Была катастрофа, когда предупреждение о красном флаге был выдан синоптиком Национальной службы погоды в субботу, 2 июля 1994 года, из офиса в Гранд-Джанкшен, Колорадо, тот, который в конечном итоге приведет к гибели 14 пожарных, которые пытались потушить последующие Пожар.
В течение следующих нескольких дней засуха, высокие температуры, низкая влажность и электрические бури вызвали тысячи «сухих» ударов молнии по всему западному Колорадо, многие из которых вызвали пожары.
3 июля молния зажгла пожар в 7 милях к западу от Гленвуд-Спрингс, штат Колорадо. О пожаре сообщили от жителя Canyon Creek Estates (A) в Бюро по управлению земельными ресурсами, как находящегося в Южном каньоне, который позднее был расположен ближе к основанию Storm King Mountain; Небольшой пожар был в отдаленном районе и в нескольких хребтах от любой частной собственности, и его можно было увидеть с I-70 (B), Денверской и Рио-Гранде Западной железной дороги и реки Колорадо (C).
В связи с горением десятков новых пожаров Бюро управления земельными ресурсами начало устанавливать приоритеты для первоначального нападения, в котором самые высокие приоритет был отдан пожарам, угрожающим жизни, месту жительства, сооружениям и коммунальным услугам, а также пожарам с наибольшим потенциалом распространение. Пожар в Южном каньоне не попал в список приоритетов.
Пожар в Южном каньоне начался на вершине хребта Адских Врат, у подножия горы Шторм-Король, параллельно двум каньонам или глубоким дренажам с восточной и западной сторон. На ранних стадиях пожар горел в виде топлива из сосны и можжевельника (D), но считалось, что у него мало возможностей для распространения. Это было сделано, как и ожидалось, в течение короткого времени.
В течение следующих 48 часов огонь сгорел по склону в листьях, ветках и вылеченных травах, покрывающих поверхность земли. К полудню 4 июля пожар сгорел всего около 3 акров.
Но Огонь Южного Каньона действительно распространился и по-прежнему увеличивался в размере на следующий день. Общественность выразила большую обеспокоенность по этому поводу многочисленными телефонными звонками в пожарные органы из ближайших структур в Canyon Creek Estates. Первоначальный ресурс атаки двух районных двигателей BLM был отправлен ближе к вечеру 4 июля на базу хребта возле межштатной автомагистрали 70. Они решили, что уже поздно, и ждать до утра, чтобы дойти до костра и скоординировать усилия по борьбе с пожаром.
Тропа (E) расположена примерно там, где пожарные приблизились к пожару в Южном каньоне день, который начинается с конца асфальтированной подъездной дороги к востоку от въезда в Каньон Крик Estates.
На следующее утро, 5 июля, команда BLM и Лесной службы, состоящая из семи человек, в течение двух с половиной часов поднималась к огню. расчистил вертолетную площадку под названием Helispot 1 (HS-1) и начал строить линию огня на юге и западе боковая сторона. В течение дня воздушный танкер сбросил на огонь антипирен на водной основе без особого эффекта.
Попытки доставить ведро воды к пожару изначально не были разрешены, потому что «капельная вода» собиралась в соседнем Река колорадо было запрещено пересекать Межгосударственный 70, и было государственное регулирование - которое в конечном итоге было отменено, слишком поздно - против пролета полных ведер с водой через главные автомагистрали, потому что это считалось опасным для движение.
Вечером команда BLM и USFS вышла из огня, чтобы починить свои бензопилы, и вскоре после этого восемь дымогенераторы спустились на парашюте к огню и получили от командира инцидента указания продолжить строительство линия огня
Огонь пересек первоначальную линию огня, поэтому они начали вторую линию огня с вертолетной площадки 1 вниз по восточной стороне хребта. После полуночи они отказались от этой работы из-за темноты и опасности катящихся камней.
Утром 6 июля экипажи БЛМ и Лесной службы вернулись к огню и вместе с дымососами работали над расчисткой второй площадки для посадки вертолетов под названием Helispot 2 (HS-2). Позже тем утром еще восемь дымоглушителей прыгнули с парашютом к огню к северу от HS-2, и им было поручено построить линию огня, начинающуюся на западном фланге через толстый дуб Гамбель (F).
Десять членов Prineville Interagency Hotshot Crew из Приневилля, штат Орегон, все еще только что вступившего в бой, были возобновил свою деятельность и бросился к Колорадской горе Шторм Кинг, где девять членов экипажа присоединились к дымогарам в очереди строительство. По прибытии один из членов команды был отобран и отправлен для усиления линии огня на вершине хребта, и впоследствии его жизнь была спасена.
Подгоревший дуб Гамбел, в котором им приходилось работать, был значительным в том смысле, что он не предусматривал зону безопасности для экипажа - дуб с зелеными листьями выглядел безопасным, но мог взорваться при перегреве; это могло и, вероятно, усыпило членов экипажа чувством ложной безопасности.
Крутая топография области, ее густая и легковоспламеняющаяся растительность, которая ограничивала видимость, и ветер усиливался в начале во второй половине дня все вместе сговорились, чтобы вызвать огненный шторм, который убил бы больше пожарных, чем любой пожар в прошлом века.
В 3:20 вечера 6 июля сухой холодный фронт переместился на Гору Штормового Короля и вверх по хребту Адских Врат. Когда усилились ветры и огонь, огонь совершил несколько быстрых прогонов с длиной пламени 100 футов в пределах существующего ожога.
