Первый экземпляр Pterodactylus был обнаружен в 1784 году, за десятилетия до того, как у естествоиспытателей возникло какое-либо представление об эволюции.
Позднеюрский птеродактиль отличался относительно небольшими размерами (размах крыльев около трех футов и весом от 10 до 20 фунтов), длинным узким клювом и коротким хвостом.
«Типовой образец» Pterodactylus был идентифицирован и назван французом Жоржем Кювье, одним из первых естествоиспытателей, признавших возможность вымирания животных.
Птеродактиля часто изображают летающим над береговой линией и вытаскивающим из воды небольшую рыбу, как современная чайка.
Как и другие птерозавры, птеродактиль был лишь отдаленно связан с первыми доисторическими птицами, которые на самом деле произошли от небольших наземных пернатых динозавров.
Поскольку он был обнаружен так рано в палеонтологической истории, Pterodactylus постигла участь других, предшествовавших их времени. рептилии 19 века: любая окаменелость, отдаленно напоминающая «типовой образец», относилась к отдельному птеродактилю. разновидность.
Выступающий гребень птеранодона длиной в фут на самом деле был частью его черепа и, возможно, функционировал как комбинация руля направления и спаривания.
Многие ошибочно полагают, что птеранодон жил в то же время, что и птеродактиль; Фактически, этот птерозавр не появлялся на сцене до десятков миллионов лет спустя, в конце мелового периода.
Большинство исследователей полагают, что птеранодон был прежде всего планером, а не летчиком, хотя не исключено, что он время от времени активно махал крыльями.
Возможно, птеранодон очень редко поднимался в воздух и вместо этого проводил большую часть своего времени, преследуя землю на двух ногах, как хищники и тиранозавры в своей североамериканской среде обитания.
Хотя их обоих называют птеродактилями, Птеранодон - гораздо более популярный выбор, чем Pterodactylus, для включения в фильмы и документальные телесериалы о динозаврах!