индустрии производства копролита в Англии: в середине 18-го века (спустя несколько десятилетий после времени Мэри Аннинг любопытный пастор из Кембриджского университета обнаружил, что некоторые копролиты, обработанные серной кислотой, дают ценные фосфаты, которые затем требуются растущим химическим веществом. промышленность. В течение десятилетий восточное побережье Англии было очагом добычи и переработки копролита, и даже сегодня в городе Ипсуич можно неспешно прогуляться по «улице Копролита».