Война 1812 года: Бладенсбургская битва

Битва при Бладенсбурге велась 24 августа 1814 года, во время Война 1812 года (1812-1815).

американцы

• Бригадный генерал Уильям Уиндер
• 6900 мужчин

Британская

• Генерал-майор Роберт Росс
• Контр-адмирал Джордж Кокберн
• 4500 мужчин

После поражения Наполеона в начале 1814 года англичане смогли обратить все больше внимания на свою войну с Соединенными Штатами. Вторичный конфликт, в то время как бушевали войны с Францией, теперь они начали отправлять дополнительные войска на запад, чтобы одержать быструю победу. Пока Генерал сэр Джордж ПревоГенерал-губернатор Канады и командующий британскими войсками в Северной Америке, начал серию кампаний из Канады, он направил вице Адмирал Александр Кокрейн, главнокомандующий кораблями Королевского флота на Североамериканском вокзале, наносит удары по американцам побережье. Хотя второй командир Кокрейна, контр-адмирал Джордж Кокберн, некоторое время активно совершал набеги на район Чесапика, подкрепление находилось в пути.

Узнав, что британские войска были на пути из Европы, Президент Джеймс Мэдисон 1 июля вызвал свой кабинет. На встрече военный секретарь Джон Армстронг утверждал, что противник не нападет на Вашингтон, округ Колумбия, поскольку ему не хватало стратегического значения, и предложил Балтимор в качестве более вероятной цели. Чтобы противостоять потенциальной угрозе в Чесапике, Армстронг определил область вокруг этих двух городов как Десятый Военный Район и назначенный бригадный генерал Уильям Уиндер, политический назначенец из Балтимора, который был ранее взят в плен на Битва при Стони-Крик, как его командир. Получив небольшую поддержку от Армстронга, Уиндер провел следующий месяц, путешествуя по району и оценивая его оборону.

Подкрепление из Великобритании приняло форму бригады наполеоновских ветеранов во главе с генерал-майором Робертом Россом, которая вошла в Чесапикский залив 15 августа. Вместе с Кокрейном и Кокберном Росс обсудил возможные операции. Это привело к решению нанести удар по Вашингтону, хотя у Росса были некоторые сомнения относительно плана. Отправив приманку на Потомак, чтобы совершить набег на Александрию, Кокрейн продвинулся вверх по реке Патаксент, поймать канонерские лодки коммодора Джошуа Барни в Чесапикской бухте и заставить их двигаться дальше вверх по течению. Продвигаясь вперед, Росс начал высадку своих войск в Бенедикте, штат Мэриленд, 19 августа.

Хотя Барни рассматривал попытку перебросить свои канонерские лодки по суше в Южную реку, министр флота Уильям Джонс наложил вето на этот план из-за опасений, что британцы могут их захватить. Поддерживая давление на Барни, Кокберн заставил американского командующего затопить его флотилию 22 августа и отступить по суше в сторону Вашингтона. Идя на север вдоль реки, Росс в тот же день достиг Верхнего Мальборо. В состоянии напасть на Вашингтон или Балтимор, он выбрал первого. Хотя он, скорее всего, мог взять столицу без сопротивления 23 августа, он решил остаться в Верхнем Мальборо, чтобы успокоить свое командование. Росс, состоящий из более чем 4000 человек, имел ряд постоянных, колониальных морских пехотинцев, матросов Королевского флота, а также три орудия и ракеты Конгрив.

Оценив свои возможности, Росс решил продвинуться по Вашингтону с востока, поскольку продвижение на юг будет связано с поиском перехода через восточную ветвь Потомака (река Анакостия). Двигаясь с востока, англичане продвигались через Бладенсбург, где река была уже и существовал мост. В Вашингтоне администрация Мэдисона продолжала бороться с угрозой. Все еще не веря, что столица будет целью, мало что было сделано с точки зрения подготовки или обогащения.

