Самого успешного пирата в истории не было Борода (Эдвард Тич) или Барбаросса, но Чжэн Ши или Чинг Ши из Китай. Она приобрела огромное богатство, управляла южно-китайскими морями и, самое главное, выжила, чтобы насладиться добычей.
Мы почти ничего не знаем о молодости Чжэн Ши. На самом деле, «Чжэн Ши» означает просто «вдова Чжэн» - мы даже не знаем ее имени при рождении. Вероятно, она родилась в 1775 году, но другие детали ее детства потеряны для истории.
Брак Чжэн Ши
Впервые она входит в исторический рекорд в 1801 году. Красивая молодая женщина работала проституткой в кантонском борделе, когда ее захватили пираты. Чжэн Йи, известный адмирал пиратского флота, заявил, что пленником является его жена. Она отважно согласилась выйти замуж за лидера пиратов, только если были выполнены определенные условия. Она будет равноправным партнером в руководстве пиратским флотом, и половина доли адмирала в разграблении будет принадлежать ей. Чжэн Ши, должно быть, был очень красивым и убедительным, потому что Чжэн И согласился на эти условия.
В течение следующих шести лет Чжэнс создал мощную коалицию кантонских пиратских флотов. Их объединенные силы состояли из шести флотов с цветовой кодировкой, во главе которых стоял их собственный «Флот Красного флага». Вспомогательные флоты включали в себя черный, белый, синий, желтый и зеленый.
В апреле 1804 года Чжэнс установил блокаду португальского торгового порта в Макао. Португалия послала боевую эскадрилью против пиратской армады, но чжэнцы быстро победили португальцев. Британия вмешалась, но не смела полностью использовать мощь пиратов - британский Королевский флот просто начал обеспечивать военно-морское сопровождение для британских и союзных кораблей в этом районе.
Смерть мужа Чжэн И
16 ноября 1807 года Чжэн И умер в Вьетнам, который был в муках восстания Тай Сон. На момент его смерти его флот насчитывал от 400 до 1200 кораблей, в зависимости от источника, и от 50 000 до 70 000 пиратов.
Как только ее муж умер, Чжэн Ши начала призывать к себе и укреплять свою позицию главы пиратской коалиции. Она смогла, благодаря политической хватке и силе воли, привести все пиратские флоты своего мужа к пяте. Вместе они контролировали торговые пути и права на рыбную ловлю вдоль побережья Гуандуна, Китая и Вьетнама.
Чжэн Ши, Лорд Пиратов
Чжэн Ши была так же безжалостна со своими людьми, как и с пленниками. Она ввела строгий кодекс поведения и строго соблюдала его. Все товары и деньги, изъятые в качестве добычи, были представлены флоту и зарегистрированы до их перераспределения. Захватывающее судно получило 20% добычи, а остальные ушли в коллективный фонд для всего флота. Тот, кто удерживал грабеж, сталкивался с поркой; повторные преступники или те, кто скрывал большие суммы, будут обезглавлены.
Сама бывшая пленница Чжэн Ши также придерживалась очень строгих правил обращения с женщинами-заключенными. Пираты могли взять прекрасных пленников в качестве своих жен или наложниц, но они должны были оставаться верными им и заботиться о них - неверные мужья будут обезглавлены. Точно так же любой пират, изнасиловавший пленного, был казнен. Уродливые женщины должны были быть освобождены целыми и невредимыми на берегу.
Пираты, которые покинули свой корабль, будут преследоваться, и если их найдут, им отрезают уши. Та же участь ждала любого, кто пропал без вести, и затем безнадежные преступники будут выставлены напоказ перед всей эскадрой. Используя этот кодекс поведения, Чжэн Ши построил пиратскую империю в Южно-Китайском море, которая не имеет себе равных в истории благодаря своему охвату, страху, общности и богатству.
В 1806 году Династия Цин решил что-то сделать с Чжэн Ши и ее пиратской империей. Они послали армаду, чтобы бороться с пиратами, но корабли Чжэн Ши быстро потопили 63 военно-морских корабля правительства, отправив остальную упаковку. И Англия, и Португалия отказались от прямого вмешательства в «террор южно-китайских морей». Чжэн Ши смирил военно-морские силы трех мировых держав.
Жизнь после пиратства
Отчаянно пытаясь положить конец правлению Чжэн Ши - она даже собирала налоги с прибрежных деревень на месте правительства - император Цин решил в 1810 году предложить ей амнистию. Чжэн Ши сохранит свое богатство и небольшой флот кораблей. Из ее десятков тысяч пиратов правительство наказало лишь около 200-300 худших преступников, а остальные остались на свободе. По иронии судьбы, некоторые из пиратов даже присоединились к флоту Цин и стали охотниками на трон.
Сама Чжэн Ши ушла на пенсию и открыла успешный игорный дом. Она умерла в 1844 году в возрасте 69 лет, один из немногих в истории пиратских лордов, умерших от старости.