Вулканы убили динозавров?

Шестьдесят пять миллионов лет назад, дайте или возьмите несколько сотен тысяч лет, метеор врезался в полуостров Юкатан в Мексике, подбрасывая вздымающиеся облака пепла и дыма, которые быстро распространились в течение следующих нескольких дней и недель по всему миру атмосфера. Вычеркнутое, солнце больше не могло питать кишащие папоротниками земли, леса и цветы, и когда эти растения умерли, животные, которые питались ими - сначала травоядные динозавры, а затем плотоядные динозавры, популяции которых являются этими людоедами устойчивый.

Это, в двух словах (или метеоритный кратер), история Событие исчезновения K / T. Но некоторые эксперты считают, что это история Он неполон: у него достаточно волнующий кульминационный момент, конечно, но недостаточно внимания было уделено событиям, которые привели к нему. В частности, существуют доказательства того, что за пять миллионов лет, предшествовавших исчезновению К / Т, произошел огромный всплеск вулканической активности - и что удушье легких, блокирующий солнце вулканический пепел, столь же большой, как и метеоритный мусор, возможно, ослабил динозавров до такой степени, что их было легко подобрать для Юкатана стихийное бедствие.

На протяжении всей своей истории Земля была геологически активной - и в конце меловой Период, 70 миллионов лет назад, самым геологически активным местом на земле была северная Индия, близ современного Мумбаи. (Это не имеет ничего общего с медленным столкновением Индии с нижней частью Евразии, которое не будет происходить еще десять миллионов лет, но подчеркивает Быстро движущаяся субконтинентальная плита, безусловно, была вовлечена.) В частности, вулканы «Ловушек Декана» извергали лаву в течение десятков тысяч лет на конец; эта лава в конечном итоге покрыла более 200 000 квадратных миль субконтинента и достигла глубины (в некоторых местах) более мили!

Как вы можете себе представить, ловушки Декана были плохой новостью для местной индийской и азиатской дикой природы, как наземной и морские животные были буквально приготовлены заживо, а затем похоронены под миллионами тонн затвердевания лава. Но ловушки, возможно, также оказали катастрофическое влияние на экологию во всем мире, так как вулканы печально известны тем, что они освобождают высокие уровни серы и углекислого газа - которые могли бы подкислять океаны мира и вызывать быстрое распространение глобальное потеплениеДаже несмотря на всю сопутствующую пыль, выброшенную в атмосферу. (Углекислый газ является парниковым газом, то есть он стремится отражать тепло от Земли обратно на поверхность, а не рассеивать его в космическом пространстве.)

Что делает сценарий вулкана трудным доказать или опровергнуть, по сравнению с теорией удара метеора о вымирании динозавров, так это то, что он зависит от большей части тех же самых доказательств. Одним из ключевых данных, представленных сторонниками воздействия метеорита на Юкатане, является характерный слой. иридий, элемент, распространенный в астероидах, в отложениях, отложенных в меловом / третичном граница. К сожалению, иридий также находится в расплавленной породе под земной корой, которую могут изгнать вулканы! То же самое относится к кристаллам ударного кварца, которые могут быть вызваны либо метеорными ударами, либо (по крайней мере, согласно некоторым теориям) интенсивными извержениями вулканов.

Как насчет самих динозавров и их настойчивости - или ее отсутствия - в летописи окаменелостей? Мы знаем, что динозавры бродили по земле вплоть до границы K / T, 65 миллионов лет назад, тогда как Декканские Ловушки стали активными 70 миллионов лет назад. Это очень «мягкое» исчезновение границ на пять миллионов лет, хотя ясно, что динозавры вымерли в течение пара сотен тысяч лет воздействия метеорита на Юкатане - относительно "жесткое" исчезновение границ геологическими стандарты. (С другой стороны, есть некоторые доказательства того, что динозавры сокращались в разнообразии в течение последних несколько миллионов лет мелового периода, которые могут быть или не быть связаны с вулканическим Мероприятия.)

В конце концов, эти два сценария - смерть от вулкана и смерть от метеора - не противоречат друг другу. Вполне может быть так, что вся земная жизнь на Земле, включая динозавров, была глубоко ослаблена Декканскими ловушками, а метеор Юкатан поставил пресловутый государственный переворот. По сути, за медленным, мучительным исчезновением последовало быстрое, еще более болезненное вымирание (которое напоминает старую поговорку о том, как люди обанкротились: «понемногу, а потом все в один раз.")

По иронии судьбы, мы знаем один случай, когда вулканы оказали серьезное влияние на динозавров - но это произошло в конце триасового периода, а не в меловом периоде. Новое исследование убедительно доказывает, что конец триасового вымирания был обречен более чем на половину наземных животных, был вызван извержениями вулканов, сопровождающих распад суперконтинента Пангея. Только после того, как пыль очистилась, самые ранние динозавры - которые развивались в период среднего триаса - были свободны заполнять открытые экологические ниши, оставшиеся их обреченными родственниками, и утвердить свое господство во время последующих юрских и меловых периоды.