Птица додо исчезла так быстро с лица Земли 300 лет назад, что стала птицей-плакатом для вымирания: возможно, Вы слышали популярное выражение «мертв как додо». Однако, столь же внезапной и быстрой, как гибель додо, эта несчастная птица держит важные уроки за управление находящимися под угрозой исчезновения животными, которые сегодня едва ли избегают вымирания, и о хрупкости островных экосистем с их эндемичными видами, которые приспособились к их уникальной среде обитания.
Когда-нибудь во время плейстоцен Эпоха, сильно потерянная стая голубей приземлилась на острове Маврикий в Индийском океане, расположенном примерно в 700 милях к востоку от Мадагаскара. Голуби процветали в этой новой среде, превратившись на протяжении сотен тысяч лет в нелетающего, 3 фута ростом (.9 м), 50-фунтовая (23 кг) птица додо, которая, вероятно, впервые была замечена людьми, когда голландские поселенцы высадились на Маврикии в 1598. Менее чем через 65 лет Додо полностью вымер; последнее подтвержденное наблюдение этой несчастной птицы было в 1662 году.
До современной эры додо вел очаровательную жизнь: в его островной среде обитания не было хищных млекопитающих, рептилий или даже крупных насекомых, и, следовательно, не было необходимости создавать какие-либо естественные защитные механизмы. На самом деле, додо-птицы настолько врожденно доверяли, что на самом деле попадаются на вооруженных голландских поселенцев - не подозревая, что они странные существа намеревались убить и съесть их, и они приготовили неотразимые обеды для импортированных кошек, собак и поселенцев этих поселенцев. обезьян.
Для поддержания силового полета требуется много энергии, поэтому природа предпочитает эту адаптацию только тогда, когда это абсолютно необходимо. После того, как предки голубей птицы додо приземлились на своем райском острове, они постепенно потеряли способность летать, в то же время развиваясь до размеров, похожих на индюшку.
Вторичная бескрылость является постоянной темой в эволюции птиц и наблюдается у пингвинов, страусов и кур, не говоря уже о птицы ужаса которые охотились на южноамериканских млекопитающих только через несколько миллионов лет после вымирания динозавров.
Эволюция - это консервативный процесс: данное животное будет производить только столько молодняка, сколько строго необходимо для размножения вида. Поскольку у птицы додо не было естественных врагов, самкам нравилась роскошь откладывать только одно яйцо за раз. Большинство других птиц откладывают несколько яиц, чтобы увеличить шансы по крайней мере одного вылупления яиц, спасения от хищников или стихийного бедствия и фактического выживания. Эта политика «одно яйцо на одну птицу» имела катастрофические последствия, когда макаки, принадлежавшие голландским поселенцам, научились гнезда додо, и кошки, крысы и свиньи, которые неизменно освобождались от кораблей, становились дикими и охотились на цыплят.
По иронии судьбы, учитывая то, как без разбора они были забиты до смерти голландскими поселенцами, птицы додо были не такими уж вкусными. Тем не менее, в 17-м веке выбор ресторанов был довольно ограниченным, и моряки, высадившиеся на Маврикии, сделали все возможное с то, что у них было, съедая столько дубинок туши, сколько они могли бы переварить, а затем сохраняя остатки с поваренная соль.
Нет особой причины, по которой мясо додо было бы не по вкусу людям; в конце концов, эта птица питалась вкусными фруктами, орехами и корнями, родными для Маврикия и, возможно, моллюсками.
Просто чтобы показать, какой аномалией была птица додо, генетический анализ сохранившихся образцов подтвердил, что ее ближайшим живущим родственником является голубь Никобар, летающая птица гораздо меньшего размера, которая простирается через южную Тихий океан. Другим родственником, ныне вымершим, был пасьянс Родригес, который занял Индийский островной океан Родригес и постигла та же участь, что и его более известный двоюродный брат. Как и додо, пасьянс Родригес откладывал только одно яйцо за раз, и он был совершенно не подготовлен для поселенцев, которые высадились на его острове в 17 веке.
Между «официальным» наименованием птицы додо и ее исчезновением был лишь короткий промежуток времени, но за эти 64 года возникла огромная путаница. Вскоре после его открытия голландский капитан назвал Додо walghvogel ("Wallowbird"), и некоторые португальские моряки называют его пингвином (который мог быть шестерня, что означает «маленькое крыло»). Современные филологи даже не уверены в происхождении дронт- вероятные кандидаты включают голландское слово dodoor, что означает «ленивец» или португальское слово doudo, что означает «сумасшедший».
Когда голландские и португальские поселенцы Маврикия не были заняты охотой, клубами и жаркой додо, им удалось отправить несколько живых образцов обратно в Европу. Тем не менее, большинство этих несчастных додо не пережили многомесячное путешествие, и сегодня эти некогда густонаселенные птицы представлены лишь горсткой останков: высохшей головой и одна нога в Оксфордском музее естественной истории и фрагменты костей черепа и ног в Зоологическом музее Копенгагенского университета и Национальном музее Прага.
Помимо фразы «мертв как додо», главный вклад птицы додо в историю культуры - ее камея в фильме Льюиса Кэрролла. Алиса в Стране Чудес, где это устраивает "Гонку Кокусов". Широко распространено мнение, что Додо был заменой самого Кэрролла, чье настоящее имя было Чарльз Лютвидж Доджсон. Возьмите первые две буквы фамилии автора и тот факт, что у Кэрролла было явное заикание, и вы можете понять, почему он так близко отождествлялся с давно ушедшим додо.
Де-вымирание это научная программа, с помощью которой мы можем вернуть вымерших видов в дикую природу. Существует (едва) достаточно сохранившихся останков птицы додо, чтобы восстановить некоторые из ее мягких тканей - и, таким образом, фрагменты додо ДНК - и додо делится достаточным количеством своего генома с современными родственниками, такими как голубь Никобар, чтобы сделать суррогатное воспитание возможность. Даже несмотря на это, додо - это долгий путь для успешного вымирания; шерстистый мамонт и желудочно-кишечная лягушка (чтобы назвать только два) гораздо больше вероятные кандидаты.