Как океанические течения создают острова мусора и влияют на дикую природу

Как наш глобальное население увеличивается и количество мусора, который мы производим, и значительная часть этого мусора попадает в мировой океан. Из-за океанические течениябольшая часть мусора переносится в районы, где встречаются течения, и эти коллекции мусора в последнее время называются морскими мусорными островами.

Вопреки распространенному мнению, большинство этих мусорных островов практически невидимы для глаз. В мире есть несколько участков, где мусор накапливается на платформах высотой 15-300 футов, часто рядом определенные побережья, но они ничтожны по сравнению с обширными участками мусора, расположенными в середине океанов.

Они в основном состоят из микроскопических пластиковых частиц и не легко заметить. Чтобы определить их фактический размер и плотность, необходимо провести много исследований и испытаний.

Большой мусорный участок Тихого океана - иногда его называют Восточным мусорным пятном или Восточно-тихоокеанским мусором Вихрь - это район с интенсивной концентрацией морского мусора, расположенный между Гавайями и Калифорния. Однако точный размер патча неизвестен, потому что он постоянно растет и движется.

Патч возник в этой области из-за субтропического круговорота в северной части Тихого океана - одного из многих океанических круговоротов, вызванных слиянием океанских течений и ветра. Когда потоки встречаются, земля Эффект Кориолиса (отклонение движущихся объектов, вызванное вращением Земли) заставляет воду медленно вращаться, создавая воронку для чего-либо в воде.

Поскольку это субтропический круговорот в северном полушарии, он вращается по часовой стрелке. Это также зона высокого давления с горячим экваториальным воздухом, которая охватывает большую часть области, известной как конские широты (район со слабыми ветрами).

В связи с тенденцией к сбору предметов в океанических круговоротах наличие мусорного пятна было предсказано в 1988 году Национальная ассоциация океанических и атмосферных исследований (NOAA) после нескольких лет мониторинга количества мусора, сбрасываемого в мир океаны.

Патч не был официально обнаружен до 1997 года, хотя из-за его удаленного местоположения и суровых условий для навигации. В том же году капитан Чарльз Мур прошел через район после участия в парусной гонке и обнаружил обломки, плавающие по всей территории, которую он пересек.

Хотя Большой Тихоокеанский мусорный участок является наиболее широко разрекламированным из так называемых мусорных островов, Атлантический океан есть и в Саргассовом море.

Саргассово море находится в северной части Атлантического океана между 70 и 40 градусами на запад долгота и 25 и 35 градусов северной широты широта. Это ограничено ГольфстримСевероатлантическое течение, Канарское течение и Североатлантическое экваториальное течение.

Подобно потокам, несущим мусор в Большой Тихоокеанский мусорный участок, эти четыре потока переносят часть мирового мусора в середину Саргассова моря, где оно попадает в ловушку.

В дополнение к Большому Тихоокеанскому мусорному пятну и Саргассовому морю в мире есть еще три крупных тропических океанических круговорота - все с условиями, подобными тем, которые были обнаружены в этих первых двух.

Изучив мусор, найденный в Большом Тихоокеанском мусорном пятне, Мур узнал, что 90% мусора, найденного там, был пластиковым. Его исследовательская группа, а также NOAA, изучали Саргассово море и другие участки по всему миру, и их исследования в этих местах дали те же результаты.

Обычно считается, что 80% пластика в океане поступает из наземных источников, а 20% - из морских судов. Исследование 2019 года оспаривает, что «существует мало доказательств в поддержку этого предположения». Вместо этого, более вероятно, что большая часть мусора происходит от торговых судов.

Пластмасса в пластырях состоит из всевозможных пластиковых предметов - не только бутылок с водой, чашек, пробки для бутылок, зубные щетки или пластиковые пакеты, но также материалы, используемые на грузовых судах и рыболовных флотах - сети, буи, веревки, ящики, бочки или рыболовные сети (которые сами по себе составляют до 50% всей океанской пластмассы).

Однако мусорные острова составляют не только большие пластиковые изделия. В своих исследованиях Мур обнаружил, что большая часть пластика в мировом океане состоит из миллиардов фунтов микропластика - необработанных пластиковых гранул, называемых нердами. Эти гранулы являются побочным продуктом производства пластмасс и фотодеградации - процесса, в ходе которого материалы (в данном случае пластик) распадаются на более мелкие части из-за солнечного света и воздуха (но не исчезают).