Поскольку основная часть регулярных войск армии США была оккупирована на севере, Уиндер был вынужден в значительной степени полагаться на недавно вызванную милицию. Хотя он хотел, чтобы часть ополченцев была вооружена с июля, Армстронг заблокировал это. К 20 августа отряд Виндера состоял примерно из 2000 человек, включая небольшую группу регулярных команд, и находился на Старых Длинных Полях. Продвигаясь 22 августа, он вступил в бой с англичанами возле Верхнего Мальборо, а затем отступил. В тот же день бригадный генерал Тобиас Стенсбери прибыл в Бладенсбург с отрядом ополчения штата Мэриленд. Заняв сильную позицию на вершине холма Лаундес на восточном берегу, он покинул эту позицию в ту ночь и пересек мост, не разрушив его.

Создав новую позицию на западном берегу, артиллерия Стэнсбери построила укрепление, которое ограничивало области огня и не могло адекватно покрыть мост. Вскоре к Стэнсбери присоединился бригадный генерал Уолтер Смит из округа Колумбия. Новое прибытие не советовало Стэнсбери и сформировало его людей во второй линии, почти в миле позади Мэрилендерса, где они не могли предложить немедленной поддержки. К линии Смита присоединился Барни со своими моряками и пятью пушками. Группа ополчения Мэриленда во главе с полковником Уильямом Беллом сформировала третью линию в тылу.

Утром 24 августа Уиндер встретился с президентом Джеймсом Мэдисоном, военным секретарем Джоном Армстронгом, государственным секретарем Джеймсом Монро и другими членами кабинета. Когда стало ясно, что Бладенсбург был британской целью, они двинулись на сцену. Продвигаясь вперед, Монро прибыл в Бладенсбург, и, хотя он не имел на это полномочий, возился с американским развертыванием, ослабившим общую позицию. Около полудня британцы появились в Бладенсбурге и подошли к все еще стоящему мосту. Атакуя через мост, 85-я легкая пехота полковника Уильяма Торнтона была первоначально повернута назад.

Преодолев американский артиллерийский и винтовочный огонь, последующий штурм оказался успешным в завоевании западного берега. Это заставило часть артиллерии первой линии отступить, в то время как элементы 44-го полка ноги начали окутывать американские левые. Контратака с 5-ой Мэрилендом, Уиндер имела некоторый успех, прежде чем ополченцы на линии, под огнем британских ракет Congreve, разбились и начали бежать. Поскольку Уиндер не дал четких приказов в случае вывода средств, это быстро стало неорганизованным разгромом. Когда линия рухнула, Мэдисон и его группа покинули поле.

Продвигаясь вперед, британцы вскоре попали под обстрел людей Смита, а также орудий Барни и капитана Джорджа Питера. 85-й атаковал снова, и Торнтон был тяжело ранен с удержанием американской линии. Как и прежде, 44-й стал двигаться по левому американцу, и Уиндер приказал Смиту отступить. Эти приказы не достигли Барни, и его моряки были потрясены в рукопашной схватке. Люди Белла сзади оказали жетонное сопротивление, прежде чем присоединиться к общему отступлению. Поскольку Уиндер дал только запутанные указания в случае отступления, большая часть американской милиции просто растаяла, вместо того чтобы сплотиться для дальнейшей защиты столицы.

Позже, получивший название «Гонки Бладенсбурга» из-за характера поражения, американский разгром оставил дорогу в Вашингтон открытой для Росса и Кокберна. В боях британцы потеряли 64 убитых и 185 раненых, в то время как армия Виндера потерпела только 10-26 убитых, 40-51 раненых и около 100 пленных. Сделав паузу в сильной летней жаре, британцы возобновили наступление в тот же день и в тот же вечер заняли Вашингтон. Вступив во владение, они сожгли Капитолий, Дом Президента и Здание Казначейства перед тем, как разбить лагерь. Дальнейшее разрушение последовало на следующий день, прежде чем они начали марш обратно на флот.

Нанеся американцам серьезное смущение, британцы затем обратили свое внимание на Балтимор. Долго гнездясь среди американских каперов, британцы были остановлены, а Росс убит на Битва за Норт-Пойнт прежде чем флот был возвращен на Битва за Форт Мак-Генри 13-14 сентября. В другом месте, удар Прево на юг от Канады был остановлен Коммодор Томас МакДоноу и бригадный генерал Александр Макомб в битве при Платтсбурге 11 сентября, в то время как британские усилия против Нового Орлеана были проверены в начале января. С последним боролись после того, как мирные условия были согласованы в Генте 24 декабря.