Процесс коллодии на мокрой пластине был способом съемки фотографий, в которых в качестве негатива использовались стекла, покрытые химическим раствором. Это был метод фотографии, использовавшийся во время гражданской войны, и это была довольно сложная процедура.
Метод мокрой пластины был изобретен Фредериком Скоттом Арчером, фотографом-любителем в Великобритании, в 1851 году.
Разочарованный сложной технологией фотографии того времени, известной как калотип, Скотт Арчер стремился разработать упрощенный процесс подготовки фотографического негатива.
Его открытием стал метод мокрой пластинки, который был широко известен как «процесс коллодии». Слово коллодий относится к сиропообразной химической смеси, которая использовалась для покрытия стеклянной пластины.
Требовались многочисленные шаги
Процесс мокрой плиты требовал значительных навыков. Требуемые шаги:
- Стеклянный лист был покрыт химическими веществами, известными как коллодий.
- Покрытая пластина была погружена в ванну с нитратом серебра, что делало ее чувствительной к свету.
- Мокрое стекло, которое было бы негативом, используемым в камере, затем помещалось в светонепроницаемую коробку.
- Негатив в своем специальном светонепроницаемом держателе будет помещен внутри камеры.
- Панель в светонепроницаемом держателе, известном как «темное стекло», вместе с крышкой объектива камеры, будет снята на несколько секунд, что позволит сделать снимок.
- «Темная горка» светонепроницаемой коробки была заменена, снова закрывая негатив в темноте.
- Затем стеклянный негатив был перенесен в темную комнату и превращен в химикаты и «зафиксирован», делая негативное изображение на нем постоянным. (Для фотографа, работающего в поле во время гражданской войны, темная комната была бы импровизированным пространством в конном фургоне.)
- Негатив можно покрыть лаком, чтобы обеспечить постоянство изображения.
- Отпечатки позже будут генерироваться из стекла негатива.
Коллодийный процесс с мокрой пластинкой имел серьезные недостатки
Шаги, вовлеченные в процесс мокрой пластины, и требуемый значительный навык наложили очевидные ограничения. Фотографии, сделанные с помощью процесса мокрой пластины, с 1850-е годы до конца 1800-х годов их почти всегда фотографировали профессиональные фотографы в студии. Даже фотографии, сделанные в полевых условиях во время гражданской войны или позже во время экспедиций на Запад, требовали, чтобы фотограф путешествовал с повозкой, полной оборудования.
Возможно, первым военным фотографом был британский художник Роджер Фентон, которому удалось доставить громоздкое фотографическое оборудование на фронт битвы в Крымской войне. Вскоре после того, как он стал доступен, Фентон освоил метод фотографирования с использованием «мокрой тарелки» и применил его на практике для съемки ландшафтов британских мидлэндов.
Фентон совершил поездку в Россию в 1852 году и сделал фотографии. Его путешествия доказали, что новейший фотографический метод можно использовать за пределами студии. Тем не менее, путешествие с оборудованием и химическими веществами, необходимыми для создания изображений, представляет собой сложную задачу.
Путешествие на Крымскую войну со своим фотографическим фургоном было трудным, но Фентону удалось сделать впечатляющие фотографии. Его изображения, хотя похвалил искусствоведов после его возвращения в Англию, были коммерческим провалом.
В то время как Фентон перевозил свое неловкое снаряжение на фронт, он намеренно избегал фотографировать разрушительные действия войны. У него было бы много возможностей изобразить раненых или убитых солдат. Но он, вероятно, предполагал, что его предполагаемая аудитория в Британии не хочет видеть такие вещи. Он стремился изобразить более славную сторону конфликта и имел тенденцию фотографировать офицеров в их парадной форме.
Справедливости ради по Фентону, процесс мокрой пластины сделал невозможным фотографировать действия на поле битвы. Процесс позволил сократить время экспозиции по сравнению с предыдущими фотографическими методами, но зато все же требовалось, чтобы затвор был открыт на несколько секунд. По этой причине не может быть никаких экшн-фотографий с фотографией на мокрой пластине, поскольку любое действие будет размыто.
Есть нет боевых фотографий от гражданской войны, так как люди на фотографиях должны были держать позу для продолжительности экспозиции.
А для фотографов, работающих в полевых условиях или в лагерях, были большие препятствия. Было трудно путешествовать с химическими веществами, необходимыми для подготовки и разработки негативов. А стекла, используемые в качестве негативов, были хрупкими, и перенос их в повозках, запряженных лошадьми, представлял целый набор трудностей.
Вообще говоря, фотограф, работающий в области, такой как Александр Гарднер когда он стрелял в бойню в Antietam, будет иметь помощника, который смешал химикаты. Пока помощник находился в вагоне, готовил стеклянную пластину, фотограф мог установить камеру на ее тяжелый штатив и составить снимок.
Даже при помощи помощника каждая фотография, сделанная во время гражданской войны, потребовала бы около десяти минут подготовки и разработки.
И как только была сделана фотография и исправлен негатив, всегда возникала проблема с растрескиванием негатива. Известная фотография Авраама Линкольна Александра Гарднера показывает повреждение от трещины в стеклянном негативе, а другие фотографии того же периода показывают аналогичные недостатки.
Посредством 1880-е годы сухой отрицательный метод стал доступен для фотографов. Эти негативы можно было купить готовыми для использования, и они не требовали сложного процесса приготовления коллодия, как это требуется в процессе мокрой пластины.