Хотя это гораздо менее известно, чем Птица Додо или Гигантский МоаМорская корова Стеллера (род Hydrodamalis) разделила печальную судьбу этих знаменитых птиц. Широко распространенный через северную часть Тихого океана в течение сотен тысяч лет, к середине 18-го века этот гигантский 10-тонный предок современных дюгоней и ламантинов был ограничен малоизвестным командиром Острова. Там, в 1741 году, раннее натуралист Георг Вильгельм Стеллер исследовал популяцию, насчитывающую около тысячи человек. мегафауна млекопитающееПрирученный нрав, низкорослая голова, сидящая на негабаритном теле, и эксклюзивная диета из бурых водорослей (разновидность водорослей).
Вы, вероятно, можете догадаться, что произошло дальше. Как только стало известно о «Морской корове» Стеллера, различные моряки, охотники и торговцы решили остановиться на Командорских островах с сумкой Сами несколько этих нежных зверей, которых ценили за их мех, мясо и, прежде всего, за китоподобное масло, которое можно было использовать в качестве топлива. лампы. В течение трех десятилетий Морская Корова Стеллера дышала своей последней; к счастью, сам Стеллер завещал свои исследования живых образцов будущим поколениям палеонтологов. (Важно понимать, что Морская Корова Стеллера находилась в упадке в течение десятков тысяч лет, прежде чем европейцы прибыли на место происшествия; согласно одной из теорий, ранние поселенцы Тихоокеанского бассейна обитали над морскими выдрами, что позволяло беспрепятственно распространять морских ежей, которые пировали на той же водоросли, что и гидродамалы!)
Кстати, это еще возможно для ученых воскрешают стеллеровую корову по извлечению обрывков его ископаемых ДНК, в рамках спорной исследовательской программы, известной как де-вымирание.