Ранняя история системы Земля-Луна была очень жестокой. Это произошло чуть более миллиарда лет спустя Солнце и планеты начали формироваться. Во-первых, сама Луна была создана столкновение объекта размером с Марс с детской Землей. Затем, около 3,8 миллиарда лет назад, оба мира подверглись бомбардировке осколками, оставшимися от создания планет. Марс и Меркурий по-прежнему несут шрамы от их ударов. На Луне гигантский Восточный бассейн остается безмолвным свидетелем этого периода, называемого «Поздняя тяжелая бомбардировка». В течение этого времени Луна была избита объектами из космоса, и вулканы текли также свободно.
История Восточного бассейна
Восточный бассейн был сформирован гигантским воздействием около 3,8 миллиардов лет назад. Это то, что ученые-планетологи называют «многокольцевым» ударным бассейном. Кольца, образовавшиеся в результате столкновения, образовали ударные волны на поверхности. Поверхность была нагрета и размягчена, и когда она остыла, пульсации колец были «заморожены» в месте в скале. Длина самого трехколонного бассейна составляет около 930 километров (580 миль).
Воздействие, которое создало Ориентале, сыграло важную роль в ранней геологической истории Луны. Это было чрезвычайно разрушительным и изменило его несколькими способами: трещины слоев горной породы, камни расплавились под воздействием тепла, и кора была сильно потрясена. Событие взорвало материал, который упал на поверхность. Как это было, старые поверхностные элементы были разрушены или скрыты. Слои «выброса» помогают ученым определить возраст поверхностных элементов. Поскольку так много объектов врезалось в молодую Луну, это очень сложная история.
GRAIL Исследования Orientale
Двойные зонды Gravity Recovery and Interior Laboratory (GRAIL) отображали изменения в гравитационном поле Луны. Собранные ими данные рассказывают ученым о внутреннем устройстве Луны и предоставляют подробные данные для карт концентрации массы.
GRAIL выполнил гравитационное сканирование Восточного бассейна, чтобы помочь ученым выяснить концентрацию массы в регионе. Планетарная научная команда хотела выяснить размер первоначального ударного бассейна. Итак, они искали признаки начального кратер. Оказалось, что исходная область всплеска находилась где-то между размерами двух самых внутренних колец, окружающих бассейн. Однако на краю этого оригинального кратера нет никаких следов. Вместо этого после удара поверхность отскочила (отскочила вверх и вниз), и материал, который упал обратно на Луну, уничтожил любые следы первоначального кратера.
Основное воздействие выкопано около 816 000 кубических миль материала. Это примерно в 153 раза превышает объем Великих озер в США. Все это упало обратно на Луну, и вместе с таянием поверхности довольно хорошо вытерло первоначальное кольцо ударного кратера.
GRAIL разгадывает тайну
Одна вещь, которая заинтриговала ученых до того, как GRAIL сделал свою работу, это отсутствие какого-либо внутреннего материала с Луны, который мог бы вытекать из-под поверхности. Это произошло бы, когда ударник «ударил» по Луне и вырыл глубоко под поверхностью. Оказывается, что первоначальный кратер, вероятно, разрушился очень быстро, что привело к тому, что материал по краям перетек и ввалился в кратер. Это бы покрыло любую мантийную скалу, которая могла бы вытекать в результате удара. Это объясняет, почему породы в Восточном бассейне имеют очень похожий химический состав, чем другие поверхностные породы на Луне.
Команда GRAIL использовала данные космического корабля, чтобы смоделировать, как кольца сформировались вокруг первоначального места удара, и продолжит анализировать данные, чтобы понять детали удара и его последствия. Зонд GRAIL был по существу гравитометром, который измерял незначительные изменения гравитационного поля Луны, когда они проходили во время своих орбит. Чем массивнее область, тем больше ее гравитационное притяжение.
Это были первые углубленные исследования гравитационного поля Луны. Зонды GRAIL были запущены в 2011 году и завершили свою миссию в 2012 году. Наблюдения, которые они сделали, помогают планетологам понять формирование ударных бассейнов и их многочисленных колец в других местах на Луне и в других мирах Солнечной системы. Воздействия играли роль на протяжении всей истории Солнечной системы, затрагивая все планеты,включая Землю.