DEA / G. NIMATALLAH / Getty Images
Аристотель описывает жанр комедии и особенно то, чем он отличается от трагедии. Среди других отличий Аристотель говорит, что комедия представляет мужчин хуже, чем они есть в реальной жизни, тогда как трагедия показывает их лучше. Трагедия использует реальных людей, а комедия - стереотипы. Аристотель говорит, что сюжет для комедии происходил из Сицилии.
Греческая комедия делится на Старую, Среднюю и Новую комедию. Аристофан является автором самой ранней старой комедии, которой мы обладаем, Ахарны, произведенный в 425. Средняя комедия (c.400-c.323) длилась примерно с конца Пелопоннесской войны до смерти Александра Великого. Полные пьесы этого периода не сохранились. Новая комедия (c.323-c.263) иллюстрируется Менандром.
В древних Афинах в Городе Дионисия проводились ежегодные соревнования не только по трагедии, но и по комедии, начиная с 486 г. до н. На фестивале Lenaea в 440 году начались соревнования по комедии. Обычно участвовало 5 комедий, но во время Пелопоннесской войны их количество сократилось до 3. В отличие от авторов трагедии, которые поставили серию из 4 пьес, авторы комедии создали одну комедию за штуку.