Звездный узор, который мы называем Весами, - это небольшое, но отличное созвездие рядом с созвездие девы в вечернем небе. Он очень похож на изогнутый алмаз или изогнутую коробку и виден в северном полушарии с апреля по июль. Весы наиболее заметны прямо над головой в полночь в июне.
Найти Весов очень легко. Сначала найдите Большую Медведицу, которая является частью созвездия Большой Медведицы. Следуйте по кривой рукоятки вниз, чтобы яркая звезда Арктур в соседнее созвездие Boötes. Оттуда посмотрите вниз на Деву. Весы находятся рядом с Девой, недалеко от звезды Спика.
Весы видны из большинства точек планеты, хотя для зрителей на крайнем севере они исчезают в ярком солнечном небе арктической ночи на большую часть лета. Наблюдатели далеко на юге могут только мельком увидеть его на своем небе далеко на севере.
Подобно многим созвездиям, звезды, составляющие Весы, были признаны на небе как отдельный набор звездных паттернов с древних времен. В Древнем Египте созвездие считалось имеющим форму лодки. Вавилоняне истолковывали его форму как форму шкалы и приписывали ему достоинства истины и справедливости. Древнегреческие и римские наблюдатели также определили Весы как весы.
Весы были одним из 48 созвездий древности, к которым в последующие века присоединились другие звездные узоры. Сегодня в небе 88 признанных областей созвездия.
Форма созвездия Весов содержит четыре ярких «коробчатых» звезды и набор из трех других. Весы находятся в странной области, очерченной границами, установленными Международным астрономическим союзом. Они были сделаны международным соглашением и позволяют астрономам использовать общие ссылки для звезд и других объектов во всех областях неба. В этом регионе у Весов 83 звезды.
У каждой звезды есть греческая буква рядом с ней в официальном списке звезд. Альфа (α) обозначает самую яркую звезду, бета (β) - вторая по яркости звезда и т. Д. Самая яркая звезда в Весах - это Весы. Его общее название - Zubenelgenubi, что означает «Южный Коготь» на арабском языке. Это двойная звезда, и когда-то считалось, что она часть Скорпиона. Эта пара звезд находится довольно близко к Земле, на расстоянии 77 световых лет. Астрономы теперь знают, что одна из пар также является двойной звездой.
Вторая самая яркая звезда в созвездии Весов - это β Весы, также известные как Зубенешамали. Название происходит от арабского "Северный Коготь". Когда-то считали, что Весы были частью Скорпиона, прежде чем их положили в Весы. Многие звезды в созвездии являются двойными звездами, а некоторые являются переменными звездами (что означает, что они различаются по яркости). Вот список самых известных:
Астрономы изучали некоторые звезды в Весах в поисках внесолнечных планет. Пока что они обнаружили планеты вокруг звезды красного карлика Gliese 581. Gliese 581, кажется, имеет три подтвержденные планеты, и может иметь несколько других. Вся система находится довольно близко к Земле, на расстоянии 20 световых лет, и было обнаружено, что она имеет кометный пояс, похожий на пояс Койпера и Солнца Оёрта нашей солнечной системы.
Шаровые скопления представляют собой особый тип звездное скопление которые содержат сотни, тысячи, а иногда и миллионы звезд, тесно связанных гравитацией. NGC 5897 вращается вокруг ядра Млечного Пути и находится на расстоянии около 24 000 световых лет.
Астрономы изучают эти скопления, и в особенности металлическое «содержание» своих звезд, чтобы понять о них больше. Звезды NGC 5897 очень бедны металлом, что означает, что они образовались во время во Вселенной, когда элементы, более тяжелые, чем водород и гелий, были не очень богаты. Это означает, что скопление очень старое, возможно, старше нашей галактики (или, по крайней мере, близко к тому же возрасту около 10 миллиардов лет).