Год был 1789. Конституция США, недавно принятая Конгрессом и ратифицированная большинством штатов, установила правительство США в том виде, в каком оно существует сегодня. Но ряд мыслителей того времени, включая Томаса Джефферсона, были обеспокоены тем, что Конституция включали несколько явных гарантий личной свободы того вида, который появился в государстве конституций. Джефферсон, живший за границей в Париже в то время как посол США во Франции, написал своему протеже Джеймс Мэдисон просить его предложить Конгрессу какой-то Билль о правах. Мэдисон согласилась. После пересмотра проекта Мэдисона Конгресс одобрил Билль о правах, и десять поправок к Конституции США стали законом.
Билль о правах был в основном символическим документом до тех пор, пока Верховный суд США не утвердил полномочия по отмене неконституционного законодательства в Марбери против Madison (1803), давая ему зубы. Тем не менее, она применялась только к федеральному законодательству, пока 14-я поправка (1866 г.) не расширила свои полномочия и не включила закон штата.
Это невозможно понять гражданские свободы в Соединенных Штатах, не понимая Билль о правах. Его текст ограничивает как федеральные, так и государственные полномочия, защищая права личности от угнетения со стороны правительства посредством вмешательства федеральных судов.
Билль о правах состоит из десяти отдельных поправок, касающихся вопросов, варьирующихся от свободы слова и несправедливых обысков до религиозной свободы, жестоких и необычных наказаний.
Текст Билля о правах
Первая поправка
Конгресс не должен принимать никаких законов, касающихся установления религии или запрещения ее свободного использования; или ущемление свободы слова или печати или права людей мирно собираться и ходатайствовать перед правительством о рассмотрении жалоб.
Вторая поправка
Хорошо отлаженная милиция, необходимая для безопасности свободного государства, права людей хранить и носить оружие, не должна нарушаться.
Третья поправка
В мирное время ни один солдат не может быть размещен в каком-либо доме без согласия владельца или во время войны, но в порядке, установленном законом.
Четвертая поправка
Право людей на защиту в своих лицах, домах, бумагах и имуществе от необоснованных обысков и изъятий не должно нарушаться, и ордера на выдачу, но по вероятной причине, подкрепленные присягой или подтверждением, и, в частности, описывающие место обыска и лиц или предметов, подлежащих обыску схвачен.
Пятая поправка
Никто не может быть привлечен к ответственности за тяжкое или иное позорное преступление, за исключением случаев предъявления или предъявления обвинения в жюри, за исключением случаев, возникающих в сухопутных или военно-морских силах, или в милиции, когда они находятся на действительной службе во время войны или публичных Опасность; и ни одно лицо не может быть подвергнуто одному и тому же преступлению дважды подвергаться опасности жизни или здоровью; ни в одном уголовном деле не должны принуждаться к тому, чтобы быть свидетелем против самого себя, и не должны быть лишены жизни, свободы или собственности без надлежащей правовой процедуры; и частная собственность не может быть взята в общественное пользование без какой-либо компенсации.
Шестая поправка
Во всех уголовных преследованиях обвиняемый имеет право на быстрое и публичное разбирательство дела беспристрастным судом штата и округа, в котором преступление должно быть совершено, какой район должен быть предварительно установлен законом, и должен быть проинформирован о характере и причине обвинение; столкнуться со свидетелями против него; иметь обязательный процесс для получения свидетелей в его пользу, и иметь помощь адвоката для его защиты.
Седьмая поправка
В исках по общему праву, где стоимость спора должна превышать двадцать долларов, право на суд присяжных сохраняется, и Никакой факт, рассматриваемый судом присяжных, не может быть пересмотрен в любом суде Соединенных Штатов иначе, чем согласно правилам общего закон.
Восьмая поправка
Чрезмерный залог не требуется, не налагаются чрезмерные штрафы, не применяются жестокие и необычные наказания.
Девятая поправка
Перечисление в Конституции определенных прав не должно быть истолковано как отрицание или унижение других лиц, сохраняемых людьми.
Десятая поправка
Полномочия, не делегированные Соединенным Штатам Конституцией и не запрещенные им штатам, принадлежат соответственно штатам или народу.