Как вы уже могли догадаться из его названия, Plesiosaurus является одноименным членом семейства морских рептилий, известных как плезиозавры, которые характеризовались их гладкими телами, широкими плавниками и относительно маленькими головами, установленными в конце длинных шей. Эти мезозойские рептилии были когда-то классно описаны как выглядящие как «змея, пронизывающая раковину черепаха ", хотя было быстро установлено, что у них не было снарядов, и они были только отдаленно связаны в современные тестудины.
Плезиозавры были тесно связаны с плиозаврами, но отличаются от них, современных морских рептилий, имеющих более толстые туловища, более короткие шеи и более длинные головы. Одноименный член семьи плиозавров был - как вы уже догадались - Pliosaurus. Как и все морские рептилии, Плезиозавр не был технически динозавром, произошедшим от разных предшественников в генеалогическом древе рептилий.
Мы многое еще не знаем о Plesiosaurus, который, как и многие доисторические рептилии "фирменного знака", гораздо менее понятен, чем семья, которой он дал свое имя. (Для земной параллели, подумайте о загадочной
гадрозавр и известная семья динозавров, к которой он принадлежал, гадрозаврыили утки с динозаврами). Открыт очень рано в палеонтологической истории английским первооткрывателем Мэри Аннинг в 1823 году Плезиозавр создал сенсацию еще в начале 19 века. Ученые в то время не знали, что делать с этим 15-метровым зверьком длиной 120 миллионов лет. Тем не менее, Плезиозавр не был первой морской рептилией, обнаруженной в Англии; эта честь принадлежит отдаленным родственникам ихтиозавр.Образ жизни плезиозавра
Плезиозавры в целом и плезиозавры в частности не были самыми опытными пловцами, так как им не хватало гидродинамического телосложения их более крупных, злобных и более обтекаемых кузенов, плиозавры. На сегодняшний день неизвестно, был ли Plesiosaurus и его родственники заброшены на сушу, чтобы отложить яйца или родила, чтобы жить молодой, все еще плавая (хотя последнее становится все более популярным возможность). Однако мы знаем, что плезиозавры вымерли вместе с динозаврами 65 миллионов лет назад и не оставили живых потомков. (Почему это важно? Что ж, многие в остальном люди из лучших побуждений настаивают на том, Лохнесское чудовище на самом деле плезиозавр, который пережил вымирание!)
Расцвет плезиозавров и плиозавров был средне-поздней мезозойской эрой, особенно позднеюрского и раннемелового периода; к концу мезозойской эры эти морские рептилии были широко вытеснены еще более жестокими мозазаврыкоторый также поддался K / T вымирание 65 миллионов лет назад. Шаблон «большая рыба / большая рыба» применяется на протяжении всей эволюционной истории; приводятся аргументы в пользу того, что мозазавры отчасти вымерли из-за растущего разнообразия и доминирования акул, самых хорошо оснащенных морских хищников, которые до сих пор развивались благодаря природе-природе.
Имя:
Плезиозавр (по-гречески «почти ящерица»); произносится ПЛЕХ-смотри-о-о-боле нас
Место обитания:
Мировой океан
Исторический период:
Ранне-средняя юра (135-120 миллионов лет назад)
Размер и вес:
Около 15 футов в длину и 1000 фунтов
Рацион питания:
Рыба и моллюски
Отличительные характеристики:
Длинная шея; коническое тело; тупые ласты; маленькая голова с острыми зубами