Джон Петер Ценгер родился в Германии в 1697 году. Он иммигрировал в Нью-Йорк со своей семьей в 1710 году. Его отец умер во время плавания, а его мать Джоанна осталась, чтобы поддержать его и двух его братьев и сестер. В возрасте 13 лет Ценгер был учеником в течение восьми лет у известного печатника Уильяма Брэдфорда, известного как «первопроходец в печати». средние колонии ". После ученичества они сформировали бы короткое партнерство, прежде чем Ценгер решил открыть свою собственную типографию в 1726. Когда позднее Зенгер предстанет перед судом, Брэдфорд в этом случае останется нейтральным.
К Зенгеру подошел бывший главный судья
К Ценгеру подошел Льюис Моррис, главный судья, которого губернатор Уильям Косби снял со скамьи после того, как он вынес решение против него. Моррис и его партнеры создали «Народную партию» в оппозиции к губернатору Косби и нуждались в газете, чтобы помочь им распространить информацию. Ценгер согласился напечатать их бумагу как New York Weekly Journal.
Зенгер арестован за клевету
Сначала губернатор проигнорировал газету, в которой предъявлялись претензии к губернатору, в том числе тот факт, что он произвольно снял с должности и назначил судей без консультации с законодательным органом. Однако, как только бумага начала расти в популярности, он решил положить этому конец. Зенгер был арестован, и 17 ноября 1734 года против него было выдвинуто официальное обвинение в клеветнической клевете. В отличие от сегодняшнего дня, когда клевета доказывается только тогда, когда опубликованная информация не только ложна, но и предназначена для Вред к личности, клевета в это время была определена как проведение короля или его агентов до общественности насмешек. Неважно, насколько правдива была напечатанная информация.
Несмотря на это, губернатор не смог повлиять на большое жюри. Вместо этого Ценгер был арестован на основании «информации» прокуратуры, способ обойти большое жюри. Дело Зенгера было передано на рассмотрение присяжных.
Зенгер защищен Эндрю Гамильтоном
Zenger защищал Эндрю Гамильтон, шотландский адвокат, который в конечном итоге обосновался в Пенсильвании. Он не был связан с Александр Гамильтон. Однако, он был важен в более поздней истории Пенсильвании, помогая проектировать Зал Независимости. Гамильтон взял дело на pro bono. Первоначальные адвокаты Зенгера были исключены из списка адвокатов из-за коррупции, которая окружала дело. Гамильтон смог успешно утверждать присяжным, что Ценгеру было разрешено печатать вещи, пока они были правдой. Фактически, когда ему не было позволено доказать, что претензии были правдивыми с помощью доказательств, он смог красноречиво утверждают присяжные, что они видели доказательства в своей повседневной жизни и поэтому не нуждались в дополнительных доказательствах.
Результаты дела Ценгера
Результат дела не создал правовой прецедент, потому что вердикт присяжных не меняет закон. Тем не менее, это имело огромное влияние на колонистов, которые видели важность свободной прессы для контроля государственной власти. Гамильтон хвалили нью-йоркские колониальные лидеры за его успешную защиту Ценгера. Тем не менее, люди будут по-прежнему наказываться за публикацию информации, вредной для правительства, до принятия конституций штатов, а затем Конституция США в Биль о правах будет гарантировать свободную прессу.
Ценгер продолжал публиковать New York Weekly Journal до его смерти в 1746 году. Его жена продолжала публиковать газету после его смерти. Когда его старший сын Джон занялся бизнесом, он продолжал публиковать газету еще три года.