До середины 20го столетие люди жили в мире без липучек, где молнии были стандартными, и обувь должна была быть зашнурована. Все это изменилось, хотя в один прекрасный летний день в 1941 году, когда альпинист-любитель и изобретатель по имени Джордж де Местрал решил взять свою собаку для похода на природу.
Де Местрал и его верный компаньон оба вернулись домой, покрытые заусенцами, мешочками с семенами растений, которые цеплялись за шерсть животных как способ распространения на новые плодородные посадочные площадки. Он заметил, что его собака была покрыта материалом. Де Местраль был швейцарским инженером, который любопытствовал от природы, поэтому он взял образец множества заусенцев, прикрепленных к его штанам, и положил их под свой микроскоп чтобы увидеть, как свойства лопуха позволяют ему прилипать к определенным поверхностям. Возможно, подумал он, их можно использовать для чего-то полезного.
При ближайшем рассмотрении именно маленькие крючки позволили заусенцу, который засевал семена, так упрямо цепляться за крошечные петли в ткани его штанов. Именно в этот момент Эврика де Местрал улыбнулся и подумал что-то вроде: «Я создам уникальный, двухсторонняя застежка, одна сторона с жесткими крючками, как заусенцы, а другая сторона с мягкими петлями, как ткань моего брюки. Я назову свое изобретение «липучка» комбинацией слов «велюр» и «вязание крючком». Это будет конкурировать с
молния в его способности закрепить ".Идея де Местраля была встречена сопротивлением и даже смехом, но изобретатель был не смущен. Он работал с ткачиханой на текстильном заводе во Франции, чтобы усовершенствовать застежку, экспериментируя с материалами, которые зацепляли бы петлю аналогичным образом. Методом проб и ошибок он понял, что нейлон при сшивании под инфракрасным светом образует жесткие крючки для заусенцев со стороны застежки. Открытие привело к завершенной конструкции, которую он запатентовал в 1955 году.
В конце концов он сформирует Velcro Industries для производства и распространения своего изобретения. В 1960-х годах застежки на липучках пробились в космос Аполлон космонавтов носили их, чтобы не допустить, чтобы такие предметы, как ручки и оборудование, упали в условиях невесомости. Со временем этот продукт стал своего рода нарицательным, поскольку такие компании, как Puma, использовали их в обуви для замены шнурков. Скоро последуют сапожники Адидас и Рибок. При жизни де Мастраля его компания продавала в среднем более 60 миллионов ярдов липучки в год. Неплохо для изобретения, вдохновленного природой.
Сегодня технически вы не можете купить липучку, потому что название является зарегистрированным товарным знаком для продукта Velcro Industries, но вы можете иметь все необходимые застежки-липучки марки Velcro. Это различие сделано специально и иллюстрирует проблему, с которой часто сталкиваются изобретатели. Многие слова, часто используемые в повседневном языке, когда-то были товарными знаками, но в конечном итоге стали общими терминами. Хорошо известные примеры включают эскалатор, термос, целлофан и нейлон. Проблема заключается в том, что, как только торговые марки становятся достаточно распространенными, суды США могут отказать в исключительных правах на торговую марку.