Цецилийцы - это неясная семья стройных, безжизненных амфибий, которые на первый взгляд напоминают змей, угрей и даже дождевых червей. Однако их ближайшими родственниками являются более известные амфибии, такие как лягушки, жабы, тритоны и саламандры. Как и у всех амфибий, у цецилий есть примитивные легкие, которые позволяют им получать кислород из окружающий воздух, но, что особенно важно, эти позвоночные также должны поглощать дополнительный кислород через свои влажная кожа. (У двух видов цецилий нет легких полностью, и поэтому они полностью зависят от осмотического дыхания.)
Некоторые виды цецилий водные и имеют тонкие плавники вдоль спины, которые позволяют им эффективно перемещаться по воде. Другие виды в основном наземные и проводят большую часть своего времени, роя под землей и охотясь на насекомых, червей и других беспозвоночных, используя свое острое обоняние. (Так как Цесилианцы должны оставаться влажными, чтобы остаться в живых, они не только выглядят, но и ведут себя очень похоже на дождевые черви, редко показывающие свое лицо миру, если они не были выкорчеваны лопатой или небрежным нога).
Так как в основном они живут под землей, современные цецилийцы практически не используют зрение, а многие виды частично или полностью утратили зрение. Черепа этих амфибий заострены и состоят из прочных слитых костей - приспособлений, которые позволяют цецилийцам пробираться сквозь грязь и почву, не нанося им никакого вреда. Из-за кольцеобразных складок или колец, которые окружают их тела, у некоторых цецилий очень похожий на дождевого червя, еще больше сбивает с толку людей, которые даже не знают, что цецилийцы существуют в первое место!
Как ни странно, цецилийцы - единственное семейство амфибий, которые размножаются посредством внутреннего осеменения. Цецилиан мужского пола вставляет орган, похожий на пенис, в клоаку самки и удерживает его там в течение двух или трех часов. Большинство цецилий являются живородящими - самки рожают живых молодых, а не яиц, но один вид яйцекладки кормит своих детенышей, позволяя новорожденные мальки для сбора наружного слоя кожи матери, который богат жиром и питательными веществами и заменяет себя каждые три дней.
Цецилийцы встречаются в основном во влажных тропических регионах Южной Америки, Юго-Восточной Азии и Центральной Америки. Они наиболее распространены в Южной Америке, где они особенно густонаселенны в густых джунглях восточной Бразилии и северной Аргентины.
Цецилийская классификация
Animalia > Хордовые > амфибия > Цецилиан
Цецилийцы подразделяются на три группы: кецилии клювы, цецилии рыб и обычные цецилии. Всего около 200 видов цецилий; некоторые из них, несомненно, еще предстоит идентифицировать, скрываясь в недрах непроходимых тропических лесов.
Поскольку они маленькие и легко деградируют после смерти, цецилийцы не очень хорошо представлены в окаменелости и, следовательно, мало что известно о цецилий мезозоя или кайнозоя эр. Самым ранним из известных окаменелостей является Eocaecilia, примитивный позвоночный, который жил в юрский период и (как многие ранние змеи) был снабжен крошечными рудиментарными конечностями.