Важно отметить, что большая часть мусора изготовлена ​​из пластика, потому что пластик не легко разрушается, особенно в воде. Когда пластик находится на земле, он легче нагревается и быстрее разрушается. В океане пластик охлаждается водой и покрывается водорослями, которые защищают его от солнечного света.

Из-за этих факторов пластика в Мировом океане будет сохраняться в будущем. Например, самый старый пластиковый контейнер, обнаруженный во время экспедиции 2019 года, оказался с 1971 по 48 годы.

Что также важно, так это микроскопический размер большинства пластика в водах. Из-за его невидимости невооруженным глазом очень сложно измерить фактическое количество пластика в океанах, и еще сложнее найти неинвазивные способы его очистки. Вот почему наиболее частые стратегии заботы о наших океанах включают профилактику.

Еще одна важная проблема, связанная с тем, что океанический мусор является в основном микроскопическим, - это его влияние на дикую природу и, следовательно, на людей.

Наличие пластика на участках для мусора оказывает значительное влияние на дикую природу по ряду причин. Киты, морские птицы и другие животные могут быть легко пойманы в нейлоновые сети и кольца из шести пакетов, которые преобладают в мусорных пятнах. Они также могут задохнуться от таких вещей, как воздушные шары, соломка и сэндвич-упаковка.

Кроме того, корм для рыб, морских птиц, медуз и океанических фильтров легко перепутать яркие пластиковые гранулы с рыбными яйцами и крилем. Исследования показали, что со временем пластиковые гранулы могут концентрировать токсины, которые передаются морским животным, когда они их едят. Это может отравить их или вызвать генетические проблемы.

Как только токсины сконцентрированы в ткани одного животного, они могут увеличиваться по всей пищевой цепи, подобно пестицид ДДТ и в конечном итоге достичь людей. Вполне вероятно, что моллюски и сушеная рыба станут первыми основными переносчиками микропластиков (и связанных с ними токсинов) в организм человека.

Наконец, плавающий мусор может также помочь в распространении видов к новые места обитания. Возьмите, например, тип кляпцы. Он может прикрепиться к плавающей пластиковой бутылке, расти и перемещаться в область, где его нет естественным образом. Появление новой ракушки может затем вызвать проблемы для местных видов.

Исследования, проведенные Муром, NOAA и другими агентствами, показывают, что мусорные острова продолжают расти. Были предприняты попытки очистить их, но на слишком большой площади слишком много материала, чтобы оказать какое-либо существенное влияние.

Очистка океана похожа на инвазивную хирургию, так как микропластик легко сочетается с морской жизнью. Даже если тщательная очистка была возможна, много видов и места их обитания будут глубоко затронуты, и это является весьма спорным.

Поэтому, некоторые из лучших способов помочь в очистке этих островов - подавить их рост, изменив наши отношения с пластиком. Это означает принятие более строгих мер по утилизации и утилизации, очистку мировых пляжей и уменьшение количества мусора, попадающего в мировые океаны.

Algalita, организация, основанная капитаном Чарльзом Муром, стремится внести изменения посредством обширных образовательных программ по всему миру. Их девиз: «Откажитесь, уменьшите, повторно используйте, повторно используйте, переработайте. В этой последовательности!"

• Патчи для мусора, "NOAA Ocean Pdocast." Министерство торговли США и Национальное управление океанических и атмосферных исследований. 22 марта 2018.
• «Пластическое загрязнение - предотвращение неизлечимой болезни».Algalita1 октября 2018.
• «Вход пластмассовых отходов с суши в океан».Jambeck Research Group.
• «2019 Возвращение в« Патч ».»Капитан Чарльз Мур.
• Эриксен, Маркус и др. «Пластическое загрязнение в Мировом океане: более 5 триллионов пластиковых деталей весом более 250 000 тонн на плаву в море».PLOS ONEПубличная библиотека науки, 10 декабря 2014.
• Райан, Питер Г. и др. «Быстрое увеличение количества азиатских бутылок в южной части Атлантического океана свидетельствует о значительном поступлении мусора с судов». Слушания Национальной Академии Наук Соединенных Штатов АмерикиНациональная академия наук, 15 октября 2019.
• Карами, Али и др. «Микропластика в потрошенной плоти и удаленные органы сушеной рыбы».Научные отчеты, Nature Publishing Group UK, 14 июля 2017 г.