10 недостающих звеньев в эволюции позвоночных

Как бы ни была полезна фраза «недостающая ссылка», она вводит в заблуждение, по крайней мере, двумя способами. Во-первых, большинство переходных форм в эволюции позвоночных не пропало, но были окончательно идентифицированы в окаменелостях. Во-вторых, невозможно выделить одно определенное «недостающее звено» из широкого континуума эволюции; например, сначала были динозавры теропод, затем огромное количество тероподов, похожих на птиц, и только потом то, что мы считаем настоящими птицами.

С учетом сказанного, вот десять так называемых недостающих звеньев, которые помогают заполнить историю эволюции позвоночных.

Одним из наиболее критических событий в истории жизни было то, что позвоночные - животные с защищенными нервными связками, бегущими по всей длине их спины - эволюционировали от своих беспозвоночных предков. Крошечный, полупрозрачный, 500 миллионов лет Pikaia обладал некоторыми важными характеристиками позвоночных: не только этим важным спинным мозгом, но и двусторонняя симметрия, V-образные мышцы и голова, отличная от хвоста, с обращенной вперед глаза. (Два других прото-рыбы из

375-миллионный Тиктаалик - это то, что некоторые палеонтологи называют «фишапод», переходная форма, расположенная на полпути между доисторическая рыба что предшествовало этому и первое истинное тетрапод позднего девонский период. Тикталик провел большую часть, если не всю свою жизнь в воде, но под его передние плавники, гибкая шея и примитивные легкие, которые иногда позволяли ему подниматься на полусухое земельные участки. По сути, Tiktaalik проложил доисторический след для своего более известного потомка тетрапод 10 миллионов лет спустя, Acanthostega.

Не одна из наиболее известных переходных форм в летописи окаменелостей, полное название этого «недостающего звена» -Eucritta melanolimnetes- подчеркивает его особый статус; по-гречески «существо из черной лагуны». Евкрита, которая жила около 350 миллионов лет назад, обладала странным смесь тетраподобных, амфибийоподобных и рептилоподобных свойств, особенно в отношении головы, глаз и нёба. Никто еще не определил, каким был прямой преемник Eucritta, хотя, какова бы ни была личность этого подлинного недостающего звена, оно, вероятно, считалось одним из первых истинных амфибии.

Около 320 миллионов лет назад, если не считать нескольких миллионов лет, популяция доисторических земноводных превратилась в первые настоящие рептилии- которые, конечно же, сами породили могучую расу динозавров, крокодилов, птерозавров и гладких морских хищников. На сегодняшний день североамериканский Hylonomus является лучшим кандидатом на роль первой настоящей рептилии на Земле, крошечной (около одного футов в длину и одного фунта), прыгающий, насекомоядный зверь, который откладывал яйца на суше, а не в вода. (Относительная безвредность Hylonomus лучше всего обозначена его именем, греческое «лесная мышь»).

Первые настоящие динозавры произошли от своих предшественников-архозавров около 230 миллионов лет назад, в период среднего триаса. В пропущенных ссылочных терминах нет особой причины выделять Eoraptor от других, современных южноамериканских теропод Herrerasaurus и Staurikosaurus, за исключением того факта, что этот двуногий мясоед с простой ванилью не обладал какими-либо специализированными свойствами и, таким образом, мог служить шаблоном для дальнейшей эволюции динозавра. Например, Eoraptor и его друзья, кажется, предшествовали историческому расколу между saurischian и ornithischian динозаврами.

ПтерозаврыЛетающие рептилии мезозойской эры делятся на две основные группы: маленький длиннохвостый "рамфоринхоид" птерозавры позднего юрского периода и более крупные короткохвостые «птеродактилоидные» птерозавры последующих Меловой. Дарвиноптерус с большой головой, длинным хвостом и относительно впечатляющим размахом крыльев, по-видимому, является классической переходной формой между этими двумя семействами птерозавров; как один из его первооткрывателей цитировался в СМИ, это «действительно крутое существо, потому что оно связывает две основные фазы эволюции птерозавра».

Различные виды морские рептилии во время мезозойской эры плавали земные океаны, озера и реки, но плезиозавры и плиозавры были наиболее впечатляющими, некоторые роды (вроде лиоплевродон) достижение китоподобных размеров. Датируется триасовым периодом, незадолго до золотого века плезиозавров и плиозавров, стройный, с длинной шеей нотозавры возможно, это был род, породивший этих морских хищников. Как это часто бывает с маленькими предками крупных водных животных, Нотозавр провел довольно много времени на суше и, возможно, даже вел себя как современный тюлень.

Не менее авторитетный, чем описал эволюционный биолог Ричард Докинз Lystrosaurus как "Ной" Пермско-триасовое вымирание 250 миллионов лет назад погибли почти три четверти наземных видов на земле. Этот терапсид, или «похожая на млекопитающее рептилия», был не более недостающим звеном, чем другие в своем роде (такие как циногнат или тринаксодон), но его всемирное распространение в начале триасового периода делает его важной переходной формой само по себе, прокладывая путь для эволюции Мезозойские млекопитающие от therapsids миллионы лет спустя.

Более того, чем с другими такими эволюционными переходами, трудно точно определить момент, когда наиболее продвинутый терапсидыили «похожие на млекопитающих рептилии» породили первых настоящих млекопитающих - поскольку шарики размером с мышь в конце триасового периода представлены в основном окаменевшими зубами! Даже до сих пор, африканец мегазостродон такой же хороший кандидат, как и любой другой, для недостающего звена: это крошечное существо не обладало настоящей плацентой млекопитающего, но все же, похоже, вскармливали своих детенышей после того, как они вылупились, уровень родительской заботы, который положил это хорошо к концу эволюционного развития млекопитающих спектр.

Не только делает археоптерикс считается «недостающим звеном», но в течение многих лет в 19-м веке оно было «недостающим звеном», поскольку его потрясающе сохранившиеся окаменелости были обнаружены только через два года после Чарльз Дарвин опубликованный Происхождение видов. Даже сегодня палеонтологи не согласны с тем, был ли археоптерикс в основном динозавром или в основном птицей, или представлял ли он «тупик» в эволюции (возможно, что доисторические птицы эволюционировал более одного раза во время мезозойской эры, и что современные птицы спускаются из маленьких, пернатые динозавры позднего мелового периода, а не юрского археоптерикса).