Когда карбонат натрия и касторовое масло нагревают вместе, одним из продуктов является ионон. Хотя это простая демонстрация, это довольно сложная реакция, в которой цитраль и ацетон с оксидом кальция катализируют альдольную конденсацию с последующей реакцией перегруппировки. Смесь альфа и бета-ионона отвечает за характерный запах фиалки. Бета-ионон также является компонентом аромата, отвечающего за аромат роз. Природный или синтетический ионон используется во многих парфюмерия и ароматизаторы. В цветах иононы происходят от деградации каротиноидов, которые являются молекулами пигмента.
Интересным свойством фиалок является то, что они ответственны за другой тип химической магии. Фиалки временно украдут у вас обоняние! Первоначально ионон связывается с рецепторами запаха и стимулирует их, поэтому вы чувствуете запах фиалки. Затем в течение нескольких мгновений рецепторы не могут получить дополнительный стимул. Вы теряете осознание аромата, только чтобы восстановить его, когда он регистрируется как новый запах. Нравится ли вам запах фиалки или нет, это аромат, который не может стать подавляющим или исчезнуть со временем.