Thylacoleo (сумчатый лев)

Имя:

Thylacoleo (греч. «Сумчатый лев»); произносится THIGH-lah-co-LEE-ой

Место обитания:

Равнины Австралии

Историческая эпоха:

Плейстоцен-Модерн (2 млн. 40 000 лет назад)

Размер и вес:

Около пяти футов в длину и 200 фунтов

Рацион питания:

Мясо

Отличительные характеристики:

Леопардовидное тело; мощные челюсти с острыми зубами

Это распространенное заблуждение, что гигантские вомбатыкенгуру и коала медведи плейстоцен Австралия была в состоянии процветать только благодаря отсутствию каких-либо естественных хищников. Тем не менее, быстрый взгляд на Thylacoleo (также известный как сумчатого льва) ложь в этот миф; этот ловкий, крупный клык, сильно сложенный хищник был столь же опасен, как современный лев или леопард, и фунт за фунт обладал самым сильным укусом среди всех животных в своем весовом классе - будь то птица, динозавр, крокодил или млекопитающее. (Кстати, Thylacoleo занимал другую эволюционную ветвь от саблезубые кошкина примере Северной Америки Smilodon.) Смотрите слайд-шоу из 10 недавно вымерших львов и тигров

Как крупнейший хищник млекопитающих на австралийском ландшафте, кишащий негабаритными растениями сумчатые200-фунтовый сумчатый лев, должно быть, жил высоко на свинье (если вы простите смешанная метафора). Некоторые палеонтологи считают, что уникальная анатомия Thylacoleo - в том числе его длинные, выдвигающиеся когти, полуобъективные большие пальцы и сильно мускулистые передние конечности - позволила ему наброситься на его жертвы, быстро потрошить их, а затем перетащить их кровавые туши высоко в ветви деревьев, где он может пировать на досуге, не притесняемый меньшими, надоедливыми поглотители.

Одной из странных особенностей Thylacoleo, хотя и имеет смысл, учитывая ее австралийскую среду обитания, была его необычно мощный хвост, о чем свидетельствуют форма и расположение его хвостовых позвонков (и, по-видимому, мышцы, прикрепленные к их). У наследственных кенгуру, которые сосуществовали с сумчатым львом, также были сильные хвосты, которые они могли использовать, чтобы балансировать на задних лапах, отгоняя хищники - так что немыслимо, что Thylacoleo может короткое время бороться на двух задних лапах, как крупный полосатый кот, особенно если вкусный ужин был в акций.

Какой бы пугающей она ни была, Thylacoleo, возможно, не был главным хищником плейстоцена в Австралии - некоторые палеонтологи утверждают, что честь принадлежит мегаланияЯщерица-гигант, или даже крокодил Кинкана большого размера, оба из которых могли иногда охотиться (или охотиться) на сумчатого льва. В любом случае, Thylacoleo вышел из учебников истории около 40 000 лет назад, когда самые ранние человеческие поселенцы Австралии охотились на его нежную, ничего не подозревающую, травоядную добычу, чтобы вымирание, и даже иногда предназначалось для этого сильного хищника непосредственно, когда они были особенно голодны или усугублены (сценарий, подтвержденный недавно обнаруженной пещерой картины).