Амбулоцетус датируется ранним Эоценовая эпохаоколо 50 миллионов лет назад, когда предки современных китов буквально просто опускали пальцы ног в воду: длинное, стройное, похожее на выдру млекопитающее было построено для амфибийного образа жизни, с перепончатыми, мягкими ногами и узким, похожим на крокодила морда.
- Имя: Ambulocetus (по-гречески «ходячий кит»); выраженный AM-byoo-low-SEE-tuss
- Место обитания: Берега Индийского субконтинента
- Историческая эпоха: Ранний эоцен (50 миллионов лет назад)
- Размер и вес: Около 10 футов в длину и 500 фунтов
- Рацион питания: Рыба и ракообразные
- Отличительные характеристики: Перепончатые лапы; узкая морда; внутренние, а не внешние уши
Как ни странно, анализ окаменелых зубов Амбулоцетуса показывает, что этот «ходячий кит» процветал как в пресных, так и в соленых озерах, океанах и реки, характерная черта, характерная только для одного современного крокодила, родившегося в Австралии (и не выявленных китов или ластоногие).
Учитывая его тонкий, непритязательный внешний вид - не более 10 футов в длину и 500 фунтов стекающих мокрых - как палеонтологи знают, что Ambulocetus был предком китов? С одной стороны, крошечные кости во внутренних ушах этого млекопитающего были похожи на кости современных китообразных, как это было его способность глотать под водой (важная адаптация, учитывая его рыбоядную диету) и его китоподобный зубы.
Это, плюс сходство Ambulocetus с другими выявленными предками китов, такими как пакицет а также Protocetusв значительной степени закрывает сделку с китообразными, хотя креационисты и антиэволюционисты всегда будут сомневаться в пропущенная ссылка статус этого «гуляющего кита» и его родство с более поздними животными, такими как действительно огромный левиафан.
Одна из странностей Амбулоцетуса и его вышеупомянутых родственников заключается в том, что окаменелости этих исконных китов имеют были обнаружены в современных Пакистане и Индии, в странах, которые не так известны из-за обилия доисторических мегафауны.
С одной стороны, вполне возможно, что киты могут проследить свое окончательное происхождение до индийского субконтинента; с другой стороны, также возможно, что условия здесь были особенно зрелыми для окаменения и сохранения, и ранние китообразные имели большее распространение во всем мире в эпоху эоцена.