Тем временем ветры, поднимающиеся над «западным каньоном», создавали то, что известно как «эффект дымохода», и это быстрое воронение пламени, насыщенного кислородом, которое никогда не прекратится. Горячие выстрелы, дымогенераторы, вертолетные и моторные бригады, а также автоцистерны отчаянно работали, чтобы остановить огонь, но были быстро подавлены. В этот момент пожарная команда на линии огня стала обеспокоена.
В 4:00 вечера огонь обнаружил дно западного дренажа и распространилось по дренажу с западной стороны. Вскоре он обнаружил обратно через дренаж на восточную сторону под пожарных и через оригинальный пожарный путь при движении по крутым склонам и в густые, зеленые, но легко воспламеняющиеся Гамбел дуб.
Через несколько секунд стена пламени мчалась вверх по склону к пожарным на западном фланге. Не сумев убежать от огня, погибли 12 пожарных. Два члена экипажа вертолетной площадки на вершине хребта также погибли, когда они попытались обогнать огонь на северо-запад.
Нахождение в нужном месте и в нужное время спасло большую часть пожарной команды. 35 выживших пожарных либо бежали на восток через хребет Адских Врат и вышли из дренажа «восточного каньона», либо нашли безопасную зону и развернули свои пожарные укрытия.
Фотография здесь была сделана, глядя на восток (в сторону Гленвуд-Спрингс) и на хребет Адских Врат. Справа от красного «Х» вы можете увидеть линию огня, идущую вниз по западному дренажу.
Притвильский горячий Скотт Блеча умер в 120 футах от вершины линии огня, пытаясь достичь нулевой точки (Z). Blecha почти опередил огонь, но был сбит на 100 футов впереди других членов экипажа. Весь экипаж начал трагический бег ради своей жизни с хорошо спущенной линии огня, но крутая местность и их уставшие тела лишали всякую надежду, что они смогут выжить во время пробега. Снова, обратите внимание на линию огня, теперь тропинку, справа от красного X на этой фотографии.
Члены экипажа Prineville с горячими взглядами Кэти Бек, Тами Бикетт, Леви Бринкли, Дуг Данбар, Терри Хаген, Бонни Холтби, Роб Джонсон и Джон Келсо, вместе с дымососами Доном Макки, Роджером Ротом и Джеймсом Трашем, оказались в ловушке и умерли на 200-280 футов ниже нулевой точки (в Х). Никто не смог развернуть противопожарные укрытия.
Дон Макки, начальник экипажа куликов, который все больше и больше беспокоился о ситуации, фактически отступил в тыл, чтобы попытаться помочь нескольким другим в безопасности. Он и они так и не вышли.
Когда огонь приблизился к Helispot 2 (HS-2), члены экипажа Helitack Роберт Браунинг и Ричард Тайлер направились к зоне сброса дымовой заслонки, расположенной примерно в 1000 футах к северо-востоку. Пилот вертолета не смог связаться с двумя членами экипажа вертолета и снял огонь из-за сильного ветра, жары и дыма.
Спасающиеся пожарные, входящие в восточную канализационную трубу, относились к радиобезопасности и кричали, чтобы два члена экипажа вертолета следовали за ними по канализации. Браунинг и Тайлер никогда не отвечали и бросились на северо-восток.
Два члена экипажа вертолетной площадки были вынуждены уйти огнем в северо-западном направлении от зоны сброса дымовой заслонки к голому скалистому выходу. Когда они приблизились к скалистому лицу, они столкнулись с оврагом глубиной 50 футов.
Свидетельства, собранные во время инспекции после пожара, показывают, что после входа в овраг они установили их снаряжение упало и переместилось на 30 футов вниз по оврагу, где они попытались развернуть свой огонь укрытия.
Доказательства после пожара показывают, что два пожарных, Браунинг и Тайлер, были выведены из строя и умерли когда они были охвачены горячим воздухом и дымом, прежде чем они могли полностью развернуться и войти в свои пожарные укрытия (ИКС). Эти два пожарных не могли быть найдены в течение десятков часов после того, как были обнаружены горячие выстрелы, что привело к ложным надеждам, что они, возможно, выжили.
Мемориальная тропа Горы Штормового Короля - один из многих памятников тем, кто погиб, сражаясь с огнем Южного Каньона. Тропа началась как лучший подход к трагическому месту, огорчая членов семьи погибших пожарных и местное сообщество в шоке. Бюро землеустройства, Лесная служба США и местные волонтеры с тех пор улучшили маршрут.
Тропа предназначена для того, чтобы отправлять туристов в путешествие, как если бы они были пожарными, поднимающимися к огню. Мемориальная тропа оставалась крутой и грубой, что позволяло посетителям испытать нечто похожее на то, с чем сталкиваются пожарные. Знаки вдоль тропы предоставляют полезную информацию о том, каково это быть пожарным в дикой местности.
Основная часть тропы составляет около 1 1/2 мили в длину и ведет к смотровой площадке с хорошим обзором всего поля, где произошел пожар. За точкой наблюдения пешеходная дорожка ведет к местам гибели пожарных. Тропинка, отмеченная только скальными пирамидами, не поддерживается. Его грубое состояние предназначено как дань пожарным и сложным условиям, в которых они скончались.
Вы можете добраться до Мемориальной тропы горы Шторм Кинг на машине, путешествуя на запад от Гленвуд-Спрингс вниз по Межгосударственному шоссе 70 примерно на 5 миль. Сверните на выезд из каньонского ручья (# 109), затем поверните на восток по внешней дороге, которая заканчивается на тропе.