Тиранозавры: самые опасные динозавры

Просто скажи словотиранозаври большинство людей сразу представляют себе короля всех динозавров, Тиранозавр Рекс. Однако, как скажет вам любой палеонтолог, достойный своей кирки, Т. Рекс был далеко не единственным тираннозавром, бродящим по лесам, равнинам и болотам меловой Северная Америка и Евразия (хотя она, безусловно, была одной из самых больших). С точки зрения среднего маленького, трепетного динозавра, поедающего растения, дасплетозавры, алиорами около дюжины других родов тиранозавров опасно как т. Рекс, и их зубы были такими же острыми.

Как и в других широких классификациях динозавров, определение тиранозавра (в переводе с греческого означает «ящерица тирана») включает в себя сочетание загадочных анатомических особенностей и широкого спектра физиологии. Вообще говоря, тираннозавров лучше всего описать как крупных двуногих динозавров теропод, питающихся мясом, обладающих мощными ногами и туловищем; большие, тяжелые головы с многочисленными острыми зубами; и крошечные, почти рудиментарные руки. Как правило, тиранозавры имеют тенденцию напоминать друг друга более тесно, чем члены других семей динозавров (таких как

Как вы уже могли догадаться, тиранозавры были тесно связаны с дромеозаврами - относительно маленькими, двуногими, порочными динозаврами, более известными как рапторы. В этом свете неудивительно, что один из старейших тиранозавров, обнаруженныйGuanlongкоторый жил в Азии около 160 миллионов лет назад - был размером с вашего среднего хищника, около 10 футов в длину от головы до хвоста. Другие ранние тиранозавры, как эотиранн и Дилонг ​​(оба жили в раннем меловом периоде) также были довольно миниатюрными, если не менее порочными.

Есть еще один факт о Дилонге, который может навсегда изменить ваш образ якобы могучих тиранозавров. Палеонтологи считают, что на основе анализа его ископаемых останков этот маленький азиатский динозавр ранний меловой период (около 130 миллионов лет назад) носил примитивный, похожий на волосы вид перья. Это открытие привело к предположению, что все молодые тиранозавры, даже могущественный тиранозавр Рекс, могли иметь перьевые шубы, которые они сбрасывали или, возможно, сохраняли, достигнув совершеннолетия. (В последнее время обнаружение в Ляонине окаменелых пластов Китая больших, пернатых Yutyrannus придал дополнительный вес гипотезе пернатого тиранозавра.)

Несмотря на их первоначальное сходство, тиранозавры и хищники быстро расходились по отдельным эволюционным путям. В частности, тираннозавры позднего мелового периода достигли огромных размеров: взрослый Тиранозавр Рекс измерял около 40 футов в длину и весил 7 или 8 тонн, в то время как самый большой в мире хищник, средний меловой Utahraptor, пробито в 2000 фунтов, макс. Хищники также были гораздо более ловкими, ранив добычу руками и ногами, а основное оружие тиранозаврами пользовались их многочисленные острые зубы и сокрушительные челюсти.

Тиранозавры действительно появились в конце мелового периода (от 90 до 65 миллионов лет назад), когда они бродили по современной Северной Америке и Евразии. Благодаря многочисленным (и часто удивительно полным) ископаемым останкам мы знаем много о том, как выглядели эти тиранозавры, но не так много об их повседневном поведении. Например, до сих пор идут интенсивные дебаты о том, является ли тираннозавр рексом активно охотился за пищу - уже убитые остатки, или то и другое вместе, или мог ли средний пятитонный тиранозавр беги быстрее чем относительно скучные 10 миль в час, о скорости школьника на велосипеде.

С нашей современной точки зрения, возможно, самая загадочная особенность тиранозавров - это их крошечные руки (особенно по сравнению с длинными руками и гибкими руками их кузенов-хищников). Сегодня большинство палеонтологов считают, что функция этих чахлых конечностей состояла в том, чтобы подтолкнуть их владельца в вертикальное положение, когда он лежал на земле, но также возможно, что тиранозавры использовали свои короткие руки, чтобы крепко прижать добычу к груди, или даже чтобы получить хорошее сцепление с самками во время спаривание! (Кстати, тиранозавры были не единственными динозаврами, обладающими комически короткими руками; руки карнотаврнетиранозавр тероподомбыли еще короче.)

Потому что позже тиранозавры, как тиранозавр Рекс, альбертозавр а также Gorgosaurus близко похожи друг на друга, есть некоторые разногласия среди палеонтологов о том, некоторые тиранозавры действительно заслуживают своего собственного рода («род» - это следующий шаг над человеком виды; например, род, известный как Stegosaurus включает в себя несколько близкородственных видов). Эта ситуация не улучшается из-за случайного обнаружения (очень) неполных останков тиранозавра, что может сделать назначение вероятного рода невозможной детективной работой.

Например, род, известный как Gorgosaurus, принимается не всеми в сообществе динозавров, некоторые палеонтологи, полагая, что это действительно был отдельный вид Albertosaurus (вероятно, самый засвидетельствованный тиранозавр в Окаменелости). И в том же духе, некоторые эксперты считают, что динозавр известен как нанотиранус («крошечный тиран»), возможно, на самом деле был юный тираннозавр Рекс, потомок близкородственного рода тиранозавров, или, возможно, новый тип хищника, а вовсе не тиранозавр!