Американский футбол, основанный на английской игре в регби, был основан в 1879 году по правилам, установленным Уолтером Кэмпом, игроком и тренером Йельского университета.
Уолтер Кэмп родился 17 апреля 1859 года в Нью-Хейвене, штат Коннектикут. Он посещал Йельский университет с 1876 по 1882 год, где изучал медицину и бизнес. Уолтер Кэмп был автором, спортивным директором, председателем совета директоров New Haven Clock Company и директором компании Peck Brothers. Он был главным спортивным директором и главным консультативным футбольным тренером в Йельском университете с 1888-1914, а также председателем Йельского футбольного комитета с 1888-1912. Кэмп играл в футбол в Йельском университете и помог развить правила игры от правил регби и футбола до правил американского футбола, какими мы их знаем сегодня.
Одним из предшественников влияния Уолтера Кэмпа был Уильям Эбб Эллис, ученик школы регби в Англии. В 1823 году Эллис был первым человеком, отмеченным за то, что он поднял мяч во время футбольного матча и побежал с ним, нарушив тем самым правила и изменив их правила. В 1876 году на съезде Massosoit были сделаны первые попытки записать правила американского футбола. Уолтер Кэмп редактировал каждый свод правил американского футбола вплоть до своей смерти в 1925 году.