Скандал с Credit Mobilier

Скандал с Crédit Mobilier был широко распространенной мошеннической махинацией с контрактами на строительство части первого в Америке Трансконтинентальная железная дорога проводившийся с 1864 по 1867 год официальными лицами Union Pacific Railroad и их фиктивной строительной компанией под названием Crédit Mobilier of America.

Скандал был связан со сложным деловым соглашением, в соответствии с которым несколько человек заключили с собой выгодные государственные контракты на строительство железной дороги. При этом участники получили огромные прибыли, обманув правительство США и обанкротив Union Pacific. После того, как заговор был окончательно раскрыт в 1872 году и стало известно о причастности к нему некоторых членов Конгресса, Палата представителей расследовала скандал. Наряду с разрушением карьеры нескольких политиков, скандал оставил большую часть американской общественности с недоверием к Конгрессу и правительству во время невмешательство “Золотой век»конца 19 века.

Фон

С начала Промышленная революция в Америке, предприниматели мечтали о железной дороге, которая соединила бы восточное и западное побережье страны. Подписанный президентом закон Авраам Линкольн 1 июля 1862 г. Закон о Тихоокеанских железных дорогах 1862 г. санкционировал обширные земельные участки и издание правительства. облигации компаний Union Pacific Railroad и Central Pacific Railroad для строительства «трансконтинентальной железная дорога».

Закон о железных дорогах не прошел без оппозиции. Оппоненты утверждали, что весь проект был мошенничеством, в котором пожинают плоды несколько и без того богатых капиталистов. огромные прибыли от строительства «железной дороги в никуда», оплачиваемые в основном правительством США, таким образом налогоплательщики. Противники также утверждали, что маршрут и препятствия на пути строительства западной части железной дороги исключают любые шансы на прибыльную эксплуатацию завершенной железной дороги.

Хотя большинство американцев согласились с тем, что железная дорога крайне необходима, многие не согласились с тем, как за нее платить. Просто проложить путь через гранитные пики гор Сьерра-Невада, над ними или вокруг них — высотой более 7000 футов — стоило бы миллионы. Когда гражданская война началось в апреле 1861 года, Конгресс счел идею финансирования такого дорогостоящего проекта еще менее привлекательной. Однако президент Линкольн, отчаянно желая предотвратить выход Калифорнии из Союза, убедил Конгресс принять Закон о железных дорогах.

В годы, которые историк Вернон Луи Паррингтон назвал «Большим барбекю» после Гражданской войны, федеральное правительство активно продвигало заселение западных территорий и эксплуатация их ресурсов без особого надзора, регулирования или учета его воздействия на коренные народы. Народы. Этот подход «невмешательства» к заселению и добыче ресурсов без последствий получил широкую поддержку в Республиканская партия Линкольна.

В соответствии с Законом о железных дорогах Union Pacific Railroad получила 100 миллионов долларов, что эквивалентно более 1,6 миллиарда долларов в 2020 году. долларов — первоначальные капиталовложения в строительство участка железной дороги, идущей от реки Миссури до Тихого океана. побережье. Union Pacific также получила земельные гранты и государственные ссуды в размере от 16 000 до 48 000 долларов за милю. пути, в зависимости от сложности строительства, на общую сумму более 60 миллионов долларов в виде кредитов.

Препятствия для частных инвестиций

Несмотря на значительный вклад федерального правительства, руководители Union Pacific знали, что им потребуются деньги от частных инвесторов, чтобы завершить свою часть железной дороги.

Трассы Union Pacific должны были быть проложены на протяжении 1750 миль (2820 км) по пустыне и горам. В результате стоимость доставки материалов и оборудования на строительные площадки будет чрезвычайно высокой. Как будто это было недостаточно рискованно, предполагалось, что строительные бригады Union Pacific столкнутся с жестокими конфликтами с Племена коренных американцев, давно оккупировавшие западные территории, не обещавшие раннего дохода от бизнеса для выплаты дивидендов.

Поскольку в западных прериях еще не было больших или малых городов, практически не существовало спрос на оплату железнодорожных грузовых или пассажирских перевозок в любом месте вдоль предлагаемого Union Pacific маршрут. Из-за отсутствия потенциальной коммерческой деятельности частные инвесторы отказались вкладывать средства в железную дорогу.

