По данным Ethnologue, с 329 миллионами носителей языка испанский язык занимает второе место в мире по количеству людей, говорящих на нем как на своем родном языке. Он немного опережает английский (328 миллионов), но значительно уступает китайскому (1,2 миллиарда).
Испанский имеет не менее 3 миллионов носителей языка в каждой из 44 стран, что делает его четвертым по распространенности языком после английского (112 стран), французского (60) и арабского (57). Антарктида и Австралия - единственные континенты без большого испаноязычного населения.
Испанский является частью индоевропейской семьи языков, на которой говорит более трети населения мира. Другие индоевропейские языки включают английский, французский, немецкий, скандинавские языки, славянские языки и многие языки Индии. Испанский может быть классифицирован как романский язык, группа, которая включает французский, португальский, итальянский, каталанский и румынский языки. Спикеры некоторых из них, такие как португальский и итальянский, часто могут общаться с испанскими людьми в ограниченной степени.
Хотя нет четкой границы, определяющей, когда латынь того, что сейчас является северно-центральной областью Испании, стала испанской, можно с уверенностью сказать, что язык региона Кастилии стал особым языком отчасти благодаря усилиям короля Альфонсо в 13 веке по стандартизации языка для официальное использование. Тем временем Колумбус Приехав в Западное полушарие в 1492 году, испанский достиг той точки, когда язык, на котором говорят и пишут, станет легко понятным сегодня.
Для людей, которые говорят на нем, испанский иногда называют español и иногда Кастеллано (испанский эквивалент "кастильский"). Используемые ярлыки различаются в зависимости от региона, а иногда и в зависимости от политической точки зрения. Хотя носители английского языка иногда используют «кастильский» для обозначения испанского в отличие от латиноамериканского, это различие не используется среди испаноязычных.
Испанский является одним из самых фонетических языков в мире. Если вы знаете, как пишется слово, вы почти всегда можете знать, как оно выраженный (хотя обратное неверно). Основным исключением являются недавние слова иностранного происхождения, которые обычно сохраняют свое первоначальное написание.
Королевская испанская академия (Real Academia Española), созданный в 18 веке, широко считается арбитром стандартного испанского языка. Он выпускает авторитетные словари и руководства по грамматике. Хотя его решения не имеют силы закона, они широко соблюдаются как в Испании, так и в Латинской Америке. Среди языковых реформ, продвигаемых Академией, было использование перевернутый знак вопроса и восклицательный знак (¿ и ¡). Хотя они используются людьми, которые говорят на некоторых неиспанских языках Испании, в остальном они уникальны для испанского языка. Точно так же уникально для испанского языка и нескольких местных языков, которые скопировали это ñ, который стал стандартизированным примерно в 14 веке.
Хотя испанский язык зародился на Пиренейском полуострове как потомок латыни, сегодня он имеет гораздо больше носителей в Латинской Америке, привезенных в Новый Свет испанской колонизацией. Между испанским языком в Испании и испанским языком в Латинской Америке существуют небольшие различия в словарном запасе, грамматике и произношении, которые не настолько велики, чтобы препятствовать легкому общению. Различия в региональных вариациях на испанском языке примерно сопоставимы с различиями между американским и британским английским языками.
После латыни язык, который имел наибольшее влияние на испанский арабский. Сегодня иностранный язык, оказывающий наибольшее влияние, - английский, и испанский язык перенял сотни английских слов, связанных с технологией и культурой.
Испанский и английский разделяют большую часть своего словарного запаса через однокоренные слова, поскольку оба языка выводят многие из своих слов из латинского и арабского языков. Самые большие различия в грамматике двух языков включают использование испанского языка Пол, более обширный спряжение глаголаи широкое использование сослагательное наклонение.