Естественная история Галапагосских островов:
Галапагосские острова - это чудо природы. Расположенные недалеко от побережья Эквадора, эти отдаленные острова называют «лабораторией эволюции», потому что их удаленность, изоляция друг от друга и различные экологические зоны позволили видам растений и животных адаптироваться и развиваться без помех. Галапагосские острова имеют долгую и интересную естественную историю.
Рождение островов:
Галапагосские острова были созданы вулканической деятельностью глубоко в земной коре под океаном. Как и Гавайи, Галапагосские острова были образованы тем, что геологи называют «горячая точка». По сути, горячая точка - это место в ядре Земли, которое намного жарче, чем обычно. Когда плиты, составляющие земную кору, движутся по горячей точке, она, по сути, прожигает в них дыру, создавая вулканы. Эти вулканы поднимаются из моря, образуя острова: лавовый камень, который они производят, формирует рельеф островов.
Горячая точка Галапагос:
На Галапагосских островах земная кора движется с запада на восток по горячей точке. Поэтому самые дальние к востоку острова, такие как Сан-Кристобаль, являются самыми старыми: они образовались много тысяч лет назад. Поскольку эти старые острова больше не находятся над горячей точкой, они больше не вулканически активны. Между тем, острова в западной части архипелага, такие как Изабела и Фернандина, были созданы только недавно, геологически говоря. Они все еще находятся в горячей точке и все еще очень активны вулканически. Поскольку острова удаляются от горячей точки, они имеют тенденцию истощаться и становятся меньше.
Животные прибывают на Галапагосские острова:
На островах обитает много видов птиц и рептилий, но относительно мало местных насекомых и млекопитающих. Причина этого проста: большинству животных нелегко туда добраться. Птицы, конечно, могут летать там. Другие галапагосские животные были вымыты там на растительных плотах. Например, игуана может упасть в реку, цепляться за упавшую ветку и быть выброшенной в море, прибывая на острова через несколько дней или недель. Выжить в море в течение такого долгого времени легче для рептилии, чем для млекопитающего. По этой причине крупными травоядными на островах являются рептилии, такие как черепахи и игуаны, а не млекопитающие, такие как козы и лошади.
Животные развиваются:
В течение тысячелетий животные будут меняться в соответствии с окружающей средой и адаптироваться к любой существующей «вакансии» в конкретной экологической зоне. Возьмите знаменитые дарвинские зяблики Галапагосских островов. Давным-давно один зяблик попал на Галапагосские острова, где он откладывал яйца, которые в конечном итоге вылупились в маленькую колонию вьюрков. За прошедшие годы там появилось четырнадцать различных подвидов вьюрков. Некоторые из них прыгают на земле и едят семена, некоторые остаются на деревьях и едят насекомых. Зяблики изменились, чтобы соответствовать там, где уже не было какого-то другого животного или птицы, которые ели доступную пищу или использовали доступные места для гнездования.
Прибытие людей:
Прибытие людей на Галапагосские острова нарушило хрупкое экологическое равновесие, которое царило там веками. Впервые острова были открыты в 1535 году, но долгое время их игнорировали. В 1800-х годах правительство Эквадора начало заселять острова. когда Чарльз Дарвин совершил свой знаменитый визит на Галапагосские острова в 1835 году, там уже была исправительная колония. Люди были очень разрушительны на Галапагосских островах, главным образом из-за хищничества галапагосских видов и появления новых видов. В девятнадцатом веке китобойные суда и пираты брали черепах за еду, полностью уничтожая подвиды острова Флореана и подталкивая других к грани исчезновения.
Введенные виды:
Наихудший ущерб, нанесенный людьми, - это внедрение новых видов на Галапагосские острова. Некоторые животные, такие как козы, были преднамеренно выпущены на острова. Другие, такие как крысы, были доставлены человеком по незнанию. Десятки видов животных, ранее неизвестных на островах, внезапно оказались там с катастрофическими последствиями. Кошки и собаки едят птиц, игуан и маленьких черепах. Козы могут лишить растительности области, не оставляя еды для других животных. Растения, привезенные для еды, такие как ежевика, мускулистые из местных видов. Интродуцированные виды представляют собой одну из самых серьезных опасностей для экосистем Галапагосских островов.
Другие человеческие проблемы:
Знакомство с животными было не единственным ущербом, который люди нанесли Галапагосским островам. Лодки, автомобили и дома вызывают загрязнение, наносящее дополнительный ущерб окружающей среде. Рыболовство предположительно контролируется на островах, но многие зарабатывают на жизнь незаконной ловлей акул и морских огурцов и омары вне сезона или за пределами ограничений на вылов: эта незаконная деятельность оказала большое негативное влияние на морские экосистема. Дороги, катера и самолеты мешают спариваться.
Решение Галапагосских природных проблем:
Рейнджеры парка и сотрудники исследовательской станции Чарльза Дарвина годами работали над тем, чтобы обратить вспять влияние антропогенного воздействия на Галапагосские острова, и они видят результаты. Дикие козы, когда-то являвшиеся серьезной проблемой, были уничтожены с нескольких островов. Численность диких кошек, собак и свиней также сокращается. Национальный парк взял на себя амбициозную цель искоренения привнесенных крыс с островов. Хотя такие виды деятельности, как туризм и рыболовство, по-прежнему оказывают негативное влияние на острова, оптимисты считают, что острова находятся в лучшей форме, чем они были в течение многих лет.
Источник:
Джексон, Майкл Х. Галапагосские Острова: Естественная История. Калгари: Университет Калгари Пресс, 1993.