Сопротивление коренных народов

Коренные народы, жившие на американском Западе, столкнулись с трансконтинентальной железной дорогой как частью более крупного процесса Экспансия Америки на запад, колонизация и заселение. Они поняли, что, давая возможность все большему количеству людей селиться на Западе, железная дорога угроза ускорить их перемещение и связанную с этим потерю природных ресурсов, источников продовольствия, суверенитета и культурной личность.

Компания Union Pacific начала прокладывать путь к западу от Омахи, штат Небраска, в 1865 году. Когда их команды вышли на Центральные равнины, они начали испытывать сопротивление со стороны индейских племен, в том числе союзных племен оглала-лакота, северных шайеннов и арапахо.

Заключенный в 1851 году договор Форт-Ларами обещал племенам защиту от американских поселенцев и ежегодная выплата продовольствия и припасов Соединенными Штатами в качестве компенсации за ущерб, причиненный мигранты. Взамен племена согласились разрешить мигрантам и бригадам железнодорожников безопасно пересекать земли племен.

Хотя это привело к короткому периоду мира, все условия договора вскоре были нарушены обеими сторонами. Армия США, которой было поручено защищать поселенцев и железную дорогу, проводила политику тотальной войны, убивая мужчин, женщин, детей и стариков коренных американцев.

Одной из величайших трагедий коренных американцев стала Резня в Сэнд-Крик. В ноябре 1864 года войска армии США с благословения территориального губернатора Колорадо напали на миролюбивую деревню Шайенн и Арапахо люди разбили лагерь в Санд-Крик, недалеко от Денвера. Американские войска убили более 230 коренных жителей, две трети из которых составляли женщины и дети.

В отместку воины шайеннов и арапахо напали на железнодорожные бригады, разрушили телеграфные линии и убили поселенцев. По мере усиления межрасовых столкновений руководители железной дороги Union Pacific потребовали, чтобы американские военные, только что принявшие участие в боях в Гражданской войне, защищали железную дорогу. Вскоре и солдаты, и поселенцы стали обычным делом убивать коренных американцев на месте, независимо от того, участвовали они в боевых действиях или нет.

Схема мошенничества

Руководители железных дорог того времени на собственном опыте убедились, что от строительства железных дорог можно получить больше прибыли, чем от их эксплуатации. Это было особенно верно в случае с железной дорогой Union Pacific. Несмотря на обширную поддержку государственных земельных грантов и облигаций, Union Pacific будет нести ответственность за охват обширного, в основном незаселенного пространства земли между Омаха, Небраска, на реке Миссури и Большое Соленое озеро в штате Юта — территория с небольшим потенциалом для получения больших немедленных доходов от грузовых перевозок. сборы.

Чтобы обеспечить себе и своим партнерам возможность разбогатеть на строительстве железной дороги, исполнительный директор Union Pacific Томас С. Дюран создал фиктивную компанию по строительству железных дорог, которую он назвал Crédit Mobilier of America, ложно изображая компанию. таким образом, чтобы потенциальные инвесторы поверили, что он связан с вполне законным крупным французским банком того же название. Затем Дюран заплатил своему другу Герберту М. Хокси подать заявку на строительство в Union Pacific. Поскольку больше никого не просили участвовать в торгах, предложение Хокси было принято единогласно. Хокси немедленно подписал контракт с Дюрантом, который затем передал его своему собственному Crédit Mobilier of America.

Дюран создал Crédit Mobilier, чтобы значительно увеличить затраты Union Pacific на строительство железной дороги. Хотя фактические затраты на строительство Union Pacific никогда не превышали 50 миллионов долларов, Crédit Mobilier выставила счет федеральному правительству на 94 миллиона долларов, а руководители Union Pacific прикарманили лишние 44 миллиона долларов. млн.

Используя часть избыточных денежных средств вместе с дисконтными акциями Crédit Mobilier на 9 миллионов долларов, Дюран при содействии представителя США. Ок Эймс подкупил нескольких членов Конгресса. В обмен на деньги и опционы на акции законодатели пообещали Дюранту, что не будет федеральный надзор за Union Pacific или Crédit Mobilier, включая их финансовые и деловые сделки. В защиту своих действий Эймс писал: «Мы хотим, чтобы в этом Конгрессе было больше друзей, и если человек заглянет в закон (а это трудно заставить их сделать это, если они не заинтересованы в этом), он не может не быть убежденным, что мы не должны мешал».

