Для астрономии астрономам нужен свет
Большинство людей изучают астрономию, глядя на вещи, которые испускать свет они могут видеть. Это включает в себя звезды, планеты, туманности и галактики. Свет, который мы ВИДИМ, называется «видимым» светом (так как он виден нашим глазам). Астрономы обычно называют его «оптическими» длинами волн света.
Вне видимого
Есть, конечно, другие длины волн света, кроме видимого света. Чтобы получить полное представление об объекте или событии во вселенной, астрономы хотят обнаружить как можно больше разных видов света. Сегодня есть области астрономии, известные лучше всего изучаемым ими светом: гамма-излучение, рентгеновское излучение, радио, микроволновая печь, ультрафиолетовое излучение и инфракрасное излучение.
Погружение в инфракрасную вселенную
Инфракрасный свет - это излучение, излучаемое теплыми вещами. Это иногда называют "тепловой энергией". Все во вселенной излучает, по крайней мере, некоторую часть ее света в инфракрасном диапазоне - от холодных комет и ледяных лун до облаков газа и пыли в галактиках. Большая часть инфракрасного света от космических объектов поглощается атмосферой Земли, поэтому астрономы привыкли размещать инфракрасные детекторы в космосе. Две из самых известных в последнее время инфракрасных обсерваторий
Гершель обсерватория и Космический телескоп Spitzer.Космический телескоп Хаббл имеет инструменты и камеры, чувствительные к инфракрасному излучению. Некоторые высотные обсерватории, такие как обсерватория Близнецов и Европейская Южная Обсерватория может быть оснащен инфракрасными детекторами; это потому, что они находятся над большей частью атмосферы Земли и могут захватывать некоторый инфракрасный свет от далеких небесных объектов.Что там излучает инфракрасный свет?
Инфракрасная астрономия помогает наблюдателям заглянуть в области космоса, которые были бы невидимы для нас на видимых (или других) длинах волн. Например, облака газа и пыли, где рождаются звезды очень непрозрачны (очень густые и трудно видные). Это были бы такие места, как Туманность Ориона где звезды рождаются даже когда мы читаем это. Они также существуют в таких местах, как Туманность Конская Голова. Звезды внутри (или вблизи) этих облаков нагревают окружающую среду, и инфракрасные детекторы могут «видеть» эти звезды. Другими словами, инфракрасное излучение, которое они излучают, распространяется через облака, и наши детекторы могут, таким образом, «видеть» места рождения звезд.
Какие еще объекты видны в инфракрасном диапазоне? Экзопланеты (миры вокруг других звезд), коричневые карлики (объекты слишком горячие, чтобы быть планетами, но слишком холодные, чтобы быть звездами), пылевые диски вокруг далеких звезд и планет, нагретые диски вокруг черных дыр и многие другие объекты видны в инфракрасном диапазоне светлый. Изучая свои инфракрасные «сигналы», астрономы могут получить много информации об объектах, их излучающих, включая их температуру, скорости и химический состав.
Инфракрасное исследование турбулентной и проблемной туманности
В качестве примера силы инфракрасной астрономии рассмотрим туманность Эта Карина. Это показано здесь в инфракрасном представлении от Космический телескоп Spitzer. Звезда в центре туманности называется Эта киля- сверхгигантская звезда, которая в конце концов взорвется как сверхновая. Это очень жарко, и примерно в 100 раз больше массы Солнца. Он омывает окружающую область космоса огромным количеством радиации, которая заставляет близлежащие облака газа и пыли светиться в инфракрасном диапазоне. Самая сильная радиация, ультрафиолет (УФ), фактически разрывает облака газа и пыли в процессе, называемом «фотодиссоциация». Результатом является скульптурная пещера в облаке и потеря материала для создания новых звезд. На этом изображении пещера светится в инфракрасном диапазоне, что позволяет нам видеть детали оставшихся облаков.
Это лишь некоторые из объектов и событий во вселенной, которые можно исследовать с помощью чувствительных к инфракрасному излучению инструментов, что дает нам новое понимание происходящей эволюции нашего космоса.