Рабский поэт колониальной Америки: анализ ее стихов

Критики расходятся во мнении Филлис Уитлипоэзия американской литературной традиции. Однако большинство согласны с тем, что тот факт, что кто-то, называемый «рабом», мог писать и публиковать стихи в то время и в другом месте, сам по себе заслуживает внимания.

Некоторые, в том числе Бенджамин Франклин и Бенджамин Раш написал свои положительные оценки ее поэзии. Другие, как Томас Джефферсонотмахнулась от поэзии. Критики на протяжении десятилетий также были разделены на качество и важность работы Уитли.

Что можно сказать, так это то, что стихи Филлис Уитли демонстрируют классическое качество и сдержанные эмоции. Многие имеют дело с христианскими настроениями.

Во многих Уитли использует классическая мифология и древняя история как намеки, в том числе много ссылок на музы как вдохновляющая ее поэзия. Она говорит с белым истеблишментом, а не в коллеги-рабы ни на самом деле, за их. Ее ссылки на ее собственную ситуацию порабощения ограничены.

Была ли сдержанность Уитли просто подражанием популярному в то время стилю поэтов? Или это было в значительной степени потому, что в своем порабощенном состоянии она не могла свободно выражать свое мнение?

Есть ли оттенок критики рабства как института, помимо простой реальности, что она собственное письмо доказало, что порабощенные африканцы могли быть образованными и могли производить по крайней мере сносно писанина?

Конечно, ее ситуация была использована позже аболиционисты и Бенджамин Раш в эссе против рабства, написанном в ее собственной жизни, чтобы доказать, что их образование и обучение могут оказаться полезными, вопреки утверждениям других.

В опубликованном томе ее стихов есть свидетельство многих выдающихся мужчин, что они знакомы с ней и ее творчеством.

С одной стороны, это подчеркивает, насколько необычным было ее достижение, и насколько подозрительным было большинство людей по поводу ее возможности. Но в то же время он подчеркивает, что эти люди знают ее, само по себе достижение, которым многие из ее читателей не могли поделиться.

Также в этом томе гравировка Уитли включена в качестве фронтисписа. Это подчеркивает ее цвет и ее одежду, ее подневольное состояние, ее утонченность и комфорт.

Но это также показывает ее как рабыню и как женщину за ее столом, подчеркивая, что она может читать и писать. Она находится в позе созерцания (возможно, слушает ее муз.) Но это также показывает, что она может думать, достижение, которое некоторые из ее современников сочли бы скандальным созерцательная.

Несколько наблюдений об одном стихотворении могут показать, как найти тонкую критику рабства в творчестве Уитли.

Всего лишь в восьми строчках Уитли описывает свое отношение к своему состоянию порабощения - как из Африки в Америку, так и к культуре, которая так негативно относится к ее цвету. После стихотворения (из Стихи на разные темы, религиозные и нравственные, 1773), есть некоторые замечания по поводу трактовки темы рабства:

При доставке из Африки в Америку.
«Твоя милость вывела меня из моей языческой земли,
Научил мою душевную душу понять
Что есть Бог, что есть и Спаситель:
Однажды я искупления не искал и не знал,
Некоторые смотрят на нашу соболью расу пренебрежительно,
«Их цвет - это дьявольский кубик».
Помните, христиане, негры, черные, как Каин,
Может быть refin'd, и присоединиться к ангельскому поезду.

• Уитли начинает с того, что считает ее рабство положительным, потому что оно привело ее в христианство. Хотя ее христианская вера была, безусловно, подлинной, она также была «безопасной» темой для поэта-раба. Выражение благодарности за ее порабощение может быть неожиданным для большинства читателей.
• Слово «успокоенный» является интересным: оно означает «настиг ночь или тьму» или «пребывать в состоянии морали или интеллектуальная тьма ". Таким образом, она делает ее цвет кожи и ее первоначальное состояние невежества христианского искупления параллельными ситуации.
• Она также использует фразу «милость принесла мне». Аналогичная фраза используется в названии «на воспитание». Это ловко преуменьшает жестокость похищения ребенок и путешествие на рабском корабле, чтобы не казаться опасным критиком рабства - в то же время приписывая не рабскую торговлю, а (божественную) милость с действовать. Это может быть истолковано как отрицание власти тех людей, которые похитили ее и подвергли ее плаванию и ее последующей продаже и подчинению.
• Она приписывает «милосердие» как своему путешествию, так и образованию в христианстве. Оба были на самом деле в руках людей. Обращаясь к Богу, она напоминает своим слушателям, что есть сила, более могущественная, чем они, - сила, которая действовала непосредственно в ее жизни.
• Она ловко дистанцирует своего читателя от тех, кто "смотрит на нашу соболью расу презрительным взглядом" - возможно, так подтолкнуть читателя к более критическому взгляду на рабство или, по крайней мере, к более позитивному взгляду на тех, кто рабы.
• «Соболь» как самоописание ее цвета - очень интересный выбор слов. Соболь очень ценен и желателен. Эта характеристика резко контрастирует с «дьявольским штампом» следующей строки.
• «Дьявольский кубик» также может быть тонкой ссылкой на другую сторону «треугольной» торговли, которая включает рабов. Примерно в то же время лидер квакеров Джон Вулман бойкотирует красители в знак протеста против рабства.
• Во второй и последней строке слово «христианин» помещено неоднозначно. Она может либо адресовать свое последнее предложение христианам, либо включать христиан в тех, кто «может быть очищен» и найти спасение.
• Она напоминает читателю, что негры могут быть спасены (в религиозном и христианском понимании спасения).
• Смысл ее последнего предложения также заключается в следующем: «ангельский поезд» будет включать в себя как белое, так и черное.
• В последнем предложении она использует глагол «запомнить», подразумевая, что читатель уже с ней, и ему просто нужно напоминание, чтобы согласиться с ее точкой зрения.
• Она использует глагол «запомнить» в форме прямой команды. Подражая пуританским проповедникам в использовании этого стиля, Уитли также берет на себя роль того, кто имеет право командовать: учитель, проповедник, даже, возможно, мастер или любовница.

Рассматривая отношение Уитли к рабству в ее поэзии, также важно отметить, что большинство стихотворений Уитли вообще не относятся к ее «состоянию рабства».

Большинство из них - случайные произведения, написанные по случаю смерти какого-нибудь известного или по особому случаю. Немногие ссылаются напрямую - и, конечно, не так напрямую - на ее личную историю или статус.