Наряду с помощью в сокрытии мошенничества подкупленные конгрессмены одобрили дополнительные ненужные субсидии на расходы железной дороги и издал нормативные постановления, которые позволили Union Pacific удерживать свои фактические затраты на строительство на уровне минимум.

По сути, Дюран нанял себя, чтобы построить железную дорогу, заплатив своему собственному Crédit Mobilier деньгами, предоставленными Union Pacific федеральным правительством и рискнувшими частными инвесторами. Затем он передал железнодорожные работы в субподряд настоящим строительным бригадам, используя завышенные оценки, чтобы обеспечить себе значительную прибыль. Не сталкиваясь с ответственностью, для Дюранта не имело значения, будет ли когда-нибудь построена железная дорога. Когда извилистый маршрут в форме бычьей дуги, ведущий на запад от Омахи, добавил ненужные девять миль Приносящий прибыль путь к строительству, схема зарабатывания денег Дюранта взлетела как побег локомотив.

Раскрытие и политические последствия

Хаотичность после Гражданской войны Эпоха реконструкции была пронизана корпоративной коррупцией, в которую были вовлечены не только мелкие чиновники штата, но и избранные чиновники федерального правительства. Дело Crédit Mobilier, которое не расследовалось публично до 1873 года, является примером коррупции, характерной для того периода.

Нью-йоркская газета The Sun опубликовала историю Crédit Mobilier во время президентской кампании 1872 года. Газета выступила против переизбрания Улисс С. Грант, регулярно публикуя статьи с критикой предполагаемой коррупции в его администрации.

После разногласий с зам. Оук Эймс, Генри Симпсон МакКомб, исполнительный директор Центральной железной дороги Иллинойса, передал в газету компрометирующие письма. 4 сентября 1872 года The Sun сообщила, что Crédit Mobilier получила контракты на 72 миллиона долларов на строительство железной дороги, которая стоила всего 53 миллиона долларов.

Вскоре после того, как история была опубликована в The Sun, Палата представителей представила Сенату имена девяти политиков для расследования. Среди них были сенаторы-республиканцы Уильям Б. Эллисон, Джордж С. Бутвелл, Роско Конклинг, Джеймс Харлан, Джон Логан, Джеймс В. Паттерсон и Генри Уилсон, сенатор-демократ Джеймс А. Баярд-младший и вице-президент от Республиканской партии Шайлер Колфакс. Когда намекнули, что сен. Имя Баярда было названо только для того, чтобы создать впечатление, что демократы также были замешаны в скандале, его обычно исключали из дальнейшего расследования.

В декабре 1782 г. Спикер Палаты представителей Джеймс Блейн из штата Мэн назначил специальный следственный комитет. «Обвинение в подкупе членов — самое серьезное, что может быть предъявлено законодательному органу. По-моему... что это обвинение требует быстрого, тщательного и беспристрастного расследования», — отметил спикер Блейн.

В феврале 1873 года комитет спикера Блейна провел расследование в отношении 13 сенаторов и представителей. 27 февраля 1873 года Палата представителей осудила Эймса и Брукса за использование своего политического влияния для личной финансовой выгоды. В отдельном расследовании Министерства юстиции были замешаны несколько других важных должностных лиц, в том числе кандидат в вице-президенты Генри Уилсон, а также конгрессмен и будущий президент. Джеймс А. Гарфилд.

Скандал мало повлиял на Гарфилда, который после отрицания выдвинутых против него обвинений был избран президентом в 1880 году. Проработав у власти менее года, Гарфилд был убит 19 сентября 1881 года.

Скандал был разоблачен, когда президент Улисс С. Грант баллотировался на второй срок в 1872 году. Все политики, замешанные в скандале комитетом спикера Блейна, были республиканскими коллегами Гранта, включая уходящего вице-президента Шайлер Колфакс и самого Блейна.

Республиканская партия исключила Колфакса из списка 1872 года из-за его причастности к скандалу. В ходе расследования новый кандидат в вице-президенты Генри Уилсон признал свою причастность к скандал, но утверждал, что вернул свои акции Crédit Mobilier и все дивиденды, которые они выплатили его. Сенат принял объяснение Вильсона и не предпринял против него никаких действий. Хотя его репутация честного человека была подорвана, Вильсон был избран вице-президентом в марте 1873 года.

С Генри Уилсоном в качестве его нового напарника Грант был переизбран в 1872 году. Однако большинство историков сходятся во мнении, что скандал с Crédit Mobilier был первым из многих случаев коррупции. быть разоблаченным во время его второго срока и сыграл значительную роль в финансовой панике 1873 года.

В 1875 году во время скандала вокруг Whisky Ring выяснилось, что высокопоставленные правительственные чиновники внутри Администрация Гранта вступила в сговор с винокурнями, чтобы незаконно прикарманивать налоги, уплачиваемые при продаже виски. В расследовании этого дела участвовал давний друг Гранта и секретарь Белого дома, герой Гражданской войны генерал Орвилл Бэбкок. Ему дважды было предъявлено уголовное обвинение по обвинению в коррупции, но он был оправдан во многом благодаря показаниям Гранта от его имени — впервые для действующего президента. Когда попытка Бэбкока возобновить свои обязанности в Белом доме вызвала общественный резонанс, он был вынужден уйти в отставку.

В 1876 году военный министр Гранта Уильям Белкнап был подвергнут импичменту после того, как было доказано, что он присвоил себе тысячи долларов. взятки в обмен на прибыльное назначение управлять прибыльным военным торговым постом в форте Силл у коренных американцев. территория. За несколько минут до того, как Палата представителей должна была проголосовать по статьям об импичменте, Белкнап помчался в Белый дом, вручил Гранту прошение об отставке и расплакался.

Хотя Гранта никогда не обвиняли в каком-либо преступлении, череда скандалов во время его второго срока пребывания у власти значительно уменьшила его общественную популярность как героя Гражданской войны. Обескураженный, Грант заверил Конгресс и народ, что его «неудачи» были «ошибками суждения, а не намерения».

В марте 1873 года правительство предъявило иск Union Pacific за незаконное присвоение государственных средств. Однако в 1887 г. Верховный суд США постановил что правительство не могло подать в суд до 1895 года, когда должен был быть погашен долг компании. Суд также постановил, что у правительства нет реальных оснований для жалоб, поскольку оно получило от контракта то, что хотело — трансконтинентальную железную дорогу. «Компания завершила свою дорогу, поддерживает ее в рабочем состоянии и перевозит все, что требует правительство», — написал суд.

Что стало с Томасом Дюрантом?

Во время президентства Гранта Crédit Mobilier все больше ассоциировался с коррупцией и секретностью в федеральном правительстве. Устали видеть, как правительству не возвращают кредиты, предоставленные Union Pacific и из-за продолжающегося мошенничества в Crédit Mobilier Грант приказал сместить Дюранта с поста директора Union Pacific.

Потеряв большую часть своего состояния во время паники 1873 года, Дюран провел последние двенадцать лет своей жизни, отражая судебные иски, поданные против него недовольными партнерами и инвесторами Crédit Mobilier. Из-за ухудшения здоровья Дюрант удалился в Адирондак и умер, не оставив завещания, в округе Уоррен, штат Нью-Йорк, 5 октября 1885 года.

Источники

• ^{«Скандал с Credit Mobilier». Исторические моменты Палаты представителей США, https://history.house.gov/Historical-Highlights/1851-1900/The-Cr%C3%A9dit-Mobilier-scandal/.}
• ^{Митчелл, Роберт. «Покупка «друзей в этом Конгрессе»: дымящийся пистолет, вызвавший политический скандал». Вашингтон пост, 18 июля 2017 г., https://www.washingtonpost.com/news/retropolis/wp/2017/07/18/buying-friends-in-this-congress-the-smoking-gun-that-triggered-a-political-scandal/.}
• ^{Митчелл, Роберт Б. «Конгресс и король мошенничества: коррупция и скандал с Credit Mobilier на заре позолоченного века». Эдинборо Пресс, 27 ноября 2017 г., ISBN-10: 1889020583.}
• ^{«Король мошенничества: как Credit Mobilier проложил себе путь через Конгресс». Солнце. Нью-Йорк, сентябрь. 4, 1872.}
• ^{Паррингтон, Вернон Луи. «Основные течения в американской мысли: начало критического реализма в Америке». University of Oklahoma Press, 1 ноября 1987 г., ISBN-10: 0806120827.}
• ^{Стромберг, Джозеф Р. «Позолоченный век: скромная редакция». Фонд экономического образования, 21 сентября 2011 г., https://fee.org/articles/the-gilded-age-a-modest-revision/.}
• ^{«Процесс по делу об импичменте военного министра Уильяма Белнапа, 1876 г.». Сенат США, https://www.senate.gov/about/powers-procedures/impeachment/impeachment-belknap.htm.}