Самые ранние известные русские произведения искусства, Венера Костеньки (на фото) восходит к каменному веку (23 000 - 22 000 лет до н.э.) и был гигантской костью женской фигуры С тех пор русское изобразительное искусство заявило о себе как одна из важнейших мировых художественных традиций.
С христианизацией Руси в 10 веке возникла необходимость производить религиозное искусство, изображающее фигуры из Библии. Русские художники рисовали библейские сцены на дереве, используя яичный желток, чтобы смешать цвета и яичный белок в качестве консерванта. Деревянные иконы стали частью иконостаса, стены, отделяющей неф от святилища. Иконостас, который происходит от греческих слов «икона» и «стоять», играет важную роль в Православная церковь, символизирующий разделение между миром и небесным царством. Иконы были написаны анонимными монахами, которые проводили остаток времени в молитве и посте. Они использовали панели из березы, сосны и липы и соскребли центральную часть панели, а выступающие края создавали рамку вокруг изображения.
Новгородская школа иконописи Произвели лучшие образцы икон, избежав монгольского правления. Он считается самой плодовитой и важной иконописной школой в мире. Самыми известными художниками этой школы были Андрей Рублев, Феофан Грек и Дионисий.
В середине 16 века царь Иван Грозный созвал своего Стоглава (религиозный совет), чтобы утвердить включение царей и некоторых исторических фигур в пантеон фигур, разрешенных для иконописцы. Это проложило путь для моды на парсуны (от латинского слова для людей) столетие спустя. Те же самые методы, которые использовались в иконописи, начали использоваться для картин нерелигиозных ситуаций и портретов, подчеркивая социальное положение ситтеров, а не характер.
Петр Великий увлекался изобразительным искусством, особенно архитектура, но также и визуальное искусство. Он заманил многих художников в Россию, таких как Франческо Растрелли. Петр Великий также выплатил стипендию русским художникам и отправил их учиться за границу в лучшие художественные академии. Одним из них был Иван Никитин, который стал одним из первых русских художников, которые рисовали с использованием перспективы, как это делалось на Западе. В его ранних работах следы стиля Parsunas все еще можно увидеть.
Никитин считается основоположником русской традиции изобразительного искусства. Несмотря на его успех в принятии более западного подхода к живописи, Никитин был обеспокоен Усиление вестернизации русского искусства и нежелание отказываться от иконописи традиции. Другие известные художники этого периода - Андрей Матвеев, Алексей Антропов, Владимир Боровиковский и Иван Вишняков.
В 1757 году, во времена правления дочери Петра Великого Елизаветы, была основана Российская Императорская Академия Искусств, впервые названная Академией Трех Благородных Искусств. Екатерина Великая переименовала его в Императорскую Академию.
Западные влияния продолжались, с романтизм производит неизгладимое впечатление на русских художников 19 века. Иван Айвазовский, Орест Кипренский, Василий Тропинин, Алексей Венецианов и Карл Брюлов были одними из лучших художников того времени.
В 1863 году восстание одних из самых талантливых студентов академии против консерватизма, которому их учили, привело к созданию Общества передвижных художественных выставок. Члены общества начали путешествовать по стране и проповедовать социальные и политические реформы, а также проводить специальные выставки произведений искусства, которые они создали во время своих путешествий. Иван Крамской, Илья Репин и «Царь леса» Иван Шишкин были среди странствующих художников.
В конце концов, общество распалось из-за внутренних разногласий, и русское искусство вступило в период суматохи, которая продолжалась до революция. Были созданы различные общества, появились новые стили и выставки, в том числе работы художников-авангардистов Михаила Ларионова и Натальи Гончаровой. Абстрактное искусство вызвало бурю негодования, возникли различные абстрактные и полу-абстрактные движения. К ним относились русский футуризм, районизм, конструктивизм и супрематизм, основанный Казимиром Малевичем. Марк ШагалИзвестный как один из величайших русско-еврейских художников всех времен, исследовал различные стили, такие как фовизм, сюрреализм и экспрессионизм.
Тем не менее, реализм также был сильным: Валентин Серов, Михаил Врубель, Александр Головин и Зинаида Серебрякова создавали великие произведения.
Большевики рассматривали искусство как чисто политический инструмент. После Революция 1917 годахудожникам не разрешалось создавать свое обычное искусство, и теперь от них ожидали, что они будут создавать промышленные образцы дизайна. Это привело к тому, что многие художники покинули Россию, в том числе Шагал, Кандинский и многие другие. Сталин объявил соцреализм единственно приемлемой формой искусства. Религиозное, эротическое, политическое и «формалистическое» искусство, включающее абстрактное, экспрессионистское и концептуальное искусство, было полностью запрещено.
После смерти Сталина наступил короткий период «оттепели». Теперь такие художники, как Александр Герасимов, который рисовал идеализированные портреты Сталина, были изгоем и были расстроены, а взгляды правительства на искусство стали более либеральными. Однако это быстро закончилось после Манежное дело, когда Хрущев имел публичный спор со скульптором Эрнстом Неизвестным о функции искусства. Обсуждение и, как следствие, конец «оттепели» привели к дальнейшему развитию подпольного нонконформистского искусства. Художники знали, что они не будут публично приняты, но последствия были уже не такими серьезными, как раньше.
С середины 70-х годов все больше художников эмигрировали, вдохновленные более открытыми границами и не желая оставаться в ограничительной атмосфере Советского Союза. Эрнст Неизвестный переехал в США в 1977 году.
1990-е годы принесли свободу, никогда ранее не испытанную русскими художниками. Исполнительское искусство появилось в России впервые, это было время экспериментов и веселья. Эта огромная свобода была ограничена в новом тысячелетии, хотя Русское искусство до сих пор находится в самом богатом периоде. Многие художники нашли клиентскую базу как внутри, так и за ее пределами, но есть опасения, что растущая цензура затрудняет создание подлинного искусства. Среди самых известных современных русских художников есть концептуальные инсталляции художники Илья и Эмилия Кабаковысоучредитель московского концептуализма Виктор Пивоваров, инсталлятор художника Ирина Нахова, Алексей Чернигини многое другое.