Омейядский халифат был вторым из четырех исламских халифатов и был основан в Аравии после смерти пророка Мухаммеда. Омейяды правили исламским миром с 661 по 750 гг. До н. Э. Их столица находилась в городе Дамаске; основатель халифата Муавия ибн Аби Суфьян долгое время был правителем Сирия.
Родом из Мекки, Муавия назвал свою династию «Сынами Омейи» в честь общего предка, которого он поделился с Пророком Мухаммедом. Семья Омейядов была одним из главных воинов-кланов в Битва при Бадре (624 г. н.э.), решающее сражение между Мухаммедом и его последователями, с одной стороны, и могущественными кланами Мекки, с другой.
Муавия одержал победу над Али, четвертым халифом и зятем Мухаммеда, в 661 году и официально основал новый халифат. Омейядский халифат стал одним из главных политических, культурных и научных центров раннего средневековья.
Омейяды также начали процесс распространения ислама в Азии, Африке и Европе. Они двинулись в Персию и Среднюю Азию, превратив правителей в ключевой Шелковый путь
оазис такие города, как Мерв и Систан. Они также вторглись в то, что сейчас ПакистанНачинается процесс конверсии в этой области, который будет продолжаться веками. Войска Омейядов также пересекли Египет и принесли ислам на средиземноморское побережье Африки, откуда он будет рассеиваться на юг через Сахару вдоль караванных путей, пока большая часть Западной Африки не станет Мусульманин.Наконец, Омейяды вели серию войн против Византии, основанной в том, что сейчас является Стамбулом. Они стремились свергнуть эту христианскую империю в Анатолии и обратить регион в ислам; Анатолия в конечном итоге будет обращена, но не в течение нескольких веков после краха династии Омейядов в Азии.
Между 685 и 705 гг. Омейядский халифат достиг своего апогея власти и престижа. Его армии завоевали районы от Испании на западе до Синда в том, что сейчас Индия. Один за другим дополнительные центрально-азиатские города приходились на мусульманские армии - Бухару, Самарканд, Хорезм, Ташкент и Фергану. Эта быстро растущая империя имела почтовую систему, форму банковского обслуживания, основанную на кредите, и некоторые из самых красивых архитектурных сооружений, когда-либо виденных.
Но когда казалось, что Омейяды действительно готовы править миром, случилась катастрофа. В 717 году византийский император Лев III привел свою армию к сокрушительной победе над силами Омейядов, которые осаждали Константинополь. После 12 месяцев попыток прорвать оборону города голодные и измученные Омейяды были вынуждены отступить с пустыми руками обратно в Сирию.
Новый халиф, Умар II, попытался реформировать финансовую систему халифата, увеличив налоги на арабских мусульман до того же уровня, что и налоги на всех других неарабских мусульман. Конечно, это вызвало огромный протест среди верующих арабов и вызвало финансовый кризис, когда они вообще отказались платить какие-либо налоги. Наконец, в это время между арабскими племенами вспыхнула новая вражда, и система Омейядов пошатнулась.
Ему удалось продержаться еще несколько десятилетий. К 732 году войска Омейядов вошли в западную Европу так же далеко, как и Франция, где они были Тур битвы. В 740 году византийцы нанесли Омейядам еще один сокрушительный удар, изгнав всех арабов из Анатолии. Пять лет спустя ожесточенная вражда между племенами арабов Кайс и Калб разразилась полномасштабной войной в Сирии и Ираке. В 749 году религиозные лидеры объявили нового халифа Абу аль-Аббаса аль-Саффу, который стал основателем Аббасидский Халифат.
При новом халифе члены старой правящей семьи были выслежены и казнены. Один из оставшихся в живых, Абдар-Рахман, сбежал в Аль-Андалус (Испания), где он основал Эмират (а позднее и Халифат) Кордовы. Омейядский халифат в Испании просуществовал до 1